— Я убил их, Медея… они… — он задыхался, ему не хватало воздуха, однако он жаждал поделиться с ней пережитым, чтобы не нести в одиночестве эту ношу. — Я хотел спасти, но они испугались… Сущий, Стриго… Он… что с ним?

— Сокол, ты бредишь.

— Пить…

— Делеан, фляжку! Срочно!

Медея осторожно посадила Сокола, забрала у Делеана флягу и дала её Соколу. Тот жадно приложился к горлышку и в считанные секунды выпил всю воду.

— М-мой… спаситель?

Тонкий и болезненный голосок вывел Сокола из тумана, и он удивлённо повернулся к оуви, которого прикрывал Делеан. Отступив чуть в сторону, нивр, не одарив Сокола взглядом, уселся напротив и стал точить свой меч.

— Стриго?

Оуви был чуть живее, чем помнил Сокол, но всё равно — слабым. Это было заметно по его болезненному взгляду, потерявшему прежний детский азарт. При всём этом Стриго умудрялся смотреть на Сокола так, словно был рад его видеть. Вероятно, он действительно был счастлив, когда как Медея и Делеан отнеслись к его появлению с опаской.

Его кольнула совесть.

— А на что ты надеялся, Сокол? Что без тебя мы не сможем его выходить?

— Нет, Медея, ты не так…

— Зачем ты вернулся? Если мы настолько бесполезны, то какой в нас смысл?

— Медея, мне очень стыдно за то, как я поступил. Я клянусь!

— Ты настоящий идиот, Сокол.

— Я знаю, и я охотно соглашусь с тобой. Я… Я хотел задеть вас. Я был сам не свой… — Сокол дотронулся до виска и уставился на свою обувь. — Я совершил огромную ошибку. Мне нет прощения, но, прошу вас, извините меня за моё отвратительное поведение. Если вам мерзко от меня, то только скажите: я уйду и никогда больше вас не побеспокою.

Делеан, готовый пойти на эти жертвы, усмехнулся. Лиднер, напряжённо разглядывая Сокола, молчала. Наконец, она вздохнула и присела рядом с ним, взяла его руку и провела практически невесомо пальцами по его рваной одежде.

— Ты помятый. Что, мать твою, с тобой стряслось?

— Я видел праведников.

— Что? Сущий, только не говори, что ты…

— Я крупно облажался.

— Он тоже? — Медея, показав на голову, намекала на духа.

— Лучше не спрашивай.

— Можно ли рассказать в подробностях тем, кто не знает всех деталей? — предупреждающе доброй интонацией поинтересовался Делеан. — Кто такие праведники?

— Праведники — это люди Пристанища, особенного места для верующих, — взяла слово Медея. — Им лучше не переходить дорогу. Но Соколу, походу, глубоко плевать.

— Они собирались сжечь семью! Они избивали родителей, хотели отправить детей на исправительные работы, а потом тоже убить. Что мне оставалось?

Лиднер достала тряпку, намочила её водой и приложила к лицу Сокола, чтобы вытереть запёкшуюся кровь и грязь.

— Ты нарвался на новые неприятности! Да, ты каким-то мистическим образом разобрался с ними, но ты не сможешь пойти против всего Пристанища.

— Зато теперь семья сможет убежать и спрятаться!

— Нет, Сокол. Их всё равно найдут и накажут. Ты хоть не оставил после себя свидетелей?

Сокол напряг все извилины, но он никак не мог сфокусироваться на последних событиях. Детали ускользали, и это его так раздражало, что он бросил попытку вспомнить.

— Нет… Я не знаю. Я был на эмоциях.

— Как это неудивительно, — прокомментировал Делеан.

— Значит, тебе придётся прятаться. Будь ты хоть самым разыскиваемым преступником — мы ничего с этим не поделаем, потому что нам по-любому нужно в город. Стриго слаб, а тебе необходимо обновить гардероб.

— Тогда лучше собираться. На всякий случай.

— В ночь? — спросил Делеан, и в его голосе сквозил скепсис.

— Если ты хочешь сдохнуть, то пожалуйста, оставайся.

— Сокол. Прекрати. Делеан прав, но, к сожалению, нам придётся рискнуть. Если идти точно по дороге, то ничего не случится.

— Как наивно. А если ваши праведники только этого и добиваются? Если они уже успели сообщить другим?

— А здесь мы очуметь в какой выгодной позиции, — разозлился Сокол. — К тому же никто не знает, в опасности мы вообще или нет.

— И в этом виноват ты, — парировал Делеан. — Сдержанность не твой конёк. Зато проблемы — да.

— Спасибо, я знаю. Расскажешь это после. Сейчас надо решить, что делать.

— Мы пойдём, — спокойно сказала Медея. — Сокол, ты берёшь на себя Стриго. Стриго, ты можешь идти?

— Я-я не уверен…

— Я понесу его на руках.

Бровь Медеи взметнулась вверх. Её явно удивило предложение Сокола.

— Что? Он не тяжёлый.

— Просто… ладно. Только неси его осторожно, хорошо?

Сокол кивнул. Медея и Делеан принялись тушить огонь и собирать вещи. Сокол, тепло улыбнувшись оуви, бережно поднял его и взял как ребёнка. Стриго немного поёрзал, а когда удобно устроился, приобнял наёмника за шею и уткнулся ему в грудь.

От его доверчивости Соколу стало вдвойне стыдно. Оуви был таким маленьким, хрупким, наивным… Как он мог не уберечь его? Как мог позволить непонятным созданиям обидеть его?

Сокол почувствовал к нему небывалую теплоту. Он взмолился, чтобы левая рука его не подвела, чтобы дух не решил поиграть на его нервах и на здоровье оуви, потому что тогда ему будет очень сложно по-новому завоевать доверие не только Стриго, но и Медеи и Делеана, которых он и без того успел задеть.

Разобравшись с делами, Медея подозвала к себе Сокола, и их путь в ночи начался.