Но на улице раздался неожиданный шум.

– Кажется, ты соврала мне, маленькая наглая рыбка, – усмехнулся Вильхельм, глянув вдруг в окно. – Твой будущий повелитель явно не знал, что невеста проводит ночь перед обрядом в публичном доме, готовая отдаться одному хорошо знакомому пирату…

– Что?! – очнулась Агата, бросаясь к окну.

Так и есть. Он прав! Их выследили, и это люди Орхана сейчас окружают дом, что-то громко выкрикивая выбегающим на улицу девушкам: несколько стражей схватили их за руки и светили факелами в лица, явно отыскивая сбежавшую невесту.

Вильхельм не стал терять время зря: резко обхватил её сзади, прижав к себе всем телом. Его разогретый торс обжигал спину через невесомую ткань, волоски на коже кололи спину. И то, как Агата извивалась, пытаясь выбраться из его хватки, явно ещё больше его заводило.

– Если они увидят тебя в моих объятиях, нам обоим не сносить головы… – прохрипел Вильхельм, так открыто наслаждаясь прикосновениями к её телу, что даже Агате это передалось жаркой, подкашивающей силу воли волной. – Как романтично, правда?

– Отпусти!

– С тобой так волнительно играть… – признался пират, дыша в самое ухо. – С трудом могу себя остановить, детка. Но пока есть пара минут, расскажу тебе одну штуку, так и быть. Орхан жесток, но так слаб перед женской красотой. Есть танец, после которого он совершенно точно не сможет устоять. Это о-очень старая традиция, и она здесь почти закон. Но тебе придётся постараться, чтобы заслужить прощение.

– Вильхельм, – не слушая, что он говорит, продолжала умолять Агата, пытаясь расцарапать железную хватку его пальцев и сходя с ума от ужаса, который накатывал прибоем.

Она ведь ещё могла сбежать! Можно было что-то придумать!!! Но Вильхельм – проклятый Вильхельм! – снова издевался и заставил её извиваться в объятиях, окончательно компрометируя перед людьми Орхана и подписывая ей смертный приговор.

Наконец Вильхельм резко разжал хватку – Агата едва не упала ему под ноги. И пока она хватала свою сброшенную абаю и прикрывалась, на лестнице уже прогрохотали шаги стражи. Дверь распахнулась.

Агата успела столкнуться взглядом с Вильхельмом, а тот вдруг прижал палец к своим губам и резко обернулся к страже, раскинув руки.

– Господа… – проговорил он, останавливая безжалостных людей в белых одеждах, на лицах которых была готовность уничтожить всех, кто встал на пути приказа Орхана. – Прошу, одно мгновение… – в его голосе прозвучала насмешливая улыбка, а потом прокатилась волна магии, которую почувствовала даже Агата.

На чьей же сейчас стороне этот пират?!

Глава 31

Загадочный Восток

Выяснять это Агата не собиралась, и пока стража, отвлечённая магией Вильхельма, замерла, толкнула звякнувшую витражными стёклышками створку окна и выскочила на улицу, едва не подвернув ногу. Спасибо ануарским архитекторам – окна первого этажа были велики и располагались совсем низко над землёй.

Агата замерла на мгновение, оглядывая пустынную улицу. Кажется, все стражи были внутри. Но как же Элен?

Она нерешительно потопталась на месте, теряя драгоценное время и не зная, что делать дальше: всё пошло не по плану, она не только не узнала, где Джонотан, но и поставила под угрозу теперь уже собственную жизнь.

И всё-таки стоило вернуться за Элен, так она хотя бы сможет оправдываться тем, что ушла с сопровождением и хотела сделать приятное Орхану. Если, конечно, ей в принципе дадут что-то сказать и не отрубят голову сразу же.

Агата поспешила ко входу, когда на улицу выбежала Элен, затравленно оглядываясь по сторонам, и всплеснула руками, увидев её:

– Кирия!

– Тш-ш, – шикнула Агата, и они, не сговариваясь, побежали вверх по улице, туда, где белели мраморные башенки храма.

– Кирия, там стража господина Орхана, – задыхаясь от слишком быстрого для неё темпа, просипела Элен, – они все как-то замерли! И этот пират! Просто чудовище!

– Пока что он меня спас и… – начала было Агата, когда тени вокруг словно колыхнулись и обрели плоть и форму, становясь небольшим отрядом облачённых во всё чёрное мужчин.

– Боги… – прошептала Элен, вскидывая глаза к бархатному синему небу, усыпанному звёздами.

Теневые стражи окружили их плотным кольцом. Агата попыталась было дёрнуться, но сильные руки легко удержали её.

– Не сопротивляйтесь, госпожа, – произнёс один из теневых стражей на энарийском с очень сильным акцентом.

– Кто вы такие? И почему остановили меня? – Агата старалась, чтобы голос не дрожал и звучал уверенно. Для той, которая только что второй раз за вечер вылезла в окно и бежала, и у которой сердце колотилось где-то в горле от страха, вышло достаточно убедительно.

– Господин Орхан приказал найти вас, – коротко ответил тень.

Агата заметила, что к ним приближаются уже знакомые стражи в белом, и у неё упало сердце.

Радовало одно: Вильхельма с ними не было, а значит, хитрый пират выкрутился вновь. Не то чтобы она беспокоилась о его благополучии, но хотя бы никто не сможет доказать, что она была с Вильхельмом наедине. Разве только девушки из борделя начнут болтать.

Агата сжала кулаки, чтобы не разрыдаться от бессилия. Спасибо, что с этими одеждами не нужно держать лицо, сейчас она бы точно не справилась. Что же с ней теперь сделает Орхан?

Стражи Орхана и тени перекинулись короткими фразами, но Агата была так взвинчена, что не уловила ни одного знакомого слова на ануарском. Оставит ли Орхан её вообще в живых? И что будет с отцом?

– Куда вы нас ведёте? – спросила она ближайшего стража, когда их чёрно-белая процессия двинулась по улице.

– Господин Орхан велел вернуть вас, – односложно отозвался тень, и Агата не смогла даже определить, тот же это, кто ответил ей первый раз, или уже другой.

Весь оставшийся путь они проделали в молчании. Стражи просто выполняли приказ, и расспрашивать их было бесполезно.

Поэтому Агата шла, вскинув подбородок и расправив плечи – пусть даже абая и не давала её разглядеть, немного уверенности не помешает. Мелкие камушки и песок, попадающие в туфли, уже порядком натёрли ноги (и как только по пути сюда она этого не замечала?), но спотыкаться и хромать она себе позволить не могла.

Чем дольше они шли, тем сильнее накатывали усталость и апатия. Уже было даже не так страшно, что Орхан может просто приказать её убить или оставить при себе наложницей. Она так ничего и не узнала про Джонотана.

Агата оглянулась на белеющие на фоне ночного неба башенки чужого храма и подумала, что, возможно, это даже хорошо. Она не сможет его