Но, кажется, Айюнар просто решила позабавиться, и он продолжил:

- Вы используете солнечную энергию, и это понятно почему, - он зажмурился, бросив взгляд на восходящее светило, - но налицо проблемы с эффективностью, или я ошибаюсь?

- Ты наблюдательный, Вадим, - Айюнар прищурила глаза. - И задаёшь много правильных вопросов. Может, ты шпион?

Видимо, она осталась довольна выражением лица Вадима, так как широко улыбнулась и продолжила говорить, периодически прикладывая к глазам бинокль.

Она упрямо что-то пыталась разглядеть на горизонте, как будто хотела ускорить чьё-то появление. Вадиму она сразу напомнила времена, когда он ещё студентом ездил на учёбу на автобусе и, опаздывая на лекции, по несколько раз выходил на проезжую часть, высматривая нужный автобус. Как будто от этого он приехал бы быстрее.

- Люди твоего мира привозили топливо для своих машин с собой, благодаря чему ваша техника в определённый момент времени была в чём-то лучше, быстрее нашей. Они тоже искали сырьё в нашем мире, чтобы не зависеть от поставок извне, но у них так ничего и не получилось. По крайней мере, не в том объёме, который бы мог удов...удо, - она запнулась, пытаясь выговорить слово, и в итоге произнесла его почти по слогам, - удо-влет-тво-рить их потребности.

- Почему?

- Потому что запасы углеводородов в нашем мире ограничены, Вадим, если не сказать, скудны. Мы не можем их расходовать, сжигая, ради работы двигателей. Но я тебе больше скажу: мы всё равно постоянно их ищем. И тому, что у нас есть, мы готовы найти более подходящее применение. А чуть быстрее мы едем, или чуть медленнее... ко всему приспосабливаешься.

- А что с ними стало, если их так мало? Всё использовали… до вас? Или их было мало изначально?

- Так было, когда я родилась, так было и до меня, и даже ещё раньше, на много поколений в прошлое. Зато у нас много солнца, как ты успел заметить. И не использовать его энергию было бы опрометчиво, но, в то же время, это накладывает определённые ограничения, - она задумчиво посмотрела на Вадима. - Иногда, бывает, надёжнее и быстрее использовать дертейя, чем гонять вездеход, или тех же уат-эйев, хотя они тоже имеют свои недостатки.

- Много пьют и едят?

Айюнар согласно кивнула.

- Но, чтобы ты там не думал, мы знаем, что такое двигатель внутреннего сгорания, Вадим. И у нас есть соответствующая техника, которую мы использовали, когда...

Айюнар замолчала, словно, размышляя, стоит ли продолжать.

- Когда вы воевали с нами? - помог Вадим. - Ты это хотела сказать?

- Именно, - серьёзно ответила она.

- Тут стесняться нечего, - произнёс Вадим, - особенно после того, как ты мне показала поле с подбитыми танками.

- Пожалуй, ты прав. Почему-то мне показалось, что это может поставить тебя в неловкое положение. Красные пески, наверное, так действуют.

«Я бы с удовольствием оказался с тобой в неудобном положении, - подумал Вадим, - и в удобном тоже»

Но, кажется, он смотрел в глаза Айюнар чуть дольше, чем следовало, и она даже слегка наклонила голову в немом вопрос.

В мозгу одна за другой пронеслись непристойные картинки, прежде чем он, опомнившись, отвёл взгляд.

- Может, и пески, - глядя в сторону, согласился Вадим. - Но ты же вроде говорила, что мой и твой народ подписали некий Договор, зафиксировав мир.

- Ну, "мир" это сильно сказано. Скорее, статус-кво, но, в целом, так. Странная была война. Никому не нужная, но очень кровавая. Одно хорошо - длилась недолго.

Никому не нужная кровавая война. И, тем не менее, если жертв с обеих сторон было много, то как их объясняла, как минимум, его сторона? Ведь столько погибших просто так не спрячешь.

Вадим глубоко вздохнул.

- Если бы в моём мире люди постоянно испытывали неудобство из-за того, что с кем-то когда-то воевали, мы бы вообще не общались друг с другом.

- В твоём мире так часто воюют? - с интересом спросила Айюнар.

- Да вроде и не переставали никогда. Пока одни живут в мире, другие кромсают друг друга потихоньку. Потом они меняются местами. Иногда воюют не своими руками, а чужими, - сообщил он. - Пару раз великие державы сходились на поле битвы лично, и вся планета начинала трещать по швам. Да и сейчас не спокойно, того и гляди Третья Мировая начнётся. А у вас были мировые войны?

- Мировые?

- Ну да, это когда воюют все... и со всеми.

- А, да, что-то такое я читала в ваших книгах. Пожалуй, можно сказать, что да, были.

- Понятно, - Вадим облокотился на локти, наблюдая золотисто-красную пустошь. - Извини, а как наши книги попадали к вам? Хотя, я догадываюсь.

Айюнар искоса глянула на него, но ничего говорить не стала. Понятно, что в ходе боевых действий, солдаты с обеих сторон попадали в плен. Их наверняка допрашивали, хотя как допросить человека, который на твоём языке не бельмеса, Вадим не представлял. Опять же, набеги и налёты никто не отменял. Чтобы изучить своего врага, тем более, того, что пришёл из другого мира, можно и нужно собрать для исследования всё, что только попадётся на глаза.

- Но чтобы ты не думал, что у наших народов в прошлом было только плохое, скажу, что довольно продолжительное время мы вполне нормально сосуществовали. Даже торговали. Культурный обмен хоть и был ограниченным из-за взаимного недоверия, но всё-таки имел место.

- Серьёзно?

- Абсолютно. В моей библиотеке в городе даже есть книги ваших авторов, и не только те, что пропустила ваша цензура, и не только на твоём языке. А также фильмы и музыка, правда, большинство оригинальных носителей давно испортилось, пришлось сделать копии.

- А потом?

- А потом вы ушли. Почему – никто не знает. Вот ты знаешь, почему вы ушли?

Вадим замотал головой из стороны в сторону под её одновременно испытующим и шутливым взглядом.

Вадим смотрел, как ветер развивает её волосы, и гонит по пустыне золотистые песчинки. Внезапно он захотел сменить тему.

- А что вы с дайхеддами не поделили? Они захватили ваши земли?

- Дайхедды - кочевники. Они и раньше ходили по нашим землям, но при этом практически никогда даже в самые тяжёлые времена не вступали с нами в союз, скорее уж наоборот, - Айюнар вздохнула, но при этом её голос обрёл стальные нотки.

Ничего себе! Она их