— Да конечно! — фыркнул кирмир. — Говоришь, что от твоей крови наши братья захмелели, будто дварфы какие-то? Дылда… Ты оскорбил не только нас, но и весь наш род!

— Да больно сдалось мне вас оскорблять! Это правда, говорю. Можешь сам проверить. Если, конечно, — ухмыльнулся, — не боишься в грязь лицом упасть, как Фарг.

— Дылда! — повысил голос Зосим. — Мы? — руки его затряслись. — Боимся? Захмелеть?.. Смешно! — Лицо бородача стало серьёзным. — Хорошо, уговор. Ты даёшь нам попробовать своей крови добровольно. И если ты не соврал… — оскалился карлик, — то можешь просить у нас. Ну а если нет…

— Марк! — снова дёрнул меня за плечо Лок. — Не нужно. Ты рискуешь. У нас, вообще-то, договор…

— Всё будет хорошо, — уверенно сказал я. — Не нужно так переживать за Зосима. Он мужик взрослый. Не трус, да и уверен в себе.

— Дылда! — Зосима аж затрясло от моих слов. — Хорошо! Но если ты проиграешь, мы убьём тебя! По рукам?

— Хренокам! — ругнулся Лок и попытался меня отдёрнуть, но я уже пожал ладонь крепкого киримира.

Братья не сводили с меня глаз, пока Зосим открывал дверь. Мы втроём подхватили всё наше добро: восемь тел стальных волков с основами, остатки от вожака, сапонского ежа и пластины бронзового червя и его голову. Кое-как успели забрать и оружие, прям перед проезжающими недалеко машинами, что возвращались в город.

Сбросили всё добро на местную траву, и блондин взволнованно зашептал мне на ухо:

— Млять… Ты же говорил, что всё будет хорошо! Если ты обманешь кирмира, то он больше не будет с нами работать и даже говорить! Знаешь, сколько сил мы потратили на то, чтобы Зосим нам помогал?

— Не переживай. Пока всё идёт по плану, — ответил ему, задумчиво смотря на добычу.

— Какому⁈ — продолжил шипеть Лок. — Ты дохнешь, а за нами продолжают охоту сильнейшие рода терры, ещё и кирмиры перестают с нами работать? Это ты называешь планом, да ещё и хорошим⁈

— Совершенно верно, — дёрнул плечом. — Значит так! — повысил я голос и перевёл взгляд на блондина. — Отдай три основы души, которые мы должны, и ещё парочку для Фарга…

— Потом, дылда, — встрял кирмир. — Сначала спор!

— Нет! — глянул на Зосима, а потом снова на паренька: — Лок, давай!

— Мы не будем… — фыркнул Зосим.

— Зосим… — чуть мягче заговорил я. — Смотри, я не хочу оставлять долгов за спиной в случае проигрыша. У тебя же есть честь? — Зубы вредного бородача заскрежетали от моих слов. — Я обещал Фаргу, поэтому бери.

Кирмир фыркал, бурчал, но в итоге принял положенную плату, и я облегчённо выдохнул. Не хотелось повторения ситуации, когда с меня спросят, а ничего в карманах нет.

Мысленно пнул себя за то, что предложил свою кровь. Надо ж было додуматься… А ведь совсем другое сделать хотел! Да плевать…

— Что, не можешь найти свой фоздель? — улыбнулся. — Вот видишь, глаза твои уже не те. Фарг вот быстро справился, а ты возишься, как сонная муха.

— Тварь ты хитрая, — бурчал Зосим, роясь в своих вещах в стене. — Что-то ты знаешь, дылда, но мы ещё посмотрим, кто из нас прав.

Братья были в шоке. Особенно Лок. Не сдерживая своего удивления, он подошёл ближе ко мне.

— Ты что, действительно делился кровью с Фаргом? — сглотнул он.

— Да.

— Ты реально больной, Марк… — выдохнул блондин. — Ты знаешь, что это одно из проклятий кирмиров? Никто добровольно не пойдёт на такое. Так они получают силу мага себе. Они выйти на поверхность не могут, а ты сам им предлагаешь… — мотал головой Лок.

В ответ я лишь пожал плечами. Ну, обратной дороги уже нет. Да и получить мою магию? Хах, удачи!

— Ну что, Зосим, нашёл? Не хотелось бы слушать потом твои обвинения… — усмехнулся я, наблюдая за раздражённым карликом.

Вскоре кирмир нашёл свою ритуальную чашу и приблизился ко мне, что-то бурча.

— Хорошо, дылда. Готов? — сказал Зосим, держа фоздель перед собой.

— Нет, подожди. Я передумал… — попытался изобразить я испуганное лицо. — Шутка! — успел сказать до того, как бородатый чуть было не бросился на меня с ножом. — Давай!

Кирмир фыркнул и быстро рассёк мою ладонь. Кровь потекла в чашу.

Зосим внимательно следил за процессом. Его глаза горели интересом, предвкушением и еле уловимой злостью. Когда чаша наполнилась наполовину, он отступил на шаг, держа её с таким же трепетом, как и Фарг.

— Давайте проверим… — прошептал бородач, облизываясь, и поднёс чашу к губам.

Одним уверенным глотком Зосим осушил фоздель, как это сделал Фарг, и его лицо начало стремительно меняться, покрываясь красными пятнами. Он пошатнулся и едва не упал: успел прильнуть к стене. Кирмир быстро выпрямился, и тут его глаза закатились. Он замер с чуть опущенной головой.

Братья затаили дыхание, наблюдая за происходящим.

— Твою мать… — пробормотал паренёк, тараща глаза.

Зосим медленно поднял голову. Он смотрел ошалелым взглядом перед собой с напряжённым лицом. Пятна начали покрывать всё его тело.

— Что ты сделал? — прохрипел Зосим, пытаясь удержать равновесие.

Ноги кирмира дрожали. Он снова покачнулся и чуть не упал.

Хм-м… В этот раз я выпустил в два раза больше эфира в кровь. Этого должно было хватить, чтобы Зосим хорошенько захмелел. Но как-то он более-менее выглядит… Неужели просчитался? Млять, помирать я не собираюсь! Не сейчас, когда свободен и могу делать что хочу! Придётся драться…

Я, конечно, дал обещание Зосиму, но он же не думает, что я буду, смиренно ждать, пока мне вскроют глотку.

Зосим качался на месте и прерывисто дышал. Он зажмурился. Красные пятна на его лице стали ярче. Ощущение, будто вот-вот карлик лопнет.

— Охренеть… — выдохнул Лок, толкнув брата. — Торс, гляди…

Бородач устоял на ногах, но его тело продолжало дрожать. Он начал гладить бороду, словно пытаясь успокоиться.

— Мы чувствуем… столько силы… И в то же время… не можем её… контролировать.

— Бывает! — усмехнулся я, держа руки наготове.

Зосим сделал шаг вперёд, пошатнулся и рухнул лицом прямо на сталагмиты,