загружено в лодку. Остаётся только сесть туда самому и отправиться вниз по течению. Там его ждут. Нельзя сказать, что Малаховка стала ему вторым домом, он всё же городской житель и привык к комфорту, но и оставлять людей, которым он нужен, не хотелось. Он ведь уполномоченный, которые, как известно, бывшими не бывают.

Последней заботой стал пистолет. Патроны к нему имелись, но следовало почистить механизм. Изобретатели столетней давности не заботились о простоте, поэтому разборка была задачей непростой. Попутно осмотрел механизм. Пока всё работало, да только на поверхности ствольной коробки появилась вмятина, металл выпирал изнутри. Пока это в глаза не бросалось, возможно, так было с самого начала, а может, музейный экспонат потихоньку накрывается медным тазом. Значит, придётся покупать револьвер, оставалось надеяться, что пистолета хватит на то, чтобы отстрелять оставшиеся патроны.

Вычистив потроха пистолета до блеска, он собрал его и сунул в кобуру. Больше причин задерживаться не имелось. Можно отправляться прямо сейчас. Солнце уже клонится к закату, но это не беда. Во-первых, он сегодня поспал днём. Специально перебравшись в другой мир. Здесь тепло, поэтому спать можно на свежем воздухе. Во-вторых, можно проверить работу ПНВ. Так уж вышло, что в своём мире ему трудно было отыскать полную темноту. А здесь источников света нет, если не считать луну и звёзды. Наконец, ему просто невмоготу было сидеть и ждать. Вещи собраны, силы на дорогу есть, значит, нужно двигаться.

Лодка съехала по песчаному берегу и мягко встала на воду. Осадка с прошлого раза увеличилась, но это следствие тяжёлого груза, непринципиально, потонуть он не боялся.

Оттолкнувшись веслом от берега, он медленно вывел лодку на середину реки. Течение подхватило плавсредство и понесло вперёд со скоростью пешехода. Иванова это не устроило, поэтому он принялся работать веслом, подгоняя лодку. Берега проносились мимо, где-то вдалеке кричали птицы, солнце плавно опускалось за горизонт. Ничего необычного, мир, почти избавившись от людей, вернулся к своему первоначальному облику.

Глава семнадцатая

Дорога в это раз заняла меньше времени и не содержала интересных событий. Его не беспокоили вампиры, черти верхом на волках, мародёры, не признавшие в нём уполномоченного, а также тараканы размером с человека. Впрочем, причиной этого было то, что он почти не покидал лодку. Изредка причаливал, чтобы поесть, а потом снова отправлялся в путь. Дорога уже знакома, разведка не нужна, а потому и делать на берегу нечего.

А ещё он сильно устал. Хотелось прибыть побыстрее, а потому на сон оставалось всего часа три. Всё остальное время старательно грёб, придавая лодке ускорение.

Неприятности начались позже, когда путь был уже пройден, на горизонте показались очертания знакомого моста. Иванов отложил в сторону весло и выбирал место, где причалить. Прятать лодку он не станет, попросит Антипа помочь с вещами, а потом просто затащит её во двор. Народ тут не особо впечатлительный, знают, что есть на свете высокие технологии, а потому и пялиться не станут.

Но тут его внимание привлекли события на противоположном берегу. Боковым зрением он уловил какое-то движение. Так и есть. На том берегу бегают какие-то люди. Или не люди?

Иванов вскинул к глазам бинокль и посмотрел на них в приближении. Точно, не люди. Орки, причём, зелёные. И все с оружием. И пусть даже оружие у них больше холодное, но там же видно несколько ружей и арбалетов. А лодке одного попадания хватит.

Плохо было то, что его заметили. Стрелять оттуда не стали, поняв, что пуля из гладкого ствола просто не долетит, зато стали спускать на воду тяжёлые плоты. Подберутся поближе и расстреляют.

Дожидаться подобного развития событий он не собирался. Немедленно вскинул винтовку, прицелился. Немного мешала качка, но расстояние небольшое, попасть можно.

Один особо резвый орк, чуть выше других ростом и, кажется, старше годами, первым столкнул на воду плот и запрыгнул на край, пытаясь шестом оттолкнуться от берега. На этом его успехи закончились. Пуля, правда, прилетела не в грудь, а в плечо, но, скорее всего, разбила сустав, сделав его небоеспособным. Орк свалился с плота и ушёл под воду. Ещё трое, вместо того, чтобы атаковать, нырнули следом.

Ещё четыре пули, с переменным успехом попадая во врагов, напрочь отбили охоту атаковать одинокого человека на лодке. То есть, они всё же выдвинулись, но к тому времени Иванов благополучно причалил к берегу и, закрепив конец, перезаряжал карабин. Отсюда, стоя на твёрдой земле, он легко перебьёт всю морскую пехоту врага, да простят ему настоящие морпехи такое нелепое сравнение. Орки, видимо, это почувствовали, а может, и разглядели, что человек на берегу целится в них. В его меткости они уже убедились, потеряв минимум троих бойцов.

А к Иванову уже бежали со стороны села мужики. Сразу шестеро. Берег оттуда не видно, зато выстрелы услышали. Убедившись, что это свой (а убедиться было несложно, потому как человек), люди облегчённо вздохнули, а один даже перекрестился.

- Здорово, мужики, - поприветствовал их Иванов, закидывая карабин за спину. – Раз уж пришли, помогите груз перенести, недалеко тут, к Рогозиным на двор. Заодно и расскажете мне, что тут творится.

Мужики возражать не стали, взвалив на себя часть его имущества, потащили в указанном направлении. Попутно завязалась беседа.

- А я тебя знаю, - заявил один из сельчан, высокий худой мужик лет пятидесяти. – Ты тот самый охотник, что Никодимову внучку у орков отбивал. С Антипом Рогозиным.

- Так и есть, - согласился Иванов, сгибаясь под тяжестью металла. – С нами ещё Савва Кривой был и Глеб Волков.

- Да, - добавил второй, помоложе, ниже ростом и приличным пузом. – Молодёжь-то подросла, ещё стариков за пояс заткнут. Антип вон, весь в батю, смелый, сильный. Такого сына дай бог каждому.

- Вы лучше расскажите, что происходит? Меня неделю не было, а тут уж орки,