– И тогда Персиваль затеял свои аукционы, – снова вставил Март.

   – Да. Я даже уговорил отца посетить один из них. Думал, может, они помирятся с Персивалем, и мы станем действовать заодно. А он даже идти-то не хотел… Я уломал его под предлогом, что Кларе нужно хотя бы иногда бывать в обществе…

   – Полный идиот, – хозяин замка не преминул оценить логику сына еще раз. – Дальше!

   Корден замотал головой.

   – А дальше я не знаю. Хaнна брала деньги, кого-то подкупала. Потом сказала, что все устроила: скоро приедет тот, кто нам нужен для ритуала. - Мотнул головой в сторону Мартина, но взгляд так и не поднял. #287635975 / 28-авг-2024 – Мол, не пугайся, все по плану. Ну, и готовилась…

   – А потом план моего захвата провалился, - опять подсказал Март.

   – Угу. Нужно было больше денег. Персиваль начал артачиться…

   – И вы решили его убрать?

   – Да. Ханна предложила заодно использовать его шлюху-жену. И я одобрил план.

   Мартин на мгновение прикрыл глаза, унимая вновь вспыхнувшую злость.

   Надо бы сходить на кладбище и проверить, как там Αллена. Такое частое поминание усопшего в подобном ключе может не довести до добра.

   – Дальше, - попросил он уже сам, не дожидаясь очередного рыка Айрторна, от которого закладывало уши.

   – А дальше я, как мне сказали, обратился к Хоресу еще раз, дал денег, велел сделать так-то и так-то. – Плечи Кордена ссутулились сильнее. - Ханна обещала, что все произойдет этой ночью. Сказала идти спать, а утром встречать новый мир. Я думал…

   Думал, что разбудивший всех грохот – часть ритуала? А гвардейцы тогда кто? Новая свита Жиль?

   Март не успел поинтересоваться.

   – И ты позволил ей учинить это в нашем доме?! – взревел лорд Борден. – В доме твоей матери!

   И Корден снова вскинулся.

   – «Мама», «мама»… Χватит! С тех пор как она умерла, ты помешался на ней! Εе нет! Она…

   – Замолчи! – прорычал старший Айрторн, обхватив ладонями подлокотники, не иначе как собираясь встать и еще разок поучить сына уважению и субординации силой.

   – Хватит, - властно произнес Мартин, врываясь в эту семейную сцену. Корден повернулся к нему и впервые за это время посмотрел прямо. - Где Ханна?

   – Понятия не имею.

   Вдох-выдох, спокойно…

   – Ты можешь с ней связаться?

   Корден растерянно моргнул.

   – Нет, oна сама всегда со мной связывалась…

   – Не ври! – рявкнул Борден.

   – Я не вру!

   И, кажется, действительно не врал.

   Черт-черт-черт…

   Мартин устало провел ладонью по лицу – после услышанного снова захотелось помыться.

   Что ж, значит, надо брать часть гвардейцев и выдвигаться на поиски в лес. Снова.

   Одно хорошо: нужной крови для ритуала у Жиль больше нет,так что можно действовать без спешки.

   И, словно в насмешку на его мысли, вдруг распахнулась дверь, явив собой растрепанного Бидеса с огромной шишкой на лбу.

   – Лорд Айрторн… лорд Викандер… – задыхаясь, надо понимать, от быстрого бега, прохрипел он и практически рухнул на подхватившего его гвардейца. - Линден пропал!

ГЛАВА 52

Третий час,третий час поисков, и – ничего.

   Это сперва Мартин решил, что шишка на лбу у престарелогo няньки – результат нападения врага. И это было бы здорово, потому что в таком случае был шанс, что Бидес успел того разглядеть и опознает. Но нет. Оказалось, что, не найдя воспитанника там, где он мог бы быть, и запаниковав, пожилой слуга банально врезался лбом в дверь, когда со всех ног понесся звать на помощь.

   Три часа поисков и опроса всех, кто находился в этот момент в замке. Но Линдена никто не видел. Ни одна живая душа. Как это вообще возможно? Он же ребенок, а не бестелесный призрак!

   – Лорд Викандер!

   Он как раз спускался по лестнице из башни, где располагалась комната Линдена, когда его окликнул один из гвардейцев.

   Оценив его выражение лица, Март только устало отмахнулся.

   – Докладывайте.

   – Так точно, лорд Викандер! Проверили все жилые комнаты и подсобные помещения на первом этаже! Следов ребенка не найдено.

   Кто бы сомневался? Точно не Мартин.

   Он покачал головой.

   – Я уже говорил вам: его нет в замке. Важнее опрашивать людей, а не искать следы.

   Однако, к чести гвардейца, от своей точки зрения тот не отступился.

   – Вы также говорили, что увидите ауру только живого мага. Поэтoму мы рассматриваем все варианты.

   Какие варианты? Что Линден спрятался в кладовке и задохнулся? Или что его насмерть пришибло свалившееся с верхней полки ведро?

   Впрочем, с этим мальчишкой ни в чем нельзя было быть уверенным наверняка. Поэтому Март стиснул зубы и не возразил. Это все эмоции. Объективно же гвардеец был прав: нужно рассматривать все версии случившегося.

   – Продолжайте, – кивнул он мужчине и направился туда, куда шел, пока его не остановили, - в гостиную.

   Все варианты, все варианты… Жиль узнала, что на севере есть ещё один маг девятого уровня и решила рискнуть с проведением ритуала повторно – вот единственный вариант, который крутился у Мартина в голове все это время.

   Но должны же были быть свидетели! Жиль могла потащить его куда угодно – в любой дом в городе, в сторожку в лесу, в какую-нибудь скрытую пещеру в горах, в конце концов. Слишком большой радиус поиска – слишком.

   Остановившись в коридоре первoго этажа и пропустив вежливо кивнувшего ему гвардейца, Март закрыл глаза и в сотый раз попытался охватить магическим зрением как можно больше пространства вокруг: замок, подземелье, замковый двор, крепостная стена, окрестности холма, на котором располагался замок…

   И снова – ничего. Знакомой ауры не было нигде.

   Начать разъезжать по окрестностям? Но что делать с тем, что если Жиль скрыла ауру мальчика рунами,то его невозможно будет увидеть не только на расстоянии, но и в двух шагах?

   Признав очередную неудачу, Мартин вошел в гостиную.

   – А, вот и ты! – вскинул голову Γилберт, стоящий на коленях перед диваном, на котором распластался Бидес. Одна рука несчастного безжизненно свесилась на пол,