руку перед собой. Пасть сомкнулась на крупной конечности, и Торс вмиг схватил тварь за спину и потянул на себя, нанизывая её на руку всё сильнее.

Через мгновение волк дёрнулся в последней конвульсии и обмяк. Торс вытащил кулак вместе с требухой и махнул рукой, сбрасывая ошмётки и серую кровь. Стальные зубы его даже не поранили. Удивительное тело. Вроде и ощущаю в нём магию, но… Ах, вот оно как!

Последние два пёсика начали пятиться назад, поджав уши. Уже хотели свалить, но наткнулись на меня. Выставил руку:

— Вернись к основе.

Твари замерли. Чешуйки издали скрежет, и волки завалились на землю. Их тела стали превращаться в туман, и вскоре на земле остались лишь основы.

— Охренеть… — сказал Лок. — Что ж у тебя за магия такая, Марк?

— Рабочая, — хмыкнул я и осмотрел нашу добычу.

— Ты от ответа не уходи! — схватил меня за плечо блондин. — Я первый раз вижу, чтобы монстров можно было развоплотить!

— Я тоже нечасто встречал тех, кто, обладая одной магией, использует другую, — посмотрел в глаза паренька, затем глянул на Торса: — Или чтобы магия трансформировалась в физическую силу.

— Ну чего ты… — засмеялся Лок и замял тему: — Раз не хочешь делиться, так бы сразу и сказал!

Хмыкнув, я наклонился и убрал две основы души в карман. Неудобно, когда одна рука постоянно занята… Нужно с этим кошаком что-то придумать.

Итого шкура вожака, восемь туш обычных стальных волков и одна сапонского ежа с основами в общую копилку. Хватит, чтобы рассчитаться с Фаргом и Зосимом. Ещё и на продажу останется.

Торс, как обычно, молча начал грузить туши в машину.

— Подожди! — сказал ему, когда он взял тело альфы.

Подошёл, окутал руку эфиром и воткнул её в тело твари. Достал основу и зажал её между пальцами. Камешек за пару мгновений развеялся в пыль, и я протёр листом дерева руку, избавляясь от крови.

— Разрушает основы?.. — пробормотал Лок, но стоило мне глянуть на него… — А я чего? — сделал он удивлённое лицо. — Это Торсу интересно. Просто озвучил его немой вопрос.

Почувствовал вибрацию. Глянул меж деревьев и заметил, что барьер, сдерживающий монстров, задрожал.

— Марк! — позвал блондин. — Хватит слюни пускать! Мы не пойдём во внутреннее кольцо. Хватило и прошлого раза… Чуть восстанием в терре не закончилось! Знаешь, сколько негатив⁈..

— Тихо, — рявкнул я и сосредоточился.

Сначала вибрации были едва заметны, но вскоре усилились. Я насторожился, ощутив, как всё моё тело возбуждённо задрожало. Такая реакция у меня обычно на порталы в другие миры, а тут ведь обычный разлом с аномалией…

Глянул вверх и увидел яркий луч света, падающий с небес. Он стремительно приблизился и врезался в барьер. Раздался оглушительный грохот, и во все стороны полетели искры. И на это, кроме меня, никто не среагировал. Группы родов, вольные… Даже братья продолжали спокойно заниматься своими делами.

Яркая вспышка, и я зажмурился. Когда открыл глаза, увидел, как мерцает и дрожит барьер. Он постепенно становился прозрачным, будто бы истончаясь под воздействием чужеродной энергии.

— Что за… — пробормотал я, не сводя взгляда с барьера и мелькающих по ту сторону монстров и магов.

Энергия продолжала бить в барьер, заставляя его вибрировать всё сильнее. Казалось, что он вот-вот рухнет.

Монстры почувствовали эти изменения и бросились наружу. Маги, что были внутри, пытались остановить их.

Меня заинтересовал кое-кто конкретный — бронзовый червь. Его тело, гибкое и блестящее на солнце, двигалось с пугающей скоростью. Он был пять метров длиной и толщиной по грудь взрослого человека. Имел две уродливые головы — одна вместо хвоста, поэтому мог нырять любой стороной под землю.

Червь нёсся вперёд. Один из вольных охотников даже не успел среагировать, когда его тело исчезло в пасти монстра. Зубы твари легко перемололи бедолагу, оставив лишь кровавые ошмётки. Другие охотники начали палить в ответ из автоматов. Дураки…

Пули отскакивали от чешуи твари, не причиняя никакого вреда. Червь резко развернулся и второй пастью извергнул поток синей жижи. Как только слизь попала на охотника, тот заорал не своим голосом: его кожу разъедало.

Крайне противная особенность монстра. Эта слизь не только мощная кислота… Она ещё и магию запечатывает в теле, превращая мага в пирожок с начинкой. А начинка в данном случае — кристалл души. На него слизь никак не воздействует.

Тварь свернулась в дугу и вбила головой ещё одного охотника в землю. И на этом она не остановилась. Две головы двигались слажено, выискивая новые цели. Наконец-то эти идиоты осознали, что пора валить…

Из барьера выскочила элита, и в тварь полетели разрезы, шары и лучи света. Одна из голов резко ушла под землю, и раздался стрекот, напоминающий шум множества жуков, бегущих по панцирям друг друга. Этот жуткий звук распространялся по всей округе, дезориентируя всех. Одни маги стали промахиваться. Другие же просто свалились, держась за головы.

Червь воспользовался замешательством. Его вторая голова вынырнула из-под земли позади одного из охотников и с молниеносной скоростью вонзила зубы в плоть. Она перемалывала его, пока не выела кристалл души.

— Млять! Жуткая тварь…

— Мне подходит, — ухмыльнулся Локу в ответ.

— Марк, нет! — схватил меня за плечо блондин. — Этот монстр принадлежит родам, что первыми начали с ним сражаться. Там Солнцевы, Лучистовы, Световы… Все семь основных родов терры тринадцать!

Хм-м… Уйти только со стальными волками или?.. Мне нужна энергия! Ну, что ж… Придётся сцепиться с родами, чего мы хотели избежать. Ещё и нарушим право на добычу… Этого бы избежать — и я даже знаю как! (Ухмыльнулся.)

— Что-то мне не нравится, как ты скалишься… — проглотил Лок. — Что ты задумал?

— В машину! — ответил я. — И отъезжайте.

— Марк, может, не надо, а? Нам на первое время хватит, потом ещё выберемся… — предложил блондин.

— Не переживай. Я кое-что придумал. Никто не скажет, что мы забрали чужую добычу. Всё, уходите! — махнул я рукой.

Монстр достаточно сильный, и он точно ищет вкусного мага. Эфира у меня недостаточно, чтобы его напугать, а вот привле-ечь…

Закрыл глаза и сосредоточился на своей магии. Начал постепенно высвобождать эфир и собирать вокруг себя, делая жирнее и вкуснее.

Открыл глаза и увидел, что бронзовый червь остановился и повернул одну из своих уродливых голов в мою сторону. Помахал ему рукой:

— Я