что пора отлипать от дерева, пока меня не накрыло «откатом». Ведь это значило, что я полностью потерял связь с реальностью и был уязвим ко всему, что сейчас могло свалиться мне на голову: от миловидной Насти, к которой я бы тут же полез обниматься, до дикого зверя, которому я бы позволил себя съесть, не попытавшись даже защититься.

От дерева я отлип. Постоял немного, приходя в себя: напомнил себе, кто я, где я, зачем я здесь и куда мне сейчас идти. Проверил, что моя магия работает: зажёг несколько шаровых молний.

«Вроде бы всё в порядке, — прислушался я к себе. — Никаких странных ощущений нет».

Потянулся, покрутился, присел-встал, помотал головой.

«Жив?» — спросил я сам себя.

«Вполне», — усмехнулся мой внутренний голос.

— Ну, погнали тогда к Яромиру! — скомандовал я себе вслух и пошёл обратно на тропу.

Яромир оказался дома, как и обещал.

— Вижу блеск в глазах, — усмехнулся он, неприкрыто разглядывая уж через чур бодрого меня прямо с порога. — Заходи.

Мой чай давно остыл, но я его допил залпом и принялся слушать деда дальше.

— О том, почему так, тебе пусть лучше потом расскажет Любомир, если ты вернёшься на его уроки, а пока лишь скажу, что в том, что я сейчас поведаю, есть и смысл, и связь. Вернёмся к твоей хандре. От неё можно избавиться несколькими способами: внешними и внутренними. Начнём с простого, с внешних способов: от хандры могут избавить верные друзья или непреодолимые обстоятельства. Например, хороший друг может найти причину твоей хандры и избавить тебя от неё, или увлечь тебя чем-то настолько, что о хандре ты надолго забудешь. Примером обстоятельств может служить война: на войне хандра равносильна смерти. Тут или перестаешь хандрить и выживаешь, как можешь, или умираешь и тоже перестаёшь хандрить.

«А мой дед шутник, — весело подумал я. — Но если так подумать, то он прав: и про друзей, и про войну».

— Внешние способы тебе сейчас, увы, не подойдут, — продолжал Яромир. — Насколько я могу судить, друзей у тебя в Яренке нет, а войной мы сейчас идти ни на кого не собираемся, чтобы попросить тебя нам посодействовать. Поэтому переходим сразу к внутренним способам — тому, что зависит только от тебя и с чем ты можешь побороть хандру изнутри. Их три: творчество, здоровье и любовь, и все они равносильны и важны. С любовью я тебе ничем помочь не могу. Здоровье мы твоё уже подлатали, но я бы предложил добавить ежедневные тренировки. А по творчеству… Есть ли у тебя любимое ремесло?

— Моё единственное ремесло — это магия, — ответил я, пока не пытаясь осмыслить сказанного Яромиром. — Больше я ничем никогда не увлекался, ну, не считая военного дела, но это для меня скорее базовый навык, а не ремесло. Я его никогда не развивал, с тех пор, как обучился магии.

— Я предлагаю тебе на время забыть о магии, ведь она в каком-то смысле и является причиной твоей хандры, и заняться совершенно новым для тебя ремеслом. Например, ты можешь пойти в подмастерья к резчику по дереву и делать простую кухонную утварь или поделки для детей. Или к кожевнику и научиться шить одежду и доспехи. Я не предлагаю тебе обучаться всем премудростям этих ремёсел с азов, а лишь предлагаю попробовать сотворить что-то своими руками в гармонии со своим внутренним состоянием. Если ты на это решишься, то со своей стороны, я обязуюсь предоставить тебе список ремёсел на выбор, познакомить с мастером и договориться с ним, чтобы он сразу дал тебе посильное задание, обучая тебя в процессе его исполнения. Со своей же стороны, ты обязуешься беспрекословно слушаться мастера и провести в подмастерьях не менее двух недель. Переключиться на другое ремесло ты имеешь право только после того, как что-то сотворишь своими руками по канонам текущего. Подумай над этим.

— Подумаю, — серьёзно ответил я. — А как быть с тренировками? Где я могу тренироваться.

— Ты можешь тренироваться на ристалище Касты Следопытов после полудня и до тех пор, пока там не начнут собираться члены Касты на вечернюю тренировку.

— Благодарю, — искренне сказал я, начиная осознавать, что моя жизнь сегодня сделала неожиданный поворот: она перестала неуправляемо катиться под откос и загадочным образом оказалась посреди широченной равнины — иди в любую сторону и что-то да обретёшь.

На этом я попрощался с Яромиром и ушёл домой. По дороге я встретил Настю, улыбнулся ей и, не говоря ни слова, прошёл мимо. Неподдельное удивление на её лице выглядело очень забавно.

«Надо будет как-то извиниться за то, что я тогда её грубо прогнал, — подумал я, но решил, что посреди улицы это всё же делать не стоит. — Попрошу Марену, что ли, организовать нам встречу?»

Часть 2

Глава 10. В гостях

До вечера я наслаждался своим отличным настроением. Я так давно не чувствовал себя полным сил, что не мог нарадоваться этому ощущению. Всё во мне кричало, что надо куда-то бежать и что-то срочно делать, но я лишь лежал на лавке, как довольный кот, объевшийся сметаны, и широко улыбался, разглядывая потолок.

Пришёл Ратибор, тоже заметивший, что я сошёл с ума, и даже не преминул мне об этом сообщить.

— Я смотрю, ты повеселел, — сказал он после ужина. — Что-то хорошее произошло?

— Да, — улыбнулся я. — Оказалось, что я болел, а Священный Лес меня вылечил.

— Ты сам туда ходил? — удивился Ратибор.

— Нет, дедушка Яромир отвёл.

— Дедушка, говоришь, — задумчиво сказал Ратибор. — Ясно тогда.

Что ему стало ясно, я не особо понял, да и не пытался — меня это не особо интересовало. Больше он меня ни о чём не спрашивал, и я отправился обратно на свою лавку — продолжать радоваться, пока дают. Так с улыбкой на лице я и уснул.

Наутро беспричинная эйфория всё же меня отпустила, и я смог начать думать, что делать дальше. Первым делом я решил воспользоваться советом Яромира и временно забить на магию — не использовать её совсем. Соображения у меня были сугубо практические: если мой Сосуд действительно только что пришили на место, то уж лучше я его пока не буду трогать, пусть получше приживётся. В свою очередь, это значило, что надо вернуть Факел.

Время для возврата было