Вскоре автобус тронулся, проехав КПП, и через несколько часов, в течение которых Руслан то и дело погружался в рваный беспокойный сон, доставил их на какой-то полустанок, названия которого он так и не смог нигде прочитать. Здесь уже стояли ещё несколько автобусов, также доставившие сюда солдат, многие из которых были такими же, как и он, только что закончившими учебку.

Народ уже выходил и под надзором сержантов и офицеров строился на перроне для предстоящей посадки в вагоны только что подошедшего поезда, который помимо нескольких пассажирских вагонов тащил ещё и цистерны, судя по виду, с мазутом, опломбированные товарные вагоны и несколько платформ с лесом.

- Я думал, в Афганистан самолётом доставляют, - задумчиво произнёс Вова, который, видимо, решил, что Руслан теперь будет его новым лучшим другом, как минимум, на время пути.

Руслан же думал, что никогда раньше не видел таких смешанных составов, которыми перевозили бы и людей, и лес, и горюче-смазочные материалы. В душе зашевелилось предчувствие, но хорошее или плохое, он пока не понял.

- Может, сначала нас в Таджикистан поездом, а там уже самолётом, - неуверенно ответил Руслан. – Хотя, какой смысл, там же рукой подать. Военные, кто их знает. Тебе же сказали – секретность!

Вскоре, когда все были выстроены, и офицеры осмотрели прибывших, раздалась команда «По вагонам!», и Руслан среди прочих отправился занимать свою койку в плацкарте.

Компания на удивление подобралась адекватная и довольно уравновешенная, никто ни на кого не бычил, права не качал и не требовал освободить понравившуюся полку, которые, к слову распределяли сопровождающие их сержанты и офицеры, перечить которым никто не смел. Мужики были донельзя серьёзные, но при этом, как приметил, Руслан между собой и с новобранцами вели себя хоть и строго, но без лишнего формализма.

Руслану вообще показалось, что народ был подобран словно бы для полёта на космическую станцию – психологически совместимый, хотя без лёгких инцидентов всё-таки не обходилось, но тут опять же быстро вмешивались старшие чины, делая соответствующее внушение, иногда с применением физической силы. Обычно хватало устного внушения, но пару раз не обошлось без хорошей встряски с зуботычиной.

Народ разбивался на кучки, знакомился, доставал харч, по вагону полились гитарные аккорды. В какой-то момент стал ощущаться явный спиртовой аромат, что тут же привлекло внимание начальства, и спрятанная до поры до времени водка полетела в открытое окно под угрюмые взгляды провинившихся. Да, ещё по два наряда вне очереди каждому – было озвучено сержантом.

Погрустневший было народ, однако, быстро забыл об инциденте и стал коротать дорогу в безалкогольном режиме. При этом Руслан был уверен, что в распахнутое окно полетела далеко не вся заначка, которую с собой прихватили солдаты.

Слово за словом, знакомство за знакомством, и в какой-то момент Руслан осознал, что в поезде огромное количество призывников являются сиротами. Не все, конечно, но таких было, как минимум, половина.

И с кем поделиться своим наблюдением? С Вовой? Так вон он бренчит на гитаре что-то про жизнь беспризорника… Погоди! Он что, тоже не имеет родителей?!

Выждав момент, Руслан решил всё-таки убедиться в своей догадке, и, подкараулив Вову в тамбуре, куда тот вышел покурить, задал ему волновавший вопрос:

- А ты типа без родителей рос?

- Ну да! – Вова щёлкнул зажигалкой (и откуда такой разжился?), тамбур стал заполняться сизым дымом «Космоса», хотя для Руслана все сигареты, как для некурящего, были на один вкус. – Детдомовский я, а что?

- Неблагополучная семья? – осторожно уточнил Руслан.

- Да не, - Вова выпустил струю дыма. – Мать рано умерла, отец растил, а потом и сам умер… от рака.

В глазах Вовы появилась грусть. Видимо отца он очень любил и уважал.

- Он был один в семье, родственников нема, вот и отправили в детский дом.

- А родня со стороны матери?

- А! – Вова махнул рукой. – Там всё тухло. Не нужен им был чужой рот. Да и не контачили они с батей.

Руслан решился задать вопрос:

- Не заметил, что тут много таких как мы?

- Каких? – не понял Вова.

- Сирот.

- Серьёзно? – кажется, Вова даже удивился. – Ты тоже что ли без родителей рос?

- Опекуны воспитывали.

Вова глубоко затянулся с выражением простоватой задумчивости на лице.

- Занимательно, - наконец, выдавил он. Походу даже Вову подобная ситуация заставила задуматься. – Как-то стрёмно, тебе не кажется?

- Да, задуматься заставляет.

- Думаешь, это специально сделано? Для чего тогда?

- Для того, чтобы родственники, в случае чего, лишних вопросов не задавали, для чего же ещё.

Вова закашлялся, вдохнув расплавленного фильтра, и потушил его в консервной банке из-под тушёнки, уже забитой «бычками» под завязку. Загляну в синюю сигаретную пачку, как бы оценивая количество оставшихся сигарет.

- Ну, пока переживать рано, - попытался успокоить своего собеседника Руслан. – Пошли лучше в санчасть на медсестёр глянем, а?

Вова похлопал глазами, словно бы переключаясь в другой режим.

Через вагон действительно была организована санитарная часть и там, как успели мельком они заметить, работали очень даже симпатичные медсёстры.

- Что скажем? – спросил Вова.

- Голова болит. Ногу подвернул. Температура… Придумай что-нибудь! – и они отправились «клеить» медсестёр.

***

Знакомство с врачебным персоналом, как и предполагалось, не задалось, и женщины в погонах без злобы, но очень серьёзно посоветовали не придуриваться и по пустякам их не беспокоить, если молодые люди не хотят получить внеочередной сеанс клизмирования.

Подобная процедура в их планы точно не входила и они быстро ретировались, влившись в шумную кампанию своего вагона, а после команды отбой на удивление быстро вырубились и заснули мертвецким сном, словно бы их кто-то выключил из розетки.

***

- Подъём, народ! Просыпаемся! Скоро прибытие, а санузел один на вагон! Кто не сделает свои дела, сможет это осуществить ещё не скоро, но зато когда сможет, то познает, что такое настоящее счастье, так как до этого момента ему придётся терпеть, терпеть и ещё раз терпеть!

Командир прошёлся по плацкартному вагону, расталкивая лежащих на полках солдат и заставляя разомкнуть слипшиеся после крепкого сна глаза. Обычно Руслан в поездах долго не засыпал, а тут прям заснул в первые пять минут, не дольше.

Как можно вообще спать в поезде, когда за окном столько всего интересного и нового? Города, посёлки, леса поля, люди… А он даже не проснулся, когда поезд