Шрифт:
Закладка:
— Не досмотрел, — сказал управляющий.
— То-то что не досмотрел. А таких ошибок нам не простят, — сказал человек. — Знаешь, что с нами могут сделать?
— Как не знать. Спаси нас Господь от напасти.
— Волков как узнал про гать, сразу за тобой послал. Но ты молодец, что сбежал вовремя.
— Дак не сказал бы я ему ничего.
— Не сказал бы? Это Волков. Не кто-либо. Сей господин знает как следствие вести. Но дело сейчас не в этом, Тит.
— А в чем?
— Наш хозяин не желал открытия секрета гати. Она еще была ему нужна. Сколь много сию легенду создавали мы в здешних местах. Многие проезжие господа тот лесок десятой дорогой обходили. А ныне что? Ныне Волков заявил, что нет никакой «Ведьминой гати».
— Холопишек наказать следует.
— Наказать слуг? Тит, ты должен был за ними следить.
— Прости меня.
— Я-то прощу. Но как быть с хозяином?
— Отслужу! — взмолился Ипатыч.
— Это верно, Тит. Ты еще делу нашему послужишь.
— Готов послужить хозяину.
— И послужишь. В том могу тебя заверить.
— Как? — спросил управляющий. — Чего делать надобно?
— Скоро Волков на Москву отбудет.
— И мне за ним ехать?
— Тебе? Нет, Ипатыч. Для тебя иная служба уготована.
— Какая?
— Мертвяком послужишь.
— Не возьму в толк, что…
Человек всадил длинный нож Титу в сердце. Лезвие прошло меж ребрами точно. Знал куда бить…
***
Волков все осмотрел лично в домике, где держали чиновников. Место было отличное для того, чтобы скрыть там неугодных людищек. Слава о сем доме ходила худая и потому никто туда без надобности не совался. Получалось, что раскрыли они тайну «Ведьминой гати».
— Видишь, как все обернулось, Петр Антипович? Но не один сей Тит Ипатыч здесь дела делал. Сбежал вовремя. А кто сообщник его? Мы не знаем. А может и не один у него сообщник.
— Хорошо если жив Ипатыч. Можно было бы его взять в Москву
— В приказ? Нет, Петр Антипович. Он управляющий в доме князя Кантемира. Шум нам не надобен.
— Дак его еще сыскать надобно, Степан Андреевич. Это я так сказал.
Волков не мог всего рассказать Карпову. Сейчас он не верил до конца ни ему, ни Ивану Тарле. Ведь не помнил он, как послал Тарле в Москву. Но зато помнил, как сказал ему Иван Карлович о смерти Карпова. Как может быть такое? Только если его хотели обмануть и запутать. Но стоит вопрос — кто?
Карпов продолжил:
— Думаю, Степан Андреевич, что не мог далеко уйти Тит Ипатыч от имения. Он же здесь всем управлял и для себя место подготовил.
— Возможно, так и есть, Перт Антипович.
— Так надобно слуг опросить.
— Опросим, — согласился Волков.
— Поймать его надо. Сей Ипатыч многое нам рассказать сможет. От него ниточка и потянется.
— Попробуем, сударь.
***
В имении в отсутствие управляющего всем стал заправлять капитан-исправник Осипов. Такая была договоренность с князем Константином Кантемиром. Много был дружен Осипов с Ипатычем и потому дела имения знал.
Чиновники застали Осипова в кабинете князя. Там он разбирал бумаги.
— Господин Осипов? — Степан был удивлен.
— Это я, господин Волков.
— Вы разбираете бумаги имения? А позвольте спросить…
Осипов перебил надворного советника и сказал:
— Я ныне здесь распоряжаюсь именем князя Кантемира.
— Вот как? И когда князь дал сие распоряжение?
— Сие было оговорено заранее, сударь. Коли случится, что с управляющим, то его место займу я, до назначения нового управляющего. А князь ныне за границей обретается. Да и власть я здесь представляю и не дам слугам озоровать. За людишками пригляд надобен.
— Но в Москве младший брат князя Антиох Кантемир. Может вам с ним связаться? — предложил Карпов.
Осипов надменно ответил чиновнику:
— В том нет надобности. Имение Архангельское принадлежит его сиятельству князю Константину. Брат его никакой власти здесь не имеет. А вам, господа, ежели надобно, я велю выделить лошадей и сани дабы до Москвы добраться могли.
— Но наши дела в имении не завершены! — ответил Волков капитан-исправнику.
— Неужели есть еще что-то, сударь, куда ваши чиновники носа не сунули? И что за то время узнать смогли?
— Мы с господином Карповым здесь по именному повелению государыни! И вам не следует забывать о моем чине, сударь!
— Сударь! — Осипов поднялся из-за стола. — Ныне я исполняю обязанности управляющего и должен подумать об интересах князя Кантемира. И чин ваш здесь не поможет. Ибо мне отвечать за все. А крестьяне совсем распустились. Тоже могу сказать и о слугах в барском доме.
— Не хотите ли вы сказать, что гоните нас? — спросил Волков.
— Нет, сударь. Но я бы попросил вас делать ваше дело более расторопно. Тем более что и указ государыни о том говорит.
Карпов был возмущен наглостью Осипова:
— А вы нам не указывайте, как наши дела делать, сударь! Вы сами, что сделали, дабы отыскать управляющего беглого?
— Вверенные моей команде солдаты уже ищут пропавшего, сударь!
— А что можете сказать по поводу моего заточения и заточения господина Тарле? Здесь на нас было совершено нападение и нас лишили свободы.
— И сие дело мною разбирается, господа. И виновные будут найдены и наказаны.
В этот момент в кабинет вошел солдат из команды капитан-исправника.
— Ваше благородие! — обратился он к Осипову. — Дозвольте обратиться!
— Говори Гаврилин, с чем пришел?
— Нашли мы домик, о котором было говорено.
— И что там? Не томи, Гаврилин? — прикрикнул на солдата капитан. — Нашли Ипатыча? Он там?
— Так точно, ваше благородие! — гаркнул в ответ солдат. — Ипатыч в том самом домике!
— Вы нашли беглого? — спросил Волков. — Мне надобно с ним говорить!
Солдат ответил Степану:
— Сие никак невозможно, ваше благородие. Ипатыч мертвый. Зарезали его, и труп его уже окоченел. Тот, кто упокоил управителя, двери дома не запер и когда огонь погас там все и застыло.
Осипов обратился к чиновникам:
— Вот и ваша пропажа обнаружилась, господа. Коли желаете тело осмотреть, то солдат вас проводит.
— А вы не станете его осматривать? — спросил Карпов.
— Стану, но не нынче. Чего с трупом станет, коли закоченел он и мороз. Гаврилин, проводи господ офицеров к домику.
— Так точно, ваше благородие! Верхами мы быстро там будем…
***
В домике все обледенело. Через открытую дверь намело снега. Огонь в печи давно погас. На полу лежал умерший управляющий. Тело охранял другой солдат, закутавшийся в тулуп.
— Смирной ты еще не околел здеся? — спросил Гаврилин товарища.
— Околею вскорости! Когда затопить можно будет?
— Привез тебе двух офицеров. Может, посмотрят и разрешат тело мертвяка в сарай убрать. Ему сердешному все одно, а нам здеся дежурить.
Степан Андреевич осмотрел
