из Сети, он рассчитал все необходимые вещи — сколько нужно Врат, откуда и куда они будут вести, сколько и каких компонентов нужно изготовить и сколько инженеров надо для сборки конструкций. Затем прикинул график — он успевал, и еще оставалось резервное время. Правда, совсем немного, меньше суток, до момента, когда спасать на планете станет уже некого.

Затем перевел чертежи в привычный инженерам Стеклянного Моста вид и отправил заказы на заводы. И только потом вынырнул в реальность.

Началась отдача. Джей прекрасно знал, что это такое — все казалось сереньким, пыльным и убогим. Он с сомнением посмотрел на недопитую кружку, пустое блюдо из-под местных пряников и передернулся. Затем встал, чувствуя онемение тела и зверский голод, и еще такую усталость, что даже покачивало.

Доковыляв до кухни, он сгрыз несколько холодных кусков жареного мяса прямо из холодильника и засыпая на ходу поковылял к кровати…

04A Hex. INC A;;(Добавить единицу к А)

— Вам нехорошо? — так его разбудили пришедшие малыши. Джей с кряхтением сел и стыдливо прикрыл пледом голые волосатые ноги. Откат почти закончился. Осталось ощущение онемения верхушки головы, но по опыту он знал, что это прекрасно лечится даже обычным земным «нескафе», а уж ротандийское с бустером форк делает интеллект даже шаловливым.

Джей попытался вспомнить многосложные имена детей и истерически хихикнул, представив, что он вдруг смог их запомнить и ему не даже лень выговаривать эти длинные периоды. Он смог припомнить начало имени девочки и счел, что его хватит:

— Ика, пожалуйста подай мне ту кружку с черной жидкостью, что стоит на рабочем столе. И будьте любезны потом выйти, пока я оденусь.

Мгновенное перемешение кружки на прикроватный столик, а детей за порог показалось ему маленьким чудом. Сделав с содроганием похмеляющегося алкоголика микроскопический глоток, он заставил себя нацепить штаны. К тому моменту, как эта сверхсложная операция была удачно завершена, Джей уже двигался легко, думал еще легче и вообще проснулся. Натянув свитер и тольпары, он пощупал колючий подбородок, на чем счел свой утренний туалет законченным. Уборка постели заняла ровно полторы секунды, после чего он уже бодро крикнул:

— Можно заходить!

Дети так же неслышно возникли в фазенде. Джей с легкой улыбкой посмотрел на них и пробормотал:

— Поскольку я просто не в состоянии выговорить ваши имена, то сокращаю их до приемлемого размера. Ты будешь Ика, а ты, мальчик… Как бишь тебя зовут?

— Экаланварутипаг, учитель.

— Калан. Годится?

Они замялись. Джей состроил серьезное лицо и сказал:

— Не думайте, что я смеюсь над вашими порядками. Я просто хочу немного облегчить себе жизнь, кроме того те вещи, которыми мне предстоит заниматься, требуют полной тайны. И я хочу, чтобы эта тайна не вышла за пределы моего дома. В любом случае вы сами намекнул мне, что поняли, кем я на самом деле являюсь и попросились ко мне в учение, не так ли?

— Да, учитель, — на этот раз уверенно отозвались они.

— В таком случае, я готов рассказать вам о том, что такое сетевое хулиганство, кого называют netizen, а также и о других вещах, которые вам нужно знать, чтобы понять, что же я есть такое на самом деле. Ибо как можно идти учиться неведомо чему? — улыбнулся Джей и некоторое время рассказывал им о Сети, ее особенностях и прочем. Затем спросил:

— Итак, вы окончательно согласны?

— Конечно! Еще бы!!! — на два голоса отозвались они.

— Значит до тех пор, пока я вас учу, я во-первых, решаю за вас некоторые вещи, а во-вторых отвечаю за ваши действия. Поэтому начнем с того, что вы накроете на стол. Нам предстоит долгий разговор, в котором вы узнаете немало ужасного и удивительного.

— Вам как обычно? — только и спросил Калан. Джей кивнул, и стол был мгновенно накрыт именно так, как Джей всегда завтракал.

Усевшись на свое место, он довольно кивнул:

— А я всегда ломал голову — зачем вообще заводить учеников?

Оказывается, иногда это все же полезно. Но, — Джей взял местную ложку, больше похожую на совковую лопату для Дюймовочки, зачерпнул ароматический растительный мед и намазал круглую булочку, — Но приступим. Самая главная для вас новость состоит в том, что Стеклянный Мост на краю гибели.

Джей в понятных словах обрисовал ситуацию. Сделал паузу.

— Но вы наверное что-нибудь можете сделать? — спросил Калан. Мальчишка как-то сразу понял, что Джей уже не шутит. Ика, готовая неуверенно хихикнуть, вдруг стала очень серьезной.

— Я еще не знаю, — признался Джей, — Дело вот в чем. Я придумал, как спасти людей, но если я приду в ваше правительство и расскажу все как есть, то скорей всего меня сочтут сумасшедшим. Короче говоря, я могу открыть Врата еще достаточно рано перед взрывом, но я не знаю, как увести через них людей со Стеклянного Моста. Вот об этом-то я и хотел с вами посоветоваться.

— Подождите! — воскликнула Ика, — Увести всех отсюда в другой мир?

— Совершенно верно, — кивнул Джей, — В другой мир. Я тут присмотрел один симпатичный. Хотите взглянуть?

— Я не знаю, — испуганно пролепетала Ика, — В смысле переместиться в другой мир? Как netizen?

— Нет, — улыбнулся Джей, — Пока что просто посмотреть видео. Мне очень интересно, что вы скажете о новом доме для вас и ваших друзей.

Когда переполненная впечатлениями малышня ушла домой, горячо обещая обязательно придумать что-нибудь интересное, Джей полез проверять почту.

В ней неожиданно пришла красивая открытка — приглашение от Черного Принца: «Поскольку завтра мне исполняется 37 лет, прошу появиться на празднование Дня Рождения. Начало в 14=00, форма одежды любая». Джей прочел это, подняв брови и поразмыслив решил сходить. Затем вздохнул и без особого желания погрузился в Сеть. Его интересовали ученые, изучающие местное светило, названное им Джейн. Скоро он уже знал все, что хотел. Отправить сообщения, составленные как раз на уровне понимания местных Эйнштейнов и Ньютонов тоже не отняло много времени. Теперь осталось следить за кругами на только что ровной глади от брошенного им камня. К вечеру в научной среде закипели страсти — это отслеживалось по «болтушкам», куда вывалило необычно много народу, чтобы обменяться впечатлениями по поводу такого интересного предположения, как скорое превращение Джейн в Сверхновую. В принципе сообщение никому не известной личности по имени Джей Дорко с порога объявили бредом и обсуждение сводилось к тому, возможно ли такое превращение вообще когда-либо. Здесь лагерь Официальной Науки был расколот примерно пополам. Джей выловил довольно много осторожных и думающих специалистов, вычислил их реальные имена, научные степени и координаты — это оказалось довольно