Шрифт:
Закладка:
– Элиф аир аб Тизак! – ощерился в ответ бродяга.
Районы, имевшие выход к морю, ни в одном городе не считались респектабельными. И та часть Шарракума, что раскинулась вдоль береговой линии за внушительной громадой храма богов пустыни, что белела в свете луны и звёзд, не была исключением.
Агата осторожно ступала по мощенной булыжником улице. Здесь многие не считали зазорным бросить мусор прямо на дорогу. Оживлённые торговые ряды, пестрящие красками даже ночью, сменились более бедными простыми домами, высокие каменные ограды – приземистыми заборами из грубых глиняных блоков. Зелени и питьевых фонтанов и вовсе не стало, только низкие пальмы качались, шелестя на ветру засыхающими листьями. В неверном лунном свете они казались руками, протянутыми к усыпанному звёздами бархатному небу в безмолвной мольбе.
Агата усмехнулась про себя. Похоже, ануарская ночь действует своей магией на всех, кто ступил на эти берега. Она успела за эти дни привыкнуть и к горячему нраву местных, и к странному говору, и к благовониям, которые повсеместно жгли на прилавках, отпугивая мошкару.
Здесь всё ещё было много народу на улицах, но уже не было приветливых торговцев-зазывал и праздно прогуливающихся горожан. Хотя мимо прошла хохочущая разнузданная компания. Элен уверенным жестом задвинула Агату себе за спину, и та не возразила.
Они остановились на перекрёстке, прячась от лунного света в тени домов и молча пропуская двух стражников-теней из береговой охраны. Те скользнули бесшумно мимо, свернув в узкий проулок, только внимательные глаза блеснули в свете луны.
– Куда дальше? – рядом никого не было, но Агата всё равно говорила шёпотом.
– Подозреваю, что те господа, – Агата была готова поклясться, что Элен поджала губы, – шли как раз оттуда, куда вы так стремитесь попасть.
В её голосе слышалось осуждение, и казалось, что Элен начнёт её отговаривать, но, видимо, нравы, царящие в доме Орхана, столь поразили компаньонку, что та вновь уверенно двинулась по самой широкой и неплохо освещённой чадящими факелами улице.
Пахло солью и морем, и Агата приняла это за добрый знак: как минимум улица должна была вести в порт, а где, как не по направлению к порту, стоит искать злачные места?
Они поравнялись с очередной чайной (на вывеске был весьма искусно изображен двухъярусный чайник, традиционный для Ануара), когда Элен ухватила Агату за руку:
– Ох, стыд-то какой, – пробормотала она.
Агата проследила за её взглядом и увидела, что из чайной выглянула девушка в слишком уж откровенном наряде – прозрачные шаровары и короткая, открывающая живот полупрозрачная блуза почти не оставляли простора для воображения.
– Нам сюда, – уверенно заключила Агата, решительно направляясь к девушке.
– Кирия, постойте! – попробовала было остановить её Элен. – Агата!
Но Агата уже практически вцепилась в испугавшуюся такого напора девушку:
– Мне срочно нужно увидеть Бадию! – заявила она на ануарском. – Это приказ самого господина Орхана, да будут тверды его… а, в общем, Луна ему покровительница. Веди!
Кажется, от упоминания Орхана девушка совсем растерялась:
– Но… но кто вы?
– Невеста его! – рявкнула Агата, начиная нервничать, потому что на другом конце улицы показались фигуры и сложно было понять, стража это или простые гуляки.
Рисковать и дожидаться, пока её спохватятся, Агата не собиралась, они и так потратили кучу времени, пока добрались сюда. А если уж эта змея Айра решит что-то рассказать! Поэтому она решительно потащила девушку внутрь.
Элен, к счастью, молчала и продолжала играть роль внушительной сопровождающей.
Чайная на первый взгляд оказалась действительно чайной. Внутри почти никого не было, только небольшая компания за низким столом в углу. Мужчины отдыхали, играли в какую-то незнакомую настольную игру и курили кальян. Сладковатый запах яблок и винограда наполнял помещение и горчил на языке. Агата поморщилась и чихнула – даже вуаль на лице не спасала от терпких запахов.
Мальчик, торопившийся с круглым подносом, уставленным бокалами для чая в форме тюльпанов, споткнулся и чуть не упал. Звякнули, опасно накренившись, армуды, заглушив на мгновение перестук фишек и тихий разговор.
– О, Заира, ты привела нам новенькую! – один из мужчин выпускал кальянный пар колечками и они, словно повинуясь магии, кружились вокруг него. – Ну-ка поди сюда, красавица.
Агата замерла, чувствуя себя совершенно беспомощной и обнажённой, несмотря на абаю, потому что все мужчины неожиданно обернулись к ней. А говоривший, кажется, был еще и стихийным магом. Не хватало только отбиваться от мужчин, которые явно не в настольные игры сюда пришли играть и не чай пить.
– Тухаты дхалика, ва ана еасхалат! – угрожающе пробасила Элен и решительно пихнула замершую, так же, как и Агата, девушку.
Та вздрогнула и отмерла:
– Простите, господа, эту девушку уже ждут, – она низко поклонилась несколько раз и поспешила скрыться за занавесью из разноцветного стекляруса, закрывающего дверной проём, словно драгоценный водопад.
Агата и Элен ринулись следом.
– Нам надо найти Бадию! – напомнила Агата, едва поспевая в своих туфлях за Заирой, поспешно семенящей босыми ногами по длинному, слабо освещённому коридору со множеством дверей.
– Она сейчас занята… – начала было девушка, а потом, помедлив, добавила: – Но если вы настаиваете, я могу уступить вам.
– Да что уступить? – рассердилась Агата, хватая девушку за руку и заставляя её остановиться и развернуться лицом.
– Бадия сейчас с господином, – прошептала та. Глаза лихорадочно блестели, и Агата подумала, что, вероятно, в этой чайной могли предлагать не только кальян. – Очень страшный господин. Я его боюсь, а он требует ещё одну девушку. Он всегда требует троих! Я надеялась, что придет Феруза, но её еще нет, слишком рано.
– Я пойду вместо тебя! Веди!
Было странно испытывать радость от того, что она увидит Вильхельма, но Агата отбросила эти мысли. Главное – узнать, что с Джонотаном. На этот шанс она и надеялась, хоть и боялась, что Бадия могла ошибиться, и Вильхельм не придёт в бордель и сегодня вечером. – О, госпожа! – Заира бросилась на пол и, кажется, готова была начать целовать ей туфли, но Агата поспешно отшатнулась.
– Встань немедленно! О боги, что здесь происходит вообще!
Вильхельм, конечно, чудовище, но вряд ли позволял себе что-то настолько ужасное, чтобы рыдать и бояться даже зайти в одну комнату с ним.
Агата замерла на мгновение при мысли, что она-то даже из окна каюты полезла, и, возможно, Вильхельм и был ещё большим чудовищем, просто с ней он мог позволить себе поиграть, ведь на тот момент Джонотан уже обо всём договорился. А сейчас она вновь засовывала голову
