— Элемент? — уточнил Уоррен.

— Математика, — объяснил я, указывая на вторичный тактический экран. — Инертность мышления заставляет разумных думать, будто все, что они видят перед собой, это и есть все, что присутствует. Но, не сочтите за труд — сосчитайте количество отметок дружественных кораблей и сравните его с числом доминионских звездолетов, которые указаны в углу экрана.

— Я уже увидел разночтения, — сказал Бароса. — Всего один корабль. Он ваша ставка на захват Туле?

— Верно, — подтвердил я. — Всего один. Но, зато какой…

Глава 99

Реальность настолько суровая штука, что даже вроде бы незначительные изменения могут волновать. Настолько сильно, насколько это вообще возможно. Даже тогда, когда тебе кажется, будто ты видел в своей жизни уже все.

И только ты убедишься в том, что жизнь стала скучна, однообразна и ну вот больше никаких сюрпризов тебе не преподнесет, как… происходит это.

— Волнуешься, лейтенант? — услышал он голос.

Такой же искаженный вокабулятором брони, как и у него самого, стоит только заговорить с кем-то не по комлинку шлема. С той лишь разницей, что обратившийся к нему человек носил совершенно другую броню.

— Есть немного, капитан, — не стал скрывать очевидного лейтенант Фал-Кона, наблюдая за тем, как перед глазами медленно, но неуклонно проступают контуры земной поверхности. — Это самая большая десантная баржа из всех, с каких мне приходилось прыгать.

— У меня схожие чувства, — из-под шлема брони «Катарн» послышался смешок. — У всех нас, если быть честным. Волнующе, пугающе, интригующе. Думаю, если бы наши дроиды были чуть-чуть умнее, то они бы уже порвали наши барабанные перепонки своей болтовней на бинарном.

Фал повернул голову, посмотрев на ровные ряды казавшихся бесконечными бездушных солдат. Массивные бочкообразные В2 с матово-черными корпусами, поблескивающими свежей краской, с выделяющимся на груди и спине серым галочко-образным узором в виде буквы «V» высшего галактического языка.

Ныне мертвого языка, на котором общались лишь снобы, представители знати, которым плевать на большую часть населения галактики.

Впрочем, это не мешало использовать его для наименований и выдачи тактический обозначений.

Ракетный дроид В2 Доминиона.

— При всем уважении, сэр, сомневаюсь, — усмехнулся Фал-Кона. — Пусть это и наши машины, но все же машины. Я бы променял тысячу этих ведер на ножках на пару рот ракетных десантников. Ну или еще один отряд коммандос.

Командир отряда коммандос под названием «Ионная группа», одобрительно хлопнул его по плечу.

— Не робей, лейтенант. Двух коммандос будет вполне достаточно для того, чтобы твоя рота выполнила поставленную задачу.

— Так сказали, сэр, — осторожно согласился Фал-Кона. — Но рота ракетных десантников, два коммандос и дроиды… При всем уважении к генералу, но эта идея кажется мне неосуществимой.

— Как и на Джагомире, не так ли? — из вокодера коммандос донесся смешок. — Успокой свой мозг, лейтенант. Там где коммандос — там успех.

— Скажите это той роте, которой достался всего один коммандос, — нехотя возразил лейтенант, бросив взгляд на капитана Скалолаза.

— О, им в самом деле повезло, — заверил тот. — Грегор, хоть и один из своего отряда, но стоит четверых.

Лидер «Ионной группы» пусть и носил стандартную для клонов-коммандос броню типа «Катарн», но все же был увешан с ног до головы дополнительным оборудованием, оружием, снаряжением и боеприпасами.

Капитан Скалолаз, клон-коммандос, «Ионная группа».

Впрочем, Брилл по себе и своим бойцам прекрасно знал, что от брони времен Войн Клонов, Доминион оставил, разве что, дизайн. Электронная начинка, поддоспешники, дополнительное снаряжение — все претерпело кардинальное изменение.

В лучшую сторону, конечно же.

В прочем, и старые варианты не так чтобы уж сильно были хуже брони имперских штурмовиков. Понятное дело, что Доминион взял на вооружение все то, что было у него в распоряжении. Одно время встречались подразделения, включенные в состав одного и того же легиона, которые были одеты как в имперскую, так и в обновленную, так и в старую версию брони клонов. Но заводы Доминиона работали днем и ночью, производя замену. Старые комплекты изымались, заменяясь новыми.

Куда отправляется старье никто точно не знал — на свалку, на хранение или же новые комплекты переплавлялись и из них изготавливались старые. Честно говоря, бойцов подобное интересовало мало.

А вот то, что новая броня стала гораздо более удобнее, современнее и даже лучше защищала бойцов (пара попаданий из бластеров в грудную броню теперь не приговор, а всего лишь повреждение броне-элемента) — факт. Но лучше всего на настроение как клонов, так и не клонов в Вооруженных Силах Доминиона, так это адаптивность броне-комплектов.

Если прежде логистика и тыл как-то особо не переживали на тему того, что ошибутся с размерами. Ведь клоны, если можно так сказать, типовые. Один вес, рост, обхваты тела…

Когда в вооруженных силах служат не только лишь клоны (да и тех — тысячи самых разных), но и даже представители других рас, обеспечивать их всем необходимым — броней, защитой, амуниций, даже головными уборами, становилось тяжело. Впрочем, штаб-квартира мастерски выкручивалась, не оставляя своих воинов обездоленными.

Конечно, Брилл еще не видел, чтобы представители нечеловеческих рас становились штурмовиками в Доминионе… Но в других подразделениях служили и вполне себе хорошие слухи про них ходили.

Лейтенант поймал себя на мысли, что думает обо всем, о чем угодно, только не о том, что сейчас корабль, который вот-вот доставит самую большую группировку десантников, коммандос и дроидов на поверхность вражеского мира, прямо на головы противнику, двигается как раз над укрепленными позициями вражеской артиллерии, пехоты, противовоздушной обороны.

Если так посудить, то эти части планеты до сих пор еще не прожарены артиллерией и авиацией. Канониры на звездных суперразрушителях, пилоты-бомбардировщики и летчики в ударных канонерках, конечно, лучшие в своем роде. Но если бы эти укрепления подвергли такому же налету, как столицу планеты, то цели их миссии были бы сравнены с землей.

А то и запечены где-нибудь ниже ее поверхности.

Требовалась ювелирная работа. Стремительный натиск, зачистки, захват, удержание позиций и отход. Никто кроме них лучше с этой задачей не справится — для того и существует реактивный десант.

Хотя, он не врал. Вместо реактивных дроидов, новинки, которую они увидели