— Поздно! — с ноткой паники в голосе сообщил блондин.

На опушку леса заехало несколько машин. Восемь человек с оружием вылезли и направились к нам.

— В тачку! — отдал я приказ. — И будьте готовы уходить.

— Марк! — посмотрел на меня Лок. — Это наследник Солнцевых.

— Да вали уже!

Встал и отряхнулся от земли немного. Братья тем временем запрыгнули в машину и отъехали на пару десятков метров. Да вы…

Ко мне вышел паренёк двадцати пяти лет. Нашивки, как у того рыжего. Этот же блондин с длинным носом. Больно женственный он какой-то… Голубые глаза и губы мерзко тоненькие. Ещё и мушка над губой слева…

— Так-так-так… — начал он.

Мля-я-я, ещё и голос тонкий, как у бабы…

— Кто это у нас такой смелый, а? Ты решил бросить вызов Солнцевым? Забрать мою добычу? — кивнул паренёк на тушу монстра.

— Забрать твоё? — не сдержался и ухмыльнулся. — Ты, случаем, ничего не перепутал? Я видел, как ты и твои люди беспомощно упали на землю. Ничего не смогли сделать. А червь… — пнул тушу мерзкой твари, — пришёл ко мне сам. И по правилам, раз монстр на меня напал, а ты где-то там прохлаждался, то добыча моя.

— Умный? — растянулись тонкие губы в ухмылке. — Рискнёшь пойти против меня? Силвы Солнцева? Ух ты! — удивился аристократ, глянув мне за спину. — Вы посмотрите: машина нашего рода! Украли? Так вы воры! А у нас с ворами разговор короткий…

— Не понимаю, о чём ты, — пожал я плечами. — Нам одолжили это авто добрые люди. Сказали: «Нам не надо, забирайте!»

— Пасть закрой! — рявкнул Солнцев и скомандовал своим людям: — Грузите тело. И заберите всё, что на нашей машине. Ведь это принадлежит нашему роду, — мерзко ухмыльнулся он.

— Я бы на твоём месте этого не делал, — хрустнул я шеей. — Целее будешь… А вот это, — снова пнул тушу, — можешь забирать. Я не жадный.

— Вы его слышали? — обратился Силва к своим. — Он нам наше же отдаёт! Ха-ха-ха-а!

* * *

Кабинет главы рода Солнцевых.

В кабинете главы рода Солнцевых царил мрак. Тяжёлые бархатные шторы плотно закрывали окна, не пропуская внутрь ни одного лучика света.

Двое мужчин сидел напротив друг друга. Один — глава рода Солнцевых, Виктор. Худощавый мужчина почти два метра ростом разговаривал с гостем, лица которого не было видно. Тот всегда его прятал, когда приходил, и все эти годы Виктора одолевал вопрос: как же собеседник выглядит.

Раздался стук в дверь. Двоим пришлось прервать разговор, чего гость не любил.

— Разрешите?.. — обратился слуга с виноватым видом, приоткрыв дверь и чуть подсветив край красного балахона гостя. — У нас случилось…

— Говори, — еле слышно сказал Виктор, глянув на гостя.

— Господин… — промямлил парень, просунув голову в комнату. — Ваш племянник… Визиан… Он отправился на охоту с небольшим отрядом.

— Убей его! — прошипел гость. — Нас отвлекли по такой глупости!

— А-а-а-а… — побледнел слуга, немного зашатался на ватных ногах и затараторил: — На вашего племянника напали! Отряд убит! Машина пропала. А сам Визиан при смерти. Его кристалл души треснул, и в нём почти нет магии. Он без сознания. Вернее, в бреду. Постоянно бормочет имя «Марк».

— Мусор! — всё так же тихо произнёс глава рода. — Если он не сможет восстановиться, убейте! Свободен, — махнул он рукой, выпроваживая слугу, и, когда дверь закрылась, продолжил: — Простите за это. Сейчас, перед битвой родов может случиться всё что угодно…

— Глупец! — фыркнул гость. — Если это тот мальчишка, что навёл шороху в вашей дыре… — Молчание. — Чего же он добивается? Световы, Лучистовы, теперь вы… Он бросает вызов.

— Мы решим проблему!

— Убейте его. Ничто не должно помешать вам захватить власть в терре. И помни… — голос гостя зазвучал угрожающе. — За всё нужно платить, Виктор. Тем более за силу.

— Конечно! — Солнцев встал и поклонился. — Мы всё сделаем!

— Только попробуй меня подвести, как Светов… — Гость в балахоне поднялся и подошёл к шторам. — Слабаки, что довольствуются малым, — фыркнул он и плюнул на пол. — Противно…

— Как прикажете, господин! — склонился ещё ниже Виктор.

* * *

Единственное, что меня сейчас беспокоило, — магия, которую я не хотел тратить на этих идиотов. Только что отдал всё, что получил с вожака, кое-как восстановил запасы, поглотив основу червя, и вот опять… Братья могли бы помочь, но не стоит пока ими светить. То, как они дрались… Они точно не из этой терры. Силы больше, опыта… Лок держит часть энергии в теле, как и полагается хорошему магу. Но что у него на самом деле за стихия, я не понимаю. А Торс… Тут ещё больше вопросов.

— Мусор, — позвали, разумеется, меня, — если упадёшь на колени и попросишь пощадить, то я, так уж и быть, пойду навстречу.

Ха-а… Моя жадность до эфира когда-нибудь меня погубит… Впрочем, почему бы не использовать кое-что интересное? Пора отрабатывать потраченные мной силы…

— Правда? — начал я наигранно дрожащим голосом. — Господин простит меня, недостойного?

Морда Солнцева стала такой довольной, и я чуть согнулся, чтобы все остановились и не расходились.

— Ниже, грязь! — почти визжал от удовольствия Силва. — На колени перед господином!

— Ага! — поднял голову и подмигнул. — Сейчас я вам покажу фокус. Смотрите за руками!

Я резко выпрямился и развёл руки в стороны.

Глава 23

— Ой, как стра-а-ашно! — состроил рожицу Силва, и его подчинённые прыснули.

Придурки были так заняты насмехательством, что просто не заметили монстра у моих ног. Фатальная ошибка, ребятки.

«Мур-р-р-р-р-р-р…» — раздалось не очень громко.

— А? — только и успел произнести наследник Солнцевых, перед тем как он и его люди попадали.

— Хоть какая-то от тебя польза, — глянул на кошака и бросился за ним. — А ну, стой! Фу! Отпусти…

Не стал дёргать монстра, который уже разорвал кофту Силвы, подцепил его кристалл души и застыл.

— Слушай сюда… — Я наклонился и, глядя в пушистую мордочку, прошипел: — Я тебе хвост оторву.

— Мяу… — убрал лапу котёнок от кристалла души и так