Хаджар, опустив её обратно на траву, закончил традиционную фразу:

— Умри достойно, Страж Седьмого Неба.

В тишине он повернулся к скале, теряющейся где-то в вышине облаков. Откуда-то он знал, что даже если призовет тропу ветра и использует всю свою Терну, Правило и Силу Души без остатка, то все равно не сможет подняться в обитель богов. Таков извращенный юмор создателей этого места. Страж, обреченная нести бесполезный дозор — ведь она так сильна, что победит любого, а тот, кто сильнее, чем она, все равно ничего не сможет сделать с горой. Только если…

Где-то глубоко внутри сознания генерала прозвучал голос феи Фреи:

« Подсказка вторая — вспомни про подарок».

Хаджар посмотрел на горный пик и, на выдохе, призвал то, что веками хранилось в его душе.

Позади него на спине распахнулись два белых крыла, когда-то давно подаренных ему Белым Драконом, прародителем всех Драконов.

Генерал взмахнул ими и оторвался от земли с каждой секундой все удаляясь от подножья и не замечая, как белоснежные перья, срываясь с крыльев, формируют позади него лестницу.

Глава 1904

Хаджар опустился вниз и прикоснулся ладонью к тому, что заменяло Седьмому Небу землю. Ладонь едва коснулась белоснежной, клубящейся легкой дымки, как в сознании мгновенно всплыли ощущения, связанные с утренним туманом или едва ощутимой, мерзлой росой, падающей с листвы деревьев.

Вот только здесь, в обители богов, «дымка» оказалось твердой. Как если бы он касался не облаков, стелющихся под ногами, а самой настоящей тверди, держащей на своих плечах весь Безымянный Мир.

Генерал поднял взгляд выше и не увидел линии горизонта. Бесконечные белоснежные просторы продолжались так далеко, как только мог различить взгляд глаз. И небо… здесь не было неба в привычном смысле. Ни звезд, ни, разумеется, облаков. Даже солнце отсутствовало.

Свет появлялся, словно, отовсюду. Из каждый крупицы местной реальности сочилась энергия, освещающая пространство. Но и само пространство будто состояло из собранного ребенком крошечного пазла, содержащего в себе множество миниатюрных кусочков единого целого, но разграниченного и…

Хаджар ненадолго прикрыл глаза.

Хельмер, по дороге к Стране Бессмертных, рассказывал ему, что Седьмое Небо совсем не похоже ни на Мир Духов, ни на Мир Демонов ни, тем более, на Край Смертных. Но одно дело слышать рассказы о эфемерном, находящемся словно за пределами реальности мире, и совсем другое — находится здесь.

Генерал вновь открыл глаза и, стараясь не задумываться над тем, что именно видит перед собой, снова посмотрел наверх. Там, где раньше над ним плыли кучевые, светило солнце, а по ночам луна танцевала со звездами, теперь разлилась бесконечная, чернильная пустота.

И порой, если сильно приглядеться, то можно было различить в ней отсветы. Яркие, красочные всполохи всевозможных оттенков, которые только можно отыскать среди палитр всех четырех «стран» Безымянного Мира.

— Впечатляет, правда? — прозвучал голос недалеко от Хаджара.

Тот даже не шелохнулся в сторону говорившего. Генерал, взлетев на крыльях Белого Дракона до края богов, прекрасно видел, что очутился в центре каменного (если то, на чем он стоял действительно можно было назвать камнем) постамента, с вырезанным на нем множеством рун и письмен.

После более чем полтысячи лет скитания по Безымянному Миру нетрудно было догадаться, что увидел он перед собой ни что иное, как своеобразную «триумфальную арку». С той лишь разницей, что она представляла из себя каменный блин. В любом случае, скорее всего именно на ней оказывались те безумцы, что пройдя весь Путь Развития, добирались до вершины искусств и обретали божественную суть.

Ну или же теряли все то, что делало их теми, кто они есть и обменивали весь свой смысл и «я» на бесконечность богов.

Философский вопрос.

Эйнен бы, наверняка, смог бы сказать на этот счет что-то мудрое.

— Ты не переживай, — продолжил незнакомец. — Каждого, кто впервые видит Седьмого Неба, шокирует наш мир. Но это с непривычки. Пройдет пара тысяч лет и ты привыкнешь.

Хаджар, наконец, отвлекся от созерцания пустоты и обернулся к встречавшим его то ли дозорным, то ли стражам. Те не выглядели как… как все то, что видел прежде генерал. Ему потребовалось время, причем немалое, чтобы различить во всполохах энергии Реки Мира, силы души и мистерий, силуэты двух «молодых мужчин».

Лет им, скорее всего, было больше, чем кому бы то ни было, из встреченных Хаджаром на его пути. За исключением, может быть, Древних. Но на то они и Древние.

Что же касательно встречавших, то эти двое больше всего походили на простых людей, одетых в искусно выкованные доспехи, настолько изящные, что их в пору было принять за дамские одеяния.

Чем-то они напоминали то, во что была одета Страж Седьмого Неба, но наоборот.

— Потерпи немного, — произнес второй. — Сейчас твой разум начнет подстраивать увиденное под привычное тебе.

И действительно — не прошло и пары минут, как стоявшие перед ним сгустки энергии постепенно теряли все те красноречивые вспышки и вихри красок, которые заменяли им плоть, пока, наконец, перед генералом не появились двое. Примерно одинакового возраста, с абсолютно нетипичными чертами лица — слишком круглые, слишком красивые, слишком правильные, чтобы принадлежать людям.

Но оно и понятно. Если даже простые адепты, проходя ступени развития приобретали все более и более красивые черты лица и тела, то что говорить о богах (ну или тех, кто так себя называл)…

В руках они держали щит и копье, за их спинами реяли белоснежные плащи с символом, напоминающим черты тигриной морды, на ногах их блестели стальные сапоги, головы прикрывали открытые шлема, а в глазах… в глазах плескались океаны силы.

Скорее всего они были в разы слабее Стража, но, тем не менее, вряд ли бы кто-то из Страны Бессмертных, за исключением десяти сильнейших мастеров, смогли бы даже дышать в присутствии этих созданий.

Вот только что-то подсказывало Хаджару, что никто бы не поставил встречать новых богов кого-то, кто обладал бы хоть сколько-нибудь достойным уровнем силы. Для такого чел… бога это было бы равносильно глубокому оскорблению. Как, собственно, и обычному адепту. Уж в том, что здесь, как и везде в Безымянном Мире, все определялось уровнем силы, Хаджар не сомневался.

И, спустя еще несколько мгновений, все, что осталось от эфемерного и неясного образа двух встречавших — лишь редкие, едва различимые всполохи вокруг их тел. Наверное это, с большой натяжкой, можно было назвать аурой.

— Какой-то он немного странный для Младшего Бога, — прогудел тот, что