— Улица Фейерверков, строение семь, апартаменты два, — откликнулся насекомообразный киборг СТВ9956, для своих — Стивен.

— Ох и будет ему фейерверк! Господа! Ваша помощь галактическому правосудию будет учтена при установлении Контакта, если таковое воспоследует, — официально сообщил Пихта, отдал честь и вышел, увлекая за собой офицеров.

— Не скажу ничего насчет взрыва светила, но думать нам есть над чем, — в конце концов выдавил из себя Премьер.

Остальные угрюмо закивали.

— И если катастрофа разразится, теперь не к кому обратиться за помощью.

— Возможно, что у нас живут и другие пришельцы, — заметил глава «огнеборцев», оказавшийся на заседании кабинета как раз по поводу возможной катастрофы, — Мои аналитики высказали такое предположение. В частности, после утечек информации о возможной катастрофе. Я говорю о небезызвестном письме «к ученым мира», появившееся в сети несколько дней назад.

Сравнительные исследования текстов переписки с Кабинетом и письма установили, что переписку вел один индивидуум, а письмо составил совершенно другой.

— Ну тогда не исключено, что облава идет на третьего, тихо отсиживающегося в нашем мире, — поджал губы шеф полиции, — Нам тут еще скучающих инопланетных бандитов не хватало. Во всяком случае, их уже ловят инопланетные полицейские, даже не спросив у нас позволения.

На улице Фейерверков дверь с грохотом слетела с коробки, одновременно в разлетающиеся окна посыпались группы захвата. Черный Принц с аристократическим презрением застыл у праздничного стола:

— Не припомню, чтобы посылал приглашение этим людям, — с иронией сказал он Потрошителю.

— Разговорчивый, что ли? В Управлении говорить будешь, — угрюмо прорычал оперативник, включая жесткое стасисное поле. Принц и Потрошитель застыли в нем, как мухи в янтаре. Принц презрительно смотрел, поджав губы, лицо Потрошителя исказила гримаса ужаса. Время для них остановилось.

— Это не он, — сказал Пихта, брезгливо глянув на обращенных в статуи людей, — Но они наверняка знают, где Борода! В управление, здесь оставить в засаде «Призраков»!

— Есть! — молодцевато отдал честь офицер, и через несколько минут только гуляющие в выбитых дверях и окнах сквозняки напоминали о нежданных гостях на улице Фейерверков.

Через два часа после этого Джей возник в своем домике с бледными, зелеными от одури и боли учениками.

— Тяжко, я знаю, — сообщил он им, — Но такова уж цена. Теперь вам нужно еще немного потерпеть. Я залью все необходимое. Пока отлежитесь, информация тоже устаканится. Сразу будете помогать. Потерпите?

— Потерпим, — бодро сказала Ика. Калан, которого мутило, только кивнул. Он глубоко дышал, чтобы тошнило поменьше. Джей протянул руку ладонью вверх. Ика приподняла куртку и достала разъем биоинтерфейса. Джей воткнул разъем в компьютер, подключил Калана и наконец вставил в слот свой собственный. Все трое прикрыли глаза. Джей копировал информацию. Мышцы лиц Ики и Калана чуть подергивались. Так продолжалось пять минут. Затем Джей отключил их, отключился сам:

— Хотите есть или пить?

— Только пить, — попросила Ика. Калан уже улегся на диване:

— И побольше. Мы пока полежим? Не стоит пугать родню.

— Конечно, — кивнул Джей, — Валяйтесь, сколько угодно. Я с вашего позволения схожу к одному человеку. У него сегодня день рождения, и я приглашен. Но я ненадолго.

— Он тоже чужой? — спросила Ика. Джей кивнул:

— А как ты узнала?

— У нас мало кто помнит день, в который он родился, — с сожалением сказала Ика.

— Так я ненадолго, — кивнул Джей, — И вот еще что. Привыкайте к тому, что я могу исчезнуть в любой момент. В вас уже есть вся необходимая информация для того, чтобы без моей помощи спасти людей Стеклянного Моста.

— Но я ничего такого не чувствую! — воскликнул Калан, морща лоб.

— Нужно немного времени, — мягко сказал Джей, — И тогда ты как бы вспомнишь. Да, кстати, я также вложил многое другое. И помните, если что — ищите меня там, где указано. Если я исчезну, рано или поздно я там появлюсь.

— Все же лучше не исчезайте, — попросила Ика.

— Сам не хочу, — улыбнулся Джей, — Но вдруг придется срочно удирать?

Он посмеиваясь вышел из дома. Всю дорогу он улыбался, пока не подошел поближе к дому, где жил Черный Принц.

На крыльце, упираясь спиной в проем без двери, сидела Барбара. Джей почувствовал, как вокруг него материализуются массивные вооруженные люди.

— Не дергайся, Борода, — предупредил один из «призраков», — Лучше не давай нам повод. Мы сейчас очень злые.

— Вы бы хоть представились, — буркнул Джей, лихорадочно вспоминая, куда установлен «спящий» терминал Сети в полуметре перед ним.

— Ну, если тебе так надо, то спецподразделение тайной полиции Гдема, — сказал тот же голос. Ежи так и не мог вспомнить, куда, в какое место установлен терминал. К тому же его холодом пробрало от мысли, что эти одетые в комбинезоны — хамелеоны, увешанные оружием и снаряжением ребята туннель наверняка установят и будут ждать на выходе. Он тяжело вздохнул:

— Ладно. Ваша взяла. Поймали. Что дальше?

— Поговори вон с ней, а потом в стасис и во дворец Аланай, — сказал старшой. Джей уже понял, что это старшой с ним разговаривает.

Бойцы спецподразделения пропустили Барбару. Она подошла почти вплотную:

— Ну привет еще раз, Борода. Не скажу, что рада нашей встрече, да что делать.

— Подписываюсь, — усмехнулся хакер, — Прямо под каждым этим словом подписываюсь.

Он почувствовал, как его локти зафиксировали чьи-то стальные руки.

Да, от этих людей смыться было сложно. Даже если бы он ухитрился влететь в терминал, волоча за собой бойца, тот бы наверняка угомонил его по дороге.

— Так чего хотела — то? — спросил Джей Барбару, как бы не замечая захвата локтей.

— Я устала за тобой гоняться! В последний раз предлагаю, возьми сам, добровольно, и спокойно живи дальше, — сказала Барбара, протягивая ему конверт с индульгенцией.

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся Джей, — Но я лучше пойду с ними.

Он почувствовал, как бронированные клешни сомкнулись на запястьях.

— Может, ты и выкрутишься, но меня ты уже растоптал, — процедила Барбара, бросила конверт в грязную лужу и побрела от них.

04C Hex. INC A;;(Добавить единицу к А)

Через три часа дети открыли глаза и сели на диване.

— Его нет, — подытожил Калан. Ика кивнула:

— Давай заберем компьютер и еще кое-что по мелочи домой. А потом надо будет проверить. Может быть, он просто напился вина и спит?

— Правильно, — кивнул Калан. Они собрали все необходимое и исчезли в сумерках. Еще через полчаса Ика разглядывала вместе с другими зеваками разоренный дом Черного Принца. Еще через десять минут она была дома. По ее лицу Калан понял — произошло самое плохое. Он взял девочку за руки:

— Если не верили взрослым, —