Подъём на колокольню выдался нелёгким, высота, по меркам цивилизованного мира, небольшая, этаж, наверное, пятый. Вот только взбираться пришлось по узкой лестнице, а на саму площадку и вовсе протискиваться через люк. Впрочем, все эти неудобства компенсировались хорошей позицией для стрельбы. Берег отсюда просматривался отлично, стрелять можно будет, как только враги пройдут первые метров сто. Колокола висят достаточно высоко, чтобы не биться о них головой, а верёвки заранее привязаны к вбитым в стену крючьям. От вражеского огня защищает каменный барьер примерно метровой высоты. Неплохо, с учётом отсутствия у противника дальнобойного оружия, можно ничего не опасаться. Стрелять он будет с колена, только придётся постелить что-то на пол или поставить низкий стул. Нужно будет заранее перетащить сюда запас патронов, чтобы в нужный момент просто подняться и занять позицию.

Спустившись, он попрощался с отцом Иоанном, после чего отправился обратно домой. Требовалось всё же поспать, интуиция подсказывала, что ночь будет беспокойная.

Глава восемнадцатая

Интуиция его не обманула. Он предусмотрительно проспал до заката, как раз хватило, чтобы восстановить силы. После этого отправился на стену, поддержать коллектив в нелёгком деле наблюдения за врагами.

Сделал он это не зря. Враг, хоть и не был готов атаковать, решил максимально испортить жизнь защитникам. Ещё до полуночи группа орков-диверсантов попыталась пробраться на мост, решив, видимо, по-тихому вырезать охрану, что стояла на этой стороне. Не вышло. Двигались они медленно, оставаясь незамеченными, несмотря на довольно светлую ночь. Но он теплового прицела спрятаться им не удалось.

Иванов не поленился выдвинуться прямо на мост, чтобы вести огонь оттуда. С расстояния в сотню метров можно было не опасаться промаха. Группа диверсантов насчитывала двенадцать «человек», уйти удалось только одному, да и то, исключительно за счёт прыжка в реку. Выплыл он или пошёл ко дну, установить не удалось. Стреляя с помощью своего прицела, Иванов допустил всего один промах.

Вторая попытка прорыва состоялась ближе к утру. Ещё несколько смельчаков переплыли реку и высадились выше по течению, прощупывая местность на предмет ловушек. Толковый ход, если атаковать не строго в лоб, а по нескольким направлениям, огонь со стены окажется куда менее эффективным. Но и тут им всё испортили. Погибли двое, ещё один был серьёзно ранен, но другие смогли утащить его с собой. Стрельбе мешали складки местности.

С первыми лучами солнца он отправился спать. Если начнётся атака, его разбудят. В доме была суета, Анна с девочками собиралась в эвакуацию, атаман приказал. Командование до сих пор не имело твёрдой уверенности, что деревню отстоят, а потому решило всех нонкомбатантов отправить в тыл. В идеале – в Новгород. Для этого выделили телеги, запряжённые частично лошадьми, частично быками. Остальной конский состав требовался здесь. Прощание заняло минут пять, поцеловав Анну и девочек, Иванов помог им сесть на телегу. С души реально камень свалился. Отбиваться будет куда проще, не оглядываясь каждый раз на дом.

Антип в этот момент как раз отправлялся на стену, а Пётр был с артиллерийским нарядом, помогал чистить стволы и сортировать боеприпасы. Его немного потряхивало, седалищный нерв обещал кучу неприятностей, но и не участвовать во всём этом он не мог. Так уж вышло. Здесь он нашёл новую семью, и их требовалось защитить, пусть даже ценой своей жизни.

Прежде, чем заснуть, разобрал и вычистил винтовку. Она должна быть в идеальном состоянии. И пусть это русская трёхлинейка, в которой нечему заклинить, но так будет надёжнее.

Поднялся ближе к обеду, его разбудил Антип, а через минуту послышался звон колокола, судя по тревожным ноткам, звон набатный, хотя Иванов в этом не разбирался.

- Что там? – спросил он, с трудом втискиваясь в бронекостюм, всё же худеть надо.

- К оркам подкрепление подошло. – тревожным голосом сообщил Антип. – Много. Командиры говорят, надо было раньше вылазку сделать.

- Много – это сколько?

- Сотни четыре, - упавшим голосом сообщил Антип. – И, вроде как, рыцаря видели.

Об этих рыцарях Иванов знал мало, только то, что наличие такого рыцаря в рядах противника не сулит ничего хорошего.

- Ничего, отобьёмся, - сказал он парню, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Антип тем временем надевал кольчугу. Обычную такую, в духе Средневековья. С короткими рукавами и полами почти до колен.

- Батина, - объяснил он, - великовата немного.

Да, батя его явно был мужчиной представительным, а на худой фигуре Антипа кольчуга болталась несмотря даже на толстую поддевку. К счастью, доспех оказался продвинутым, не через голову надевался, а застёгивался на крючки. В итоге получилось худо-бедно подогнать его по фигуре. В поясе он затянулся широким ремнём, после чего пристегнул на предплечья стальные наручи. После этого вынул из сундука полукруглый шлем, напоминающий советскую каску довоенного образца. Иванов подумал, что и ему надо было озаботиться защитой головы, тот же мотоциклетный шлем подошёл бы. Не подумал, что воевать придётся всерьёз.

Вбежавший в дом Пётр, ни слова не говоря, выгреб все патроны к ружью и умчался так же быстро, распихивая их по карманам. Доспехов он не носил. Но ли не было второго комплекта, то ли (Иванов на это надеялся) участие артиллеристов в рукопашной схватке не предусматривалось.

Закончив экипироваться, Антип накинул сверху кожаную корку, на груди которой имелся вшитый патронташ. На ремень повесил шашку и кобуру с револьвером, а в сапог засунул длинный нож. Последней деталью были перчатки из толстой кожи, которые он засунул пока за ремень. Что же, парень дело знает и к экипировке подходит ответственно. Единственное, что вызывало неудобство, - жара. В таком одеянии Антип натурально сварится за полдня. Но это можно было потерпеть, жизнь дороже.

Пришло время и ему отправляться на позицию. У него ответственное задание, и, если его провалить, плохо станет всем. Вряд ли стрелять придётся скоро, зато с