Выслушал координаты, хмыкнул:

— Не знаю, смогу ли прибыть, но мои добрые советы и ругань доступны и в Сети. Да и что решит мое физическое присутствие? Тем более, что я сейчас тоже не бездельничаю: пытаюсь примирить два железных народа.

— Мудрые советы — это именно то, что мне сейчас нужно, — признал Джей, — Они могут здорово сократить шатания и метания. А то, честно говоря, я растерян. Я никогда еще не занимался глобальными спасательными работами.

— «Все когда-то происходит впервые», сказал священник, задирая монашке подол, — фыркнул PDA, — Я попозже перешлю тебе мои рекомендации.

Сейчас пока получи военный шифровальный ключ для нашей переписки. Я не испытываю восторга от возможного перехвата почты конкурентами. А теперь давай свой адрес и проваливай, тут опять приперлись военные. Настоящие медные лбы, остерегайтесь подделок! Как же я от них устал!

— Соболезную, — рассмеялся Джей и вынырнул в реальность, думая, что для расширения кругозора надо бы просмотреть открытые файлы Кислоты — кто знает, вдруг и ему придется по милости судьбы порхать в роли голубя мира.

048 Hex. INC A;;(Добавить единицу к А)

Когда на следующий день усталый Джей вернулся с вызова, установив торговцу хитрую сигнализацию в магазине и получив солидное вознаграждение, он обнаружил у хижины своих давешних посетителей. Джей серьезно кивнул им:

— О, у меня гости? Сейчас, я только поставлю покупки и мы поговорим.

— Хорошо, — так же серьезно сказала девочка. Мальчишка робко помалкивал.

Джей зашел в свою «фазенду», как он ее называл с легкой иронией, открыл дверь старого холодильника, выложил в него продукты быстрого приготовления, затем раскидал по местам разную прочую мелочь. Поставив согреваться бойлер, немного похожий на затейливо украшенный причудливой чеканкой цилиндрический электросамовар, Джей позвал посетителей:

— Проходите, я уже все. Вас чем-нибудь угостить?

— Ну, если есть хрустяшки, — подражая поведению взрослых, пожала плечами девочка. Мальчишка кивнул. Джей вскрыл пакет местного пряного печенья и высыпал в восьмигранную керамическую посудину, изображающую тарелку. Толкнул посудину пальцем, она остановилась перед детьми, присевшими к столу в соответствии с местными приличиями. Джей открыл фризер, достал себе бутылку вина, стакан и вчерашнюю легкую закуску, уселся и поощрительно кивнул:

— Ну, выкладывайте. Сломалось что-нибудь? Впрочем, давайте сначала знакомиться. Я немного устал, так что простите мою невежливость. Меня зовут Джей, как вы, наверное уже знаете. А вас?

— Меня зовут Икадаслифалсилайя, таково полное имя. А он Экаланварутипаг, — сказала девочка, — И мы пришли к вам, чтобы просить взять нас в ученики. Понимаете, мы уже слишком большие для таких больших имен. Если мы сможем выучиться у такого мастера, как вы, имеющего всего одну букву имени, то наверное сократим свои.

— Я вообще-то здесь совсем недавно, — мягко улыбнулся Джей, — Пожалуйста, скажите другими словами и подробнее.

Девочка тяжело вздохнула, кивнула:

— В нашем мире принято давать очень длинные имена. При рождении. И счастлив тот, кто сократил свое имя до одного слога. Потому, что сократить имя на один слог можно, выучась чему-то очень нужному и важному.

— Понятно. И?

— Мы подумали, что у с-существа, у которого только одна буква, мы можем многому научиться, — чуть заикаясь, выдавил из себя малььчик.

Джей кивнул в знак понимания и молча выпил полстакана вина. Снова кивнул. Сказал им:

— Дайте мне подумать. Приходите завтра в это же время, а сейчас у меня очень важное и секретное дело, — улыбнулся Джей.

— Какое? — немедленно спросила девочка. Джей сделал вид, что соображает, можно ли им доверить тайну, затем насмешливо кивнул:

— Ладно, скажу. Я ужасно хочу в туалет. И еще в ванную. А потом буду работать, поскольку у нашего мира, который называется Стеклянный Мост, есть очень большая проблема. Настолько большая и страшная, что я пока не хочу даже думать о ней. И это уже я говорю ОЧЕНЬ серьезно…

… - Босс! — Пихта вздрогнул и обнаружил, что задремал в кресле, и что его трясут за плечо, — Проснитесь! Мы что-то нашли!

Пихта подскочил и уставился на холотерминал:

— Джейн? Стеклянный мост? Что за бред?

— Стеклянный мост, — кивнула Крмн, — Поэтично. Админы утверждают, что объем качаемой этим миром информации возрос за двадцать дней в семьсот тысяч раз. Никаких объяснений этому нет.

— Там что, обосновалась хакерская корпорация? Так! В любом случае всем опергруппам быть в готовности десантироваться через час, — сказал Пихта, — Я во дворец Аланай. Демоны должны пойти навстречу, иначе мы умрем от старости, пока туда доберемся. Кажется, мы наконец ухватили тигра за хвост. Один на контроль, остальным спать сорок минут, если ничего не случится!

— Есть, босс.

— Нет, не так, — Пихта остановился на полушаге, — Мы все слишком вымотаны. Вот что. Всем десять часов спать. Дежурить по часу на приеме данных. Если мы пойдем сейчас, наломаем дров. А в заповедном мире нам нужно будет вести себя предельно вежливо. Всем отдыхать!

— Есть, босс! — с гораздо большим энтузиазмом отозвались сотрудники.

049 Hex. INC A;;(Добавить единицу к А)

Проблема, решением которой занялся Джей, была для него в новинку.

Но согласно Сети, то есть хранящейся в ней информации, она имела решение. И не одно. Джею нужно было определиться — какое из готовых попробовать применить здесь или же разработать что-то свое. Он заварил ротандийского кофе, знаменитого своим мощным стимулирующим действием, затем достал из вещей маленькую перламутровую коробочку, изящную, как дамская пудренница.

Оттуда он достал крохотную таблетку в виде пятиугольной звезды и уронил ее в кофе.

В коробочке он держал на всякий случай запрещенные стимуляторы. Джей боялся, что одного ротандийского для решения задачи будет недостаточно.

Звездочка шлепнулась в кружку с одуряюще пахнущим горячим напитком.

Джей придвинул поближе блюдо со сладостями, закурил сигару и прикрыв глаза сделал первый крошечный глоток. Он ждал подъема, и незримая волна не задержалась. Он ощутил необычайную легкость в теле и пронзительную готовность мозга решать задачи любой сложности. И еще наслаждение всем этим.

Затянувшись крепким сигарным дымом, он мимолетно улыбнулся байке о том, что сигары-де не курят взатяг, нашарил разъем биоинтерфейса и вошел в Сеть. Ему понадобилось всего полчаса серфинга по ссылкам, присланным Кислотой, чтобы нащупать место, которое с радостью примет людей со Стеклянного Моста. Еще минут двадцать он потратил, чтобы разобраться в конструкции Врат, которые изобрела ныне исчезнувшая Вторая Культура.

По сравнению с Системой Спрямления Пути Врата были смехотворно просты.

Их можно было изготовить в этом мире, не придумывая новых технологий.

— Ха! — воскликнул он, — Ну все равно что создать радиосвязь в восемнадцатом веке! Пустяки, честное слово.

Не выныривая