Тяжело дыша, Амир опустил взгляд на руку, в которой он сжимал медальон. Теперь он даже не был уверен в том, стоило ли ему снова сообщать подобную новость.

Заметив, что Амир что-то скрывал, девушка спросила снова, но на этот раз уже строже:

— Скажи правду. Где Риван?

— Твой брат умер, — наконец-то ответил Амир.

Казалось, ему стало даже немного легче, когда он все-таки сказал это. Переведя взгляд на лицо девушки, он заметил, как быстро она побледнела. На глазах сразу выступили слезы. Удивленная и напуганная она лишь крепче схватилась за руку Амира и уставилась куда-то в одну точку. В отличие от своей матери она совершенно не принимала эти слова за шутку.

Между тем Амир, разжав кулак, протянул девушке медальон. Она заметила его сразу, и лишь тогда отпустила рукав Амира. Взяв оберег в свои руки, она уставилась на него и лишь сильнее заплакала. В отличие от матери, которая буквально выла от ужасной новости, девушка старалась не издавать ни звука. С ее глаз просто стекали слезы, попадая прямо на медальон.

В какой-то момент, собрав в себе остатки сил, она подняла голову и тихо прошептала:

— Спасибо, что сказал.

— Почему ты благодаришь меня?

Девушка слабо улыбнулась. Стирая одной рукой слезы со своего лица, она заговорила:

— Потому что теперь у меня наконец-то есть ответы на вопросы, что волновали меня давно. Я ведь и сама понимала, что этот дурачок никогда не доберется до вершины. — Почему-то она продолжала улыбаться и плакать одновременно, будто бы ее ожидания оправдывались, какими бы печальными они ни были. — Вершины, ее же на самом деле нет, да?

Девушка подняла взгляд на Амира и пронзительно посмотрела ему в глаза. Казалось, это был еще один важный вопрос, на которой она не могла найти ответа.

— Я не могу сказать тебе этого, — виновато отвечал Амир, — но точно знаю, что на шестидесяти этажах выше нет ничего, что можно было бы назвать вершиной башни.

— Тогда ее и вовсе нет.

Снова сжав медальон в обеих руках, девушка поклонилась и усталыми шаткими шагами направилась внутрь таверны. Амир же, оставаясь на прежнем месте, задумался о том, как по-разному отреагировали обе эти женщины на новость о погибшем близком.

«Нежиться в неведении или принимать правду такой, какая она есть, это личный выбор каждого».

* * *

После той победы над монстром-марионеточником, у Янисы появились вопросы. И ответы на них она надеялась найти именно на сотом этаже. Как и сказал Амир, в этом месте был свой храм.

Крупное здание, построенное из черного мраморного кирпича казалось чарующим. Оно резко отличалось от всех тех обычных построек, что находились в округе. Конечно, по сравнению с храмами во внешнем мире, площадь этого места была меньше среднего, но и в сравнении со всем тем, что видела сама Яниса до этого, этот храм был самым огромным и самым величественным. Единственное, что пугало, это оттенок мрамора, из которого был построен храм. На фоне серо-белых ряс жриц и жрецов он смотрелся даже чересчур контрастно.

— Не знаю, как вас благодарить, — от радости трепеща, говорила Яниса.

В этот момент она уже успела войти в храм, представиться местным служителям и даже переодеться в рясу, которую они предложили. Наконец-то она чувствовала себя в своей тарелке. Белый платок, который покрывал ее голову и прятал волосы, простая серая мантия, опоясанная так, чтобы многочисленная ткань не мешалась под ногами, длинные рукава, скрывавшие большую часть ее тела, и удобные белые штаны, позволявшие легко передвигаться. В таком одеянии Яниса привыкла ходить, и именно так она чувствовала себя защищенной.

К удивлению самой Янисы, люди здесь оказались необыкновенно радушны. Они вежливо кланялись при виде ее, хотя и явно не узнавали. Они предложили свою одежду ей, рассказали о себе и об этом месте. Иными словами, сделали все возможное, чтобы она чувствовала себя как дома.

— Не за что благодарить нас, — вежливо отвечала молодая жрица, ступавшая рядом, — мы все должны помогать друг другу в нашем непростом деле.

Яниса широко улыбалась и от радости была готова буквально начать подпрыгивать на месте. Она смотрела на незнакомую ей особу, словно завороженная. Словно та была ее любимой старшей сестрой.

— На самом деле, — говорила Яниса, — я уже давно не встречала ни одного жреца или жрицу. Не с кем было обсудить все то, что мне удалось пережить.

— И это мне тоже понятно, — с легкой улыбкой отвечала девушка. — Башня — это место, где нам не рады. В начале все авантюристы пытаются затащить себе в команду хотя бы по одному жрецу, ведь только мы способны залечивать раны святой силой. Но чем выше мы поднимаемся, тем меньше у нас остается связи с божественным, и тем слабее мы становимся. Тогда-то и проявляется истинная личина тех, кого мы называем товарищами.

Эти слова заставили Янису слегка насторожиться. Примерно понимая в какую сторону клонила ее новая знакомая, она уточнила:

— Вы о том, что обычные авантюристы не хотят защищать жрецов, потерявших силы?

— Именно так. Вы ведь тоже пришли сюда в одиночку?

— На самом деле, моя команда совсем небольшая. Нас всего трое, мы только добрались до этого этажа и решили разойтись на время. Я хотела посетить храм, поэтому отделилась от них, но сегодня вечером мы договорились обязательно встретиться.

— Что ж, значит вам повезло. Вас еще не бросили. — Дойдя до конца коридора, девушка остановилась напротив высоких деревянных дверей. Положив на них обе ладони, она с силой надавила на них, и те сразу отворились. — Или, возможно, уже все-таки бросили. Вы на сотом этаже. Я бы на вашем месте не стала так смело покидать товарищей, зная, что они могут быстро собраться и пойти выше без вас.

Эти слова окончательно изменили отношение Янисы. Некогда великая радость превратилась в неприятное предчувствие. Теперь уже и черные стены этого храма казались скорее мрачными, нежели чарующими.

Когда двери отворились, а Яниса со своей новой знакомой прошли через них, им стала видна молитвенная комната. Множество скамеек, уставленных перед алтарем, лишь частично были заполнены людьми. Те редкие посетители храма, что здесь были, как-то безучастно сидели на разных местах и даже ничего не говорили. Именно это и бросилось в глаза сразу.

Яниса, осмотрев все это помещение, заметила еще несколько жриц, находившихся в молитвенный комнате. Обычно в это время они должны были активно готовиться к общей молитве или даже уже проводить ее, но здесь никто будто не собирался этого делать.

Чуть нахмурившись, Яниса посмотрела