Эфир работает исправно, как странно.

— Внимание, впереди противник! К бою! — Кричит Колчак, завидев в сотне метров движение.

Я и сам засёк мелькания меж ледышек.

— Не стрелять! — Спохватывается Небесная.

Выходов в пещеру по близости нет. Наш я завалил, поэтому уверенно занимаем оборону от одной колонны до другой полукругом и выжидаем.

Даже мехары присели, чтобы не выпячиваться. Грунт по всей площади изуродован ледяными наростами такой величины, что легко может скрыть и наши боевые машины. Но есть один минус, пробираться по такому рельефу очень трудно. Особенно пехоте.

Пока бездействуем, понемногу восстанавливаем машины. Впервые вижу, чтоб у Олега так быстро росли клинки.

Относительное затишье заставляет сердце долбить её сильнее. Ощущение, будто за нами наблюдает нечто чуждое и очень коварное не отпускает ни на мгновение.

Проследив за мельканиями, я дошёл взглядом до стены и дыры, из которой, похоже, и выходит перпендикулярно нам другой отряд!

Очень странный на вид, потому что мундиры у солдат непростые. А из зеркального материала. Если бы не боевая линза, обычным глазом не так просто рассмотреть. Ротный их, похоже, как оргалидов из–за такого окраса и воспринял. А это люди!

Под сотни полторы человек, с винтовками странными на вид, слишком нагромождёнными. Видимо, тоже пулемёты неких разработок.

Похоже, они нас ещё не заметили. Или притворились, что не заметили.

— Британцы решили сделать всё по–своему, — прошипела Небесная зло, выглядывая из–за укрытия.

Британцы?

— Вы получили телеграмму, — бросила Агнесса недовольно.

— Маэстро решил по–другому в самый последний момент? — Выдала принцесса.

— Вы допустили слишком много ошибок, — сказала Агнесса с претензией!

— Ах вот оно что, — усмехнулась Небесная.

Агнесса не ответила больше, затаилась. Неужели речь о потопленной нами британской эскадре? Мы же обеспечивали скрытность, как нам и приказали. Или Мастер решил столкнуть нас лбами намеренно?

Я готов ответить за свои поступки. Но мне не хочется, чтобы Агнесса узнала о том, что я сотворил. Потому что сейчас это приобрело иной окрас.

Наши бойцы вжались сильнее, когда со стороны глыбы донёсся звонкий треск и стук множества лап!!

Следом задолбили пулемётные очереди вперемешку с криками со стороны британцев. Огонь стали вести в направлении глыбы, где замелькало нечто новое!

Визг тоненький ударил по ушам.

Чёрные существа высотой не более двух с половиной метров, похожие на богомолов, стали мелькать среди ледышек. Их шкура не похожа на ледяную шкуру оргалидов. Всё будто литое из стекла, зеркально, гладкое.

— Мастер говорил об изначальных, — ахнула Небесная. — Тех, кто не выходил оттуда до сего дня.

— Каких изначальных? — Забеспокоился Илья.

— Оргалиды до принятия форм животных и нашей среды, — прокомментировала Агнесса с заметным беспокойством в голосе. — Прождавшие достаточно долго, чтоб созреть до чёрных. Так сказал Мастер.

— А что он ещё тебе сказал? — Огрызнулась Небесная.

— Что вы использовали меня, — бросила Агнесса и ахнула: — вот чёрт.

Первые крики боли донеслись со стороны британцев! Твари явно огрызаются на дистанции, потому что ещё не дошли до обороняющихся. Но выйдя на прямую линию атаки, они чем–то их поражают. Под шквалом огня сами сыплются нехотя, видно искры от рикошетов. Да они будто из металла!!

Ворвались в рукопашную атаку. И началось месимо. Оторванные руки, ноги полетели в воздух. Началась уже беспорядочная стрельба.

И Агнесса рванула туда!!

— Назад! — Взревела Небесная своим сиплым голосом.

— Это мои подданные, — бросила Бестия зло и унеслась, только крылья сверкнули.

Собрался в атаку и я.

— Всем стоять! — Предупредила принцесса. — Андрей.

— Чего нам ждать? — Рыкнул в ответ.

— Исхода, — ответила ожесточённо.

— Сюда скоро ворвутся другие оргалиды, чем скорее убьём этих, — вмешался Илья.

— Не ворвутся, — перебила принцесса. — Не смогут.

— Насть, может, всё–таки поможем? — Отозвался Зотов.

— Ты уж точно поможешь, — усмехнулся Олег. — Сидите спокойно, господа. Представление только началось.

Такой уверенный. Будто знает больше других.

— Не нужно мне помогать, делайте своё дело, — отвечает Бестия в эфире.

Звон от удара клинка, как ножом по сердцу. Агнесса вступила в бой! Прямо под пули своих полезла, чтобы встать между британцами и тварями.

Из глыбы посыпали новые твари и стали напирать! За мелкими показались и крупные, метров под пять! Вот это уже серьёзно.

— Насть, — раздалось от Зотова с опаской.

— Илья, Андрей, — заговорила Небесная быстро. — Убирайте крупных, сейчас же!

Винтовку вскидываю, опирая прямо на ледяной нарост. Прицеливаюсь!

— Огонь без команды! — Кричит принцесса неожиданно беспокойно.

Видимо, потому что уже шесть крупных тварей вылезло и первые теряются из виду, пригибаясь для атаки.

Судя по тому, как трудно Агнесса справляется с обычными, крупных к ней подпускать нельзя!! Да даже потому, что ей меж этих столбов просто не развернуться. Вскоре я успеваю уловить, что из–за вынужденного манёвра чтобы защитить своих, она ломает себе крыло о колонну, которой хоть бы что! Хотя на вид столб довольно хрупкий.

В маркере прицела моего орудия треугольная башка с двумя большими каплями глаз. Выдыхаю и нажимаю на спуск. Бах! Оглушительный звук сменяется ответным визгом ошеломлённых тварей, оказавшихся неподалёку от цели.

Самой гадине пол башки снесло! А визжат её сородичи скорее от неожиданности. Пока перезаряжаю, стреляет и Илья. Но попадает менее удачно в тело. Тварь не сдыхает и ползёт дальше, пригнувшись.

Выцеливаю вторую! Бах! Башка улетает, как миленькая, туша заваливается.

Илья бьёт куда–то в толпу мелких, хотя у него была прекрасная возможность сшибить третью.

— Приготовиться к бою! — Командует Небесная, завидев, что часть чёрных тварей обращает на нас внимание.

Вероятно, почуяв с нашей стороны опасность, уцелевшие четыре крупных устремляются на британцев, уходя из–под нашего огня.

Думал, будем сидеть в обороне до последнего, но принцесса командует идти к глыбе на прорыв, пока свора разбирается с британцами.

Взлетев на глыбу повыше, я снова вскидываю орудие и прицеливаюсь в улепётывающую крупную тварь! Точный выстрел с упреждением срубает её и цепляет даже нескольких мелких. Отлично!

Ещё два снаряда. Разряжаю! И слышу свист! Через мгновение в корпус Медведя врезается чёрная шрапнель!! Часть рикошетит, другая вонзается! Слетаю вниз, как миленький, сшибая ледышки и получая повреждения ног. Кое–как поднимаюсь, раздаётся мощный выстрел.

— Попал! — Кричит Илья радостно.

— За нами! Вперёд! Вперёд! — Зазывает принцесса.