Встретил он меня как-то уж слишком холодно. Или мне показалось?

— Здравствуйте, — первым поздоровался я, когда он открыл дверь.

— Здравствуй, — сухо ответил Любомир. — Чем могу помочь?

— Я пришёл вернуть Факел, — учтиво ответил я.

— Проходи, — безэмоционально предложил Любомир и посторонился, пропуская меня в дом.

Дальше сеней я не пошёл и отдал Факел прямо там.

— Я временно отказываюсь от использования магии и приостанавливаю попытки восстановления Священного Леса, а значит, Факел мне пока без надобности, — объяснил я свой поступок.

— Ясно, — ответил Любомир и взял у меня Факел.

Я попрощался и ушёл. С этим всё.

Кокон уже давно сам разрушился, и тот пятачок леса снова замерз. Тут тоже всё.

До полудня ещё далеко — на тренировку ещё рано, а значит, самое важное время ознакомится со списком ремёсел и выбрать что-то одно. Заняться здесь всё равно больше нечем.

Яромира дома не оказалось, но теперь у меня было достаточно воодушевления не сдаваться с первой попытки. Я пообщался с людьми на улице и вскоре уже знал, что мне надо в Дом Советов — центральный дом всей Яренки, на первом этаже которого прошлый Совет и проходил. Как мне объяснили, Яромир должен быть там, в своём кабинете на четвёртом этаже.

На этот раз в Дом Советов просто так зайти не вышло: двери были закрыты, а на входе стояла стража. Им я поведал, кто мне нужен, и вскоре меня под конвоем отвели к Яромиру на четвёртый этаж.

Этот дом, как и все другие в Яренке, был полностью деревянный. Я раньше даже как-то не придавал значения тому, насколько это грандиозное строение. Да я, в принципе, ничему значения не придавал, что уж тут. А сейчас я поднимался по широкой деревянной лестнице на четвёртый этаж и удивлялся надёжности и изящности этого сооружения.

Стены первого этажа были сложены из плотно подогнанных друг другу брёвен, что и волосок не просунешь. Сквозняка я не чувствовал тоже. От потолка до пола висели узкие и длинные знамёна, видимо, представителей разных Родов Дремира или Предков жителей Яренки, не знаю.

Лестница на верхние этажи располагалась в правом, ближнем ко входу углу и выглядела как круглая винтовая лестница без стен, но с перилами. Сделана она была основательно и прочно — не шаталась, не скрипела. Боковые поверхности перил были покрыты искусной резьбой, а верхняя отполирована до зеркального блеска, причём не руками посетителей, а именно изначально такой была сделана мастерами.

Мы поднялись на второй этаж, и там обнаружился ещё один такой же открытый зал, как и на первом, но немного поменьше, так как дом с каждым этажом становился немного меньше. На третьем этаже я увидел лишь коридор с дверьми по обеим его сторонам, и такой же коридор меня встретил на четвертом.

Сопровождающий меня стражник подвёл меня к одной из дверей, на которой не было никаких табличек, и постучал три раза.

— Войдите, — я услышал голос Яромира, и стражник открыл передо мной дверь, пропуская вперёд. Я зашёл, и дверь за мной закрыли.

Я оказался в небольшой уютной комнате со слегка скошенной крышей и одним окном. Яромир сидел за столом у левой стены, спиной к книжному шкафу во всю стену, а вдоль окна и правой стены стояли широкие лавки, застеленные разноцветными дорожками. От потолка до середины правой стены висел гобелен с изображение Древа Мира с гнёздами и птицами. На нём виднелись еле различимые надписи на неизвестном мне языке.

Я прошёл на середину комнаты и остановился в пяти шагах перед столом Яромира.

— Здравствуйте, — учтиво поздоровался я и сразу перешёл к делу. — Я бы хотел ознакомиться со списком ремёсел, что вы мне вчера предлагали.

— Здравствуй, — улыбнулся Яромир и протянул мне листок. — Держи. Можешь присесть на лавку и почитать здесь, чтобы не ходить дважды, или приходи с ответом завтра утром ко мне домой. Я буду дома в первый час после рассвета.

— Я почитаю здесь, — ответил я и присел на лавку под гобеленом.

Не сказал бы, что список был слишком длинным, но десять пунктов там было. Ни к кузнецу, ни к гончару мне как-то не очень хотелось. Пироги печь — тем более. Из более-менее для меня интересного оставалась резьба по дереву и резьба по коже. Я решил, что, пожалуй, начну всё же с дерева, ведь в этом хотя бы есть слово «дерево». Да и вообще, пилу с топором я в руках держать умел, а значит, особых проблем возникнуть не должно. Что-нибудь за две недели да настрогаю, а там посмотрим, что делать буду дальше.

Я встал с лавки и сделал несколько шагов к Яромиру, обращая на себя внимание.

— Слушаю, — сказал он через несколько минут, закончив писать какой-то документ, и на меня посмотрел.

— Я выбрал резьбу по дереву, — уверенно ответил я. — Но я был хотел оставить это список при себе на будущее.

— Список твой. Тебе сообщат, когда мастер будет готов взять тебя в подмастерья.

— Благодарю, — ответил я и, попрощавшись, ушёл.

На улице было подозрительно «утренне». Полдень всё не приближался, и я пошёл разыскивать дом Марены.

Снова нашлись добрые люди, которые мне подсказали, где она живёт, и вскоре я уже стучал в её дверь.

— Здравствуй, — улыбнулась мне она, открыв дверь. — С чем пожаловал?

— Здравствуй, — улыбнулся я в ответ, а потом серьёзно добавил: — У меня к тебе дело есть.

— Проходи, — сказала она, посторонившись и пропуская меня в дом, — но у меня сейчас гости. Если ты не против составить нам ненадолго компанию, я выслушаю твоё дело, когда они уйдут. Что скажешь?

— Всегда рад хорошей компании, — искренне ответил я и воспользовался приглашением.

На пороге гостиной я на мгновение замер, а потом широко улыбнулся и поздоровался:

— Привет, Настя. Я как раз хотел с тобой поговорить.

Девушка на меня ошарашенно уставилась, а я обернулся к Марене и попросил:

— Если ты не против, и это не запрещено вашим Устоем, я бы хотел поговорить пять минут с Настей наедине.

— Без проблем, — улыбнулась Марена. — Постучите ко мне потом.

Она скрылась за дверью одной из комнат,