Раифа, и он выглядел совсем не так, как ожидалось.

«Посмотрел мне в глаза и даже бровью не повел, — размышлял Клеон. — Его семья разоряется, компания вот-вот потерпит крах, но при этом ведет он себя достойно».

— Вот тебе и семейная идиллия, — со вздохом протянул Левион. — Если бы я сбежал куда-то на ночь, меня бы за волосы домой притащили братья.

— И правильно бы сделали.

Мальчишка громко рассмеялся, будто бы эта ситуация уже когда-то случалась с ним. Между тем, его отец, понаблюдав за этим прерывистым хохотом некоторое время, внезапно спросил:

— К слову, ты еще не думал о том, что мы с тобой обсуждали? — Хочу ли я пойти в академию?

— Левион стал на удивление серьезен. — Ты меня знаешь. Я не сторонник подобных мест. Кичиться своим положением на людях…

— И тем не менее, — перебивал отец, — там учится твой друг, которому явно не хватает компании. Вопрос не в том, чтобы кичиться чем-то перед кем-то. Вопрос в том, как помочь тому, кому ты доверяешь.

Наверное, только упоминание Раифа в этой ситуации и заставило Левиона задуматься. Он прекрасно знал каким местом была академия и как там обходились с теми, кто по какой-то причине не соответствовал ее стандартам. Возможно, именно поэтому его и не тянуло оказаться в подобном месте.

Пока Левион думал, его отец многозначительно продолжал говорить:

— Ну, и покичиться именем своего рода тоже стоит. Я надеялся, что хотя бы один из моих детей вместо службы при дворе сначала выберет учебу в академии. Ради чего я репутацию нашей семьи строю? Хоть кто-то бы воспользовался этим.

— То есть, — Левион напряженно улыбнулся, — и твое предложение Раифу было сделано с целью заманить меня на тренировки при дворе? Хочешь через него меня в люди выманить? Хитро.

Клевион прокашлялся, а затем, взяв в руки вилку, начал спокойно поглощать свой сегодняшний завтрак. Отвечать на этот вопрос, судя по всему, он и не собирался.

* * *

Сотый этаж был одной самых желанных целей группы Амира, и когда они достигли его, то до последнего не могли поверить в это. Каждый из них удивлялся из-за разных причин. Кто-то был настолько истощен постоянным спуском вниз, что просто не верил в то, что граница ниже ста этажей вообще существовала. Кто-то же, напротив, не верил в то, что дожил, спускаясь в это место. Самому же Амиру не верилось в то, что он наконец-то достиг желанной цели.

Сотый этаж был зеленой зоной. Светлым, просторным городом с множеством построек. Из всех многочисленных зеленых зон, что уже было пройдено, этот этаж казался самым крупным и многолюдным. Причина этому была всего одна: сотый этаж — это то самое место, после которого подниматься в неизвестность уже страшно, а спускаться обратно уже тяжело. До сотого многие авантюристы верят, что именно здесь их ждет конец пути и обещанные несметные богатства, но, оказываясь здесь, многие теряют волю и застревают в одном месте навсегда.

— У нас будет одна ночь, — уверенно заявил Амир, быстрыми шагами пересекая толпу.

— Всего одна? — почти хором спросили Яниса и Сердвиг. Давно не спавшие и уже изголодавшиеся ребята просто не могли думать о дальнейшей дороге.

— Одна, — твердо повторил Амир. — Поэтому рекомендую вам сделать за этот день все, что вы хотите. Мы можем даже разделиться, если так будет удобнее.

— А это безопасно? — недоверчиво уточнил Сердвиг.

— Здесь люди заняты самобичеванием. Никого не интересуют неизвестные путешественники.

Яниса и Сердвиг переглянулись. Подумав еще пару секунд, они уверенно кивнули друг другу и сразу согласились на этот план.

— Хорошо, — хором сказали они.

Амир уверенно кивнул. Почему-то он даже не сомневался в том, что эти двое согласятся. Все-таки они втроем слишком много времени проводят неразлучно. Нужно же хоть иногда отдыхать друг от друга?

— Тогда продажа добычи на Сердвиге, — уверенно приказал Амир.

— Понял, — моментально ответил мужчина.

— Закупка продовольствия на Янисе.

— Договорились, — радостно заявила жрица.

— Я же куплю инструменты, веревки, новую одежду и все прочее, что потребуется.

Быстро обогнав Амира, Яниса слегка наклонилась вперед, с улыбкой посмотрела на него и спросила:

— А здесь есть храм?

— Хочешь найти себе новую рясу? Храм должен быть в самом центре этажа.

— Наконец-то!

Амир резко остановился. Посмотрев сначала на одного своего товарища, а затем на другого, он невольно заметил, что они оба были рады возможности побыть отдельно друг от друга. — Встретимся вечером в гостинице под названием «Северный дух», — сказал Амир. — Я забронирую нам комнаты.

— Хорошо.

Яниса и Сердвиг моментально развернулись и пошли вперед. Некоторое время они шли рядом друг с другом, но стоило показаться первой развилке, как они сразу разошлись по разные стороны. Амир же, оставшись на прежнем месте, с ироничной улыбкой подумал:

«Вы только посмотрите, как быстро разбежались. Яниса-то понятно, в храм побежит. Но, кажется, даже у Сердвига уже имеются какие-то планы».

Иногда любопытство все же брало свое, и Амиру хотелось узнать больше о личной жизни своих компаньонов, однако сейчас ему все же пришлось побороть в себе желание проследить за ними. Все-таки на этом этаже у него был кое-какой должок перед умершим товарищем, и это было куда важнее.

22. Блаженное неведение

На этом этаже для Амира не было незнакомых мест. Он настолько хорошо знал каждый дом, каждую улицу и каждое заведение, что легко мог нарисовать карту по памяти. И это было не удивительно, ведь в сравнении со всеми другими зелеными зонами в башне именно здесь он с командой провел больше всего времени.

Окончательно окунул его в меланхолию вид отеля, в котором они когда-то останавливались всей командой. Сотый этаж, некогда бывший для них мечтой, на деле оказался выдуманной пустышкой. Все те, кто поднимались в башне с самого первого этажа думали, что именно здесь можно было получить все богатства мира и исполнения желаний, но когда ты оказывался тут, то постепенно понимал, что это была обычная зеленая зона и ничего более.

Причина, по которой когда-то Амир с его командой задержались на этом этаже, как раз и заключалась в том, что они не знали, как действовать дальше. Подниматься ли выше, остаться ли здесь или же все-таки повернуть обратно? Все авантюристы, когда-либо добиравшиеся до этого места, сталкивались такими вопросами.

Лишь на мгновение остановившись напротив того самого отеля, Амир тяжело выдохнул, развернулся и пошел дальше. Его цель находилась не так далеко от этого места. В конце улицы, там, где город уже буквально упирался в каменные стены башни, находился трактир. В подобных