уж тем более, жалеть тебя не буду! Попа будет фиолетовая! А ну быстро открыл мне дверь! Или как я буду тебя мучить, если дверь закрыта! С закрытой дверью мучить не получится!

“Хоть бы сработало!”, - пронеслось в голове, а мне было стыдно за свои слова.

- А почему ты так разговариваешь странно? - спросил Эмброуз. Мне показалось, или голос стал чуточку ближе. - Мама никогда не ругалась на меня…

Так, я что-то делаю неправильно. Точно! Чудовище просило открыть дверь и выйти, значит, я должна говорить, чтобы он не выходил. Может, он так поймет, что я - не чудовище?

- Потому что я - не мама! Потому что я - чудовище! И мимокрокодил по совместительству! - произнесла я. - Ладно. Сиди там! Я ухожу без тебя!

Я развернулась и направилась по коридору, как вдруг услышала звук открывающейся двери. Неужели? Неужели он догадался!

- Сиди там! - крикнула я, понимая, что мне долго придется просить прощения перед ребенком. - Сиди, где сидишь!

Я уходила, как вдруг меня кто-то дернул за руку.

- Мама, это правда ты? - спросил Эмброуз.

В этот момент я почувствовала, как сердце вздрогнуло от счастья.

- Нет, я не мама, - усмехнулась я, но предательские слезы потекли по лицу. - Совсем не мама!

Он стал вкладывать руку в мою руку, а я понимала, что в любой момент он может ее вырвать и убежать обратно в камеру.

- Мама, скажи, что ты - настоящая… - прошептал Эмброуз. - Мам, ну скажи…

- Я чудовище! Которое решило похитить тебя у другого чудовища! - сквозь слезы прошептала я.

- Я догадался! Чудовище никогда не говорило про мимокрокодила! - заметил Эмброуз, светясь от счастья. - Оно всегда говорило, что сильно любит меня… А потом мучило!

Я схватила его за руку и потащила по каменным ступеням. Туда, где виднелся свет. Еще чуть-чуть… Еще капельку.

- Куда?! - послышался холодный и страшный голос снизу. В этот момент Эмброуз вздрогнул и посмотрел на меня.

Не то щупальца, не то змеи рванули к нам из темноты.

- Мама! - завизжал Эмброуз, а я схватила его на руки, пытаясь побыстрее донести до спасительного света.

- Бежим! Быстрее! - кричала я, как вдруг почувствовала, что меня удерживает серебряная змея. Она обвилась вокруг моей ноги, заставив встать на колени и больно удариться коленной чашечкой о ступеньку.

- Беги! Беги на свет! - крикнула я.

- Мамочка! Мамочка… - зашептал Эмброуз, оборачиваясь на свет. - Я без тебя не пойду! Вставай, мамочка! Вставай!

- Беги! - крикнула я, чувствуя, как чудовище тащит меня вниз по ступеням. - Беги! Роуз!

- Мама! - завизжал Роуз.

И тут я поняла, что придется схитрить. Змеи были уже близко, а мне нужно было, чтобы Роуз выбрался.

- Позови на помощь… Там помощь! - крикнула я, пытаясь изо всех сил удержаться руками за ступени. - Быстрее! Зови на помощь!

- Я сейчас вернусь! - дернулся Эмброуз. - Держись, мама!

Он побежал по ступеням наверх, а я чувствовала, как напряглись мои руки. Аж до белых костяшек. Но я пока держалась, глядя как Эмброуз исчезает в белом свете.

Я понимала, что нужно бороться.

- Узник! Узник! - шипело позади меня. - Новый узник!

Я понимала, что у меня в этом мире нет кровных родственников. Поэтому держалась из последних сил.

Потом силы стали оставлять меня… Я понимала, что с каждой секундой мне все сложнее сопротивляться… Я уже собиралась отпустить ступеньку, как вдруг я увидела, что свет стал двигаться в мою сторону. Он двигался все ближе и ближе ко мне. А я не поверила своим глазам. Словно кто-то толкал его в мою сторону.

Это придало мне сил держаться.

Змеи шипели, обвивали мои ноги, а я видела, как свет приближался, и я высвободила руку и потянула ее к свету, боясь, что в любой момент чудовище дернет меня вниз. Только моя рука коснулась света, как я почувствовала, словно меня держат. Один мощный рывок вперед вытащил меня из подземелий ужаса.

- Хах… - выдохнула я, чувствуя, как лежу в центре круга.

- Ты в порядке? - послышался голос. Я почувствовала, как меня обняли.

- Когда вернулся ребенок, мы с канцлером объединили магию, стараясь расширить проход… И … получилось, - выдохнул Элизар. Он прижал меня к себе, а я чувствовала, что его сорочка взмокла от пота. Его волосы липли к его щекам, а я вцепилась в него, шепча: “Спасибо, спасибо….”.

- Да, - послышался уставший голос канцлера. - Никогда не думал, что так получится…

- Где ребенок? - прошептала я, как вдруг увидела, что Эмброуз бросился к отцу. Тело его плохо слушалось, но Северин раскинул руки, готовясь обнять его.

- Мама! - внезапно взвизгнул Эмброуз, а я увидела, что Северин резко развернул ребенка к нам лицом и приставил к его шее заклинание.

- Папа… Папа… Ты что делаешь? - закричал Эмброуз, но отец приставил заклинание еще ближе к малышу. - Папочка…

- Заткнись, - небрежно произнес Северин. Он держал сына в заложниках, а я чувствовала, что мне не хватает воздуха. - Если вы шевельнетесь, я убью его. Если мне покажется, что вы шевельнулись, я убью его. Кларисса. Верни мое кольцо.

Глава 55

Черный огонь в его рука вспыхнул, а я поняла, что он не шутит. “Он ждал… Он чего-то ждал…”, - пронеслось в голове. Я посмотрела на Матильду и Гербальда, понимая, что они стоят рядом со мной.

- Северин, я, конечно, знал, что