— Стоим! Стоим! — Кричит принцесса и начинает долбить из револьвера по нескольким крупным тварям с другого фланга.

Свора уплотняется по центру. Но интенсивный огонь бойцов из МГ прошивает даже голубых трёхметровых тварей!

Олег не лезет, прикрывая клинками бойцов справа.

Затараторил пулемёт Степана, выкашивая по своему направлению наступающих! Пробивает аж до самого Улья. Звон с мерзкими воплями стоит на всю округу, порой перекрикивая и выстрелы. Гильзы сыплются дождём. Взводные орут команды. Держимся! Работаем слаженно.

Десантники не дают подступиться к мехарам всякой мелочёвке. Из автоматов ювелирно сносят белых пауков, пытающихся облепить машины.

Дым заполоняет пространство вместе с растревоженным пеплом, но его быстро сносит ветром.

— Перезаряжай! — Командует Зотов на всю округу, хотя адресовано конкретному бойцу. Майор с двенадцати снарядов выкосил трёх пятиметровых голубых и подрубил двух голубых метров под семь, которых добила уже пехота.

На Улье шевеления, как на растревоженном муравейнике.

Мелочёвками всё больше вылезает, но сыплется она ещё на подходе. Бойцы расстреливают её со знанием дела, как в тире. Работают тройками, одни бьют, другие перезаряжают. Патроны не тратят зря, всё по цели и в меру.

Летающих не так много, они спешат на зов Чёрного, чтобы разобраться с британцами. Умелые бойцы подрубают их из мощных МГ прямо на подлёте в воздухе, не давая атаковать. Экспериментальные патроны туляков, которые оставили напоследок, творят чудеса.

Вскоре показался первый Синий! И заглушил к чертям всю связь с навигацией.

— Андрей, Илья! — Кричит Небесная из кабины, несколько запыхавшаяся. Отстреляв все шесть снарядов, она не успела перезарядить и начала работать клинками.

Подмывало сразу рвануть в бой, ворвавшись на турбинах. Но у нас другая задача.

Как раз вступила на землю Синяя тварь, отделившись от гряды из кристаллов, а точнее, она сама ей была!

Не то жаба, как на Хоккайдо, не то крокодил. Помесь, размером метров в пятнадцать! Как сполз со стены Улья, земля содрогнулась. Ряха широченная, глаз по всему лбу, что не счесть.

Поползла тварь в нашу сторону, разгоняя и своих, заскрипели останки сородичей под грузными лапами.

Прицеливаюсь!

— Готов! — Первым докладывает Илья со своей бандурой на изготовке.

— Готов! — Объявляю и я, не сводя с Синего глаз.

— Олег! — Кричит Небесная.

И Румянцев взлетает к Синему, заставляя его поднять голову вверх и раскрыть свою пасть.

— Огонь!! — Командует принцесса.

И практически одновременно мы бахаем из 120–мм орудий! Снаряды с разрывным эффектом входят прямо в рот и разрываются в районе шеи!

Башка просто отпадает, а тело заваливается на бок.

— Отлично!! — Раздаётся от Зотова, которому помогают заряжать уже пятый и шестой барабаны.

Интенсивность атак оргалидов резко падает.

— Колчак! Выдвигаемся! — Орёт на всю округу внезапно осипшая Небесная.

И не мудрено: так орать, чтобы перекричать весь этот хаос…

Перегруппировываемся, сужая фронт наступления до пятидесяти метров.

Пехота идёт, собравшись в три колонны за мехами, которые расчищают путь, чтобы наши на разлагающихся останках тварей не погорели. Мы двигаемся с Ильёй, замыкая колонны. С боков крадутся полутораметровые белые пауки, которые получают от бойцов прикрытия. К сожалению, иначе никак, орудия нам не бросить.

Устремляемся к водоёму и арке, где в пещеру может легко пройти и боевая машина.

Шестьдесят метров до цели. Свора накопилась с флангов и снова пошла плотными толпами.

— Внимание! К бою! — Кричит Колчак, и бойцы валятся на пепелище. — Гранатами огонь!!

А вот и очередная разработка туляков пригодилась. Двадцать пять гранат полетело в свору! Казаки кидают хорошо, на полигоне тренировались. Прогремели взрывы, завизжали твари, разлетаясь на куски целыми пачками.

От осколков мехи прикрывают. Слышу во время эфира, как лупит со звонам по кабинам, как несладко троим на передовой.

После такого сюрприза твари дезориентированы. Бойцы вскакивают, двигаемся дальше. Снова работают МГ, добивая уцелевших.

Докладывают о заклинившем оружии. Вот и осечки пошли от перегрева.

С МГ переходят на Фёдоровых, с автоматов на пистолеты.

— Воздух! — Кричит Илья.

Сразу шесть голубых бронированных птиц устремляются на наши колонны, распределившись по две.

Целюсь, взяв упреждение по одной из центральных! Стреляю!

Есть!! Снаряд прошибает насквозь! Что–то от неё отлетает. То, что осталось от «птицы» вместо того, чтобы врезаться в колонну с кувырком падает рядом. К сожалению, цепляя и одного бойца. Отлетевшее перо пробивает голову. Сразу на смерть.

Твою ж дивизию!

Вторую встречает Небесная, дав два выстрела из револьвера, затем подставив клинок, которой ломается вместе с шеей твари.

Левой колонне с Зотовым повезло ещё меньше. Прорвавшийся оргалид врезается в колонну, сметая сразу троих! Выкашивает, будто косой, успеваю увидеть, отлетающие конечности бойцов. Несмотря на интенсивный огонь Зотова, 76–мм снаряды отлетают по касательной и лишь сбивают с курса. Только поэтому вторая тварь промахнулась и, ударившись о землю, замешкалась. Там её и разматывает уже остервенелая пехота.

Илья пробует стрелять, как я, но лишь цепляет тварь справа. Их удачно встречает Олег, успевая закрыть свою колонну слёту на последней секунде. От столкновения его относит, пропахав метров десять, Румянцев поднимается тяжело. Одну из тварей добивает Степан, нашпиговав шею длинной очередью в упор. Вторая переломанная тварь застряла в останках сородичей и выхватила от подоспевшего Олега.

Всё происходит стремительно. И безжалостно.

Перезаряжаюсь! Осталось два снаряда! Ещё восемь в рюкзаках у бойцов. Остальное пришлось бросить.

Расправившись с бронированными «птицами» и остатками обороны, подходим к воде и собственно арке. Тем временем с востока доносятся всё более яростные орудийные канонады, а по земле всё более мощная дрожь.

Похоже, Чёрный начал отступать обратно!!

Только расчистили путь и двинули ускоренно, в сотне метров левее, вода начинает бурлить, будто закипела! И поднимается из искусственного озера образина, каких свет не видывал.

Походит на огромного осьминога с рожей крокодильей! Шкура фиолетовым блестит!

— Фиолетовый!! — Кричат бойцы бешено.

И человечек внутри Медведя начинает невольно подрагивать.

Глава 20

Улей

Трещат осколки под подошвами сапог, шумит вода, падающая с вылезающей туши монстра. При виде Фиолетового даже самые матёрые и храбрые позабыли обо всём.

Илья без команды лупит из орудия по нему, снаряд лишь чиркает по длинной башке сверху, стёсывая пару каплевидных глаз.

Тварь двигается, выползая из воды, поэтому сложнее попасть.

Ещё не вся показалась, но уже продемонстрировала шесть огромных конечностей с большим количеством сегментов, которые лишь поначалу походят