Позади заревел пикап, и я глянул на довольного блондина, что занял своё «законное» место.

— Только не помри, — крикнул паренёк в открытое окно. — Ты обещал нам помочь!

Машина развернулась под смех Лока и рванула куда подальше.

Перевёл взгляд на монстра. Червь полностью ушёл под землю, и звук стрекота усилился. Люди вокруг начали падать, не в силах удержаться на ногах. Головокружение и дезориентация охватили даже сильнейших аристократов. Но не меня.

Я стоял неподвижно, наблюдая, как земля подо мной начала дрожать. Червь нёсся ко мне, вспучивая почву.

— Ну что, покажешь себя в бою? — поинтересовался у пушистого бедствия, которое доставал за шкирку из пиджака.

Котёнок лениво зевнул и посмотрел в мои глаза. Я на миг опешил и мотнул головой. Мне показалось, или комок шерсти улыбнулся?..

Глава 22

Особняк Лучистовых

Елизавета сидела на коленях перед отцом. Ей не позволили даже переодеться. Высокие сапоги обгорели, и кожаная юбка еле держалась на бёдрах девушки, но главе рода было плевать.

— Дура… Безмозглая девчонка!

— Отец! — подняла голову девушка.

— Заткнись! — Звонкая пощёчина. — Что я тебя просил сделать⁈

— Договориться с Марком или устранить его! — скрепя зубами от унижения, ответила тихо Елизавета и бросила злобный взгляд на сестру, стоящую в сторонке рядом со своим верным псом Юреном.

— А что сделала ты⁈ Гостиница сг…

— Это Световы! — перебила Елизавета. — Они подожгли!..

— Ещё раз… Ещё раз ты откроешь рот без моего разрешения… — Константин подошёл ближе к дочери и процедил сквозь зубы: — Прикажу тебя выпороть, как служанку, и лишу всех денег. Будешь сидеть у себя в комнате, пока не научишься себя вести, дрянь!

Каждое слово вбивалось как гвоздь в крышку гроба. И всё это при сестре…

«Ты там только не возбудись, сука высокомерная! — думала про себя Елизавета. — Раздвинула ноги и считаешь себя лучше меня? Ещё посмотрим!»

— Помимо гостиницы, мы потеряли элитный отряд! — продолжил глава рода. — Мои люди, которых я тебе доверил…

Обычно хладнокровный Лучистов продолжал скрипеть зубами.

— Хорошо, что патриарх тоже лишился своих. Так бы у тебя уже вся спина была в отметинах от розг… И как тебе только в голову пришло напасть на Карла⁈ Дура! Ты понимаешь, кто ты, а кто — он⁈ — Кулаки главы рода на пару мгновений сжались. — Из-за тебя мне теперь встречаться с Владимиром… Он уже связался со мной через Карла. Придётся унижаться, извиняться за тупую соплячку… Ладно бы ты хоть задание выполнила!.. Где Марк? Кто-то знает?

Константин обвёл взглядом присутствующих.

— Могу ли я ответить? — дрожащим голосом произнесла Елизавета не поднимая головы.

Константин чуть улыбнулся и кивнул:

— Слушаю.

— Я всё исправлю, клянусь. Отец, дай мне ещё один шанс…

— Думаю… — погладил свою бороду Лучистов, — с тебя хватит позорить наш род. Ты меня очень разочаровала. Я возлагал на тебя большие надежды, а ты… — вздохнул он. — Теперь твоя сестра займётся этой проблемой. Пошла вон с моих глаз! И чтобы я тебя не видел и не слышал.

— Как прикажете, глава… — поклонилась девушка и встала.

Елизавета приподняла голову, придержала юбку и, прихрамывая, пошла на выход. Надменный взгляд сестры разрывал её сердце. Ком в горле застрял и слёзы готовы были политься, но младшая дочь главы рода держалась.

— Отдохни… — мягко улыбнулась Виктория, когда Елизавета с ней поравнялась, — приведи себя в порядок. А то выглядишь, как дешёвка. Неудивительно, что Марк не обратил на тебя внимания.

— Ко-неч-но… — выдавила из себя Елизавета. — Спасибо за заботу.

— Может быть, в терре и есть аристократ, которому будет не мерзко быть с тобой в постели. Как появится время, поищу тебе жениха, — мягко, почти ласково произнесла Виктория.

Елизавета, придерживая юбку, пошла дальше. Слёзы потекли по её щекам. Так девушку ещё не унижали. Никто и никогда. Её растоптали. Отец, сестра… И во всём, по её мнению, был виноват Марк…

«Я тебя убью!.. — зло поклялась про себя девушка. — И докажу этой суке, что она — ничто! Убью тебя, потом её… Всех! Вы все поймёте, кто лучшая в нашем роде!..»

Никогда ещё противостояние дочерей главы рода Лучистовых не было таким напряжённым.

Виктория стояла с равнодушным взглядом, но внутри она пела.

«Месть такой и должна быть — холодной…» — чуть улыбнулась она.

Как только Елизавета покинула комнату, глава рода приказал старшей дочери найти Марка и убить. И выставил ограничение — можно использовать только своих людей. Ему нужно было доказать остальным, что хотя бы одна из его дочерей способна прикончить человека из другой терры. Эта слава поможет роду перед битвой.

Виктория вышла из кабинета и направилась с Юреном к себе в комнату. Как только она зашла, довольно улыбнулась и вздохнула полной грудью.

— Госпожа, вы были аккуратны? — обеспокоился её личный охранник.

— Конечно… — промурлыкала девушка, растягивая губами улыбку ещё шире. — Я же не своя сестра. Всего лишь испортила артефакт связи. Люди отца задержались, и Лизонька, как обычно, попёрлась напролом. Вместе с этим люди Карла получили предупреждение через проверенных людей, и всё вышло просто идеально. Даже лучше, чем я планировала. И главное — Марк не подвёл. Не повёлся на предложение патриарха и не купился на эту потаскуху…

— Если это вскроется… — тихо сказал Юрен, переживая за свою госпожу.

И не меньше он переживал из-за своей подорванной чести, когда во время покушения спас Викторию не он, а тот наглец.

«Ничего… Скоро с ним будет покончено…» — успокаивал себя мужчина.

— Всё будет хорошо, — потянулась Виктория. — У Марка нет выбора. Ему не выжить в терре без поддержки, а за ней он придёт именно ко мне. — Девушка посмотрела на себя в зеркало, и её хищная улыбка сверкнула в отражении. — Зайхны сестрёнки и Кварц я забрала. Хм… Ирен тоже положила глаз на Марка? Или её род? Неважно!

— Какие будут приказы?

— Будем ждать его у входа в город, — упала на кровать девушка. — Он из тех, кто не остановится ни перед чем. Пойдёт на охоту. За силой. Там и поговорим с ним. И в этот раз у него шанса отказаться не будет.

* * *

Опустил кошака на землю и