Вот еще, мечтай, только во сне к тебе и прикоснусь, – вяло, как от надоедливой мухи, отмахнулся Ивар, потом, указав на себя, добавил: – Это прекрасное тело создано для любви и неги, а не для пыток. А у тебя не плечи – сплошные кости. Похудела так, что смотреть больно.

– Вот и не смотри, – с яростью процедила Анжеика. – Спи на мягких пышках, к которым бегаешь в город каждые выходные!

– И на них, и под ними, – кивнул он, опираясь затылком о стену и демонстративно утомленно прикрывая глаза, – это само собой. Не переживай.

– Видеть тебя не могу! – схватив свой вещмешок, Анжеика резко поднялась.

Перед тем как отойти она склонилась к Ивару и гораздо тише добавила что-то явно очень едкое. Тот, ясное дело, в долгу не остался. Дальше они шипели друг другу в лицо. Хорошо, что я не слышала их перепалку. На них даже смотреть было грустно: как они найдут общий язык, если продолжат в том же духе?

Вернулся ненадолго отлучавшийся Грей. Обняв меня за плечи, быстро поцеловал в висок и, смерив задумчивым взглядом ругавшихся одногруппников, хмуро произнес:

– Думаю, этих двоих не стоит сегодня брать на прорыв.

Тяжело вздохнув и расстроенно поморщившись, я пояснила:

– Не волнуйся, это их привычное состояние. Но в момент опасности они ведут себя совершенно иначе. Соберутся и сплотятся. Жаль, что…

– …не могут договориться, – закончил за меня Грей. – Очевидно, что Анжеика его любит, но не может этого принять. А Ивар выбрал неверную линию поведения с ней.

– Ей просто нужно чуть больше времени, – оправдала я подругу. – Ивар не отступится. Он тоже любит ее и будет ждать.

– Стоит ли? – усомнился Грей. – Иногда подобные ожидания, давление и попытки уговорить не помогают. Она очень упрямая и своенравная. Возможно, ему лучше ее отпустить, со временем им станет легче.

Я опешила:

– Ты ведь сам сказал, что у них чувства. Взаимные.

– Этого не всегда достаточно, Ника, – грустно улыбнулся Грей. – Иногда любовь настолько больная, что разрушает отношения и уничтожает людей. Мне жаль, если я тебя расстроил. Наверное, не стоило сейчас поднимать эту тему.

Я смотрела на Грея, раздумывая над его словами, и все сильнее хмурилась: больная любовь? Что ж, пожалуй, очень подходит к их отношениям. Но я уже не представляла этих двоих порознь. В моих мыслях они давно единое целое, хотя и скандальное.

– Пока мы ждем своей очереди на переход, подремли на скамейке, – предложил Грей, наверняка отвлекая от неприятной темы. – Тебе нужно хоть немного поспать и набраться сил.

Я смущенно кивнула. Ночью муж мне не дал спать. Теперь брачная ночь казалась сладким горячим сном, полным наслаждения и сказки. Отсюда и совет мужа отдохнуть. Только он тоже не спал, а отдохнуть предлагает мне. Заботливый, любимый…

Прижалась к нему, позволив себе ненадолго раствориться в его всеобъемлющей нежности. Грей обнял, потерся носом о мою макушку. Он все чувствовал, понимал, разделял мои ощущения. И это было прекрасно! В такие моменты мне хотелось, чтобы весь мир купался в счастье, как я. Особенно, мои друзья. Я обвела их взглядом.

Оллер сидел рядом с Ринкой в обнимку, они тоже наслаждались близостью. Ерт тихо перешептывался с Нилой – на этот прорыв их отправили вдвоем как боевую пару. Ивар пересел к Меллору с Кайлом и Олой. Вчетвером они решили развлечься игрой в кости. А Анжеика, закутавшись в широкий шарф, отстраненно наблюдала за прибывавшим на станцию народом.

Я тоже посмотрела вокруг. Слишком много защитников и большинство групп с сильными магами. Явно что-то очень темное назревало.

К Грею подошел хмурый Макс. Грустно вздохнув, я настороженно прислушалась к их тихому разговору. Пока мы с мужем наслаждались друг другом в лесном домике, Регину неожиданно вызвали в Дарату. Поэтому Максу пришлось караулить моих одногруппников в деревенском трактире без нее. В результате лерра Ярс отправилась на опорный пункт на место будущего прорыва несколькими часами ранее с другими магами, когда пришел первый запрос. По приказу генерала Каршина они сразу выдвинулись к месту.

– Не волнуйся, скоро и мы там будем! – заверил Макса Грей.

– Надеюсь, – кивнул тот, с тревогой вглядываясь в серое, затянутое тучами небо в окне. Осмотрел гудящий зал и совсем мрачно прибавил: – Не понравился мне настрой Каршина и его приказ перебросить нас к моменту самого прорыва, а не прямо сейчас. Значит, нужно готовиться к гадким сюрпризам, будет тяжелый бой.

Я похолодела от его слов.

Грей, моментально отреагировав на смену моего настроения, приобнял меня за плечи и велел:

– Спи, Ника. Скоро понадобится много сил. – Потом Максу сказал: – Пару раз прорывы не случались, а, по всем прогнозам, должны были. Что-то им мешало. Со временем слабое место само по себе укреплялось. Поэтому сидим и ждем. Может, Каршин надеялся как раз на такой случай.

Золотоволосый красавец Макс нервно прошелся пятерней по макушке и хмуро выдохнул:

– Ты сейчас сам себе не веришь. А Регина там… без меня!

– Понимаю, каково тебе. Но мы успеем, чтобы ни было, – заверил его Грей.

Я удобнее устроила голову на плече мужа и прикрыла глаза. Отовсюду слышались голоса защитников, их смех, приказы кураторов кадетам первого и второго курсов, отправлявшимся на практику. Недавно я поймала их любопытные восхищенные взгляды и вспомнила нас, такими же распахнутыми испуганными глазами разглядывавших матерых, опытных боевых магов и их плетельщиц. И вроде относительно спокойно вокруг, привычно и сознание укутывала ватой дрема, но… после слов Чешера меня накрыло тревогой и предчувствием неминуемой беды. Избавиться от этого ощущения никак не удавалось. Однако вскоре усталость и тепло любимого мужчины рядом взяли свое – меня унесло в ласковые объятия сна.

* * *

Шаг из портала – и знакомый темный фон накрыл с головой, заставил содрогнуться всем телом. Я быстро отошла от портального зева, чтобы не мешать выходить остальным, посмотрела на друзей, на Грея с Максом, напряженно, придирчиво оценила окружающее пространство. Внутри у меня словно натянулась, мерзко завибрировала нить – больно царапала, дребезжала, резала, звенела в ушах.

Макс стремительно огляделся и нашел взглядом опорный пункт, где у одного из костров знакомо пламенела