Как просто разрешилась загадка! Волган – изувер, хитрый, хорошо притворяющийся гад. Кстати, ведь это он всегда сообщал о страшных находках - истерзанных телах жертв. Неужели, чудовищное желание покрасоваться, рассказать о своих деяниях, снедало, казалось бы, простого докера?

Зачем он увел Лавену? Очевидней всего, она подельница, помогающая мужу. А если…

Этли вскочил на ноги и торопливо прошелся по комнате. Утром, жертва изувера сбежала, слух об этом, достиг Волгана и, не имея времени поймать другую женщину, он определил в жертвы собственную жену. Как знать, но, если это так – нет времени рассиживаться здесь и предаваться пустым размышлениям.

Хотя, есть еще один вариант – он, Этли, сходит с ума, а чета Тарнов просто отправилась на рынок и где-то задержалась. На все даст ответ новый поход в заброшенный дом. И нельзя сбрасывать со счетов - в Культе могут состоять все соседи, включая Лавену.

Когда он взбежал по лестнице, широким шагом миновав трапезную, распахнул дверь на улицу, то там его ждал Таштаг.

- Куда спешшишшь? – спросил орк.

Этли взглянул прямо в змеиные глаза зеленокожего. Искорки потаенного безумия прыгали во взгляде орка. Впрочем, так было всегда.

- Ты видел сегодня Лавену или Волгана?

- Ссейчасс нет, а утром видел женщину.

- А Руди?

- Этого шшарлатана я видеть не хочу. Да хватит на меня пялиться!

- Дверь закрой! – раздался выкрик из таверны.

Этли сделал шаг наружу и закрыл за собой дверь.

- Почему ты здесь, Таштаг? – зловеще спросил Этли.

- А где мне быть?

Зачем вернулся орк? Просто пришел домой или для того, чтобы остановить Этли? Что изменит, возьми он орка с собой? Там, вместе с Волганом, может оказаться Руди и другие культисты. Если, зеленокожий не сними, то будет хорошим подспорьем в бою. Если же они все заодно, это ничего не изменит.

- Ты чего засстыл?

- Мне, наверное, нужна помощь, Таштаг.

- Хочешшь потерять ещще одного купца? – усмехнулся орк.

- Волган хочет убить Лавену.

- Она надоела ему? А вы насс называете дикарями!

- Помнишь, вчера мы говорили о Мириаде?

Тагштаг кивнул.

- Так, вот, возможно Волган и может быть Руди, состоят в Культе бессмертия и сегодня…

- Сегодня лучшший день для ритуала, я помню.

- Так вот, надо остановить их, чтобы Киерлен не превратился в такое же проклятое место, как Ратцынь.

- Ессли там будет наш горе-лекарь, я сс удовольсствием…эм…помешшаю ему, - осклабился орк. Куда нужно идти?

- К тому самому заброшенному дому, где убили купца, - Этли зашагал по снегу. – Пойдем у нас мало времени. И почему ты так враждебен к Руди?

- Потому, что он враждебен ко мне!

***

В дом они попали тем же путем, что и прежде. Слишком просто, подумал про себя Этли. Их прошлый визит с Таштагом ничему не научил культистов, даже подпол не заперли. Ловушка. Без сомнения, это было ловушкой. Этли поглядел на орка, стараясь разглядеть его лицо в темноте. Но не смог. Даже, если бы, разглядел, ничего бы не понял по непроницаемой зеленой морде?

Сверху раздавалось невнятное бормотание. Говорили по-сарданарски, но что конкретно не понять. Этли знал – символы должны быть начертаны на высоком эльфике, а вот распевать гимны можно было на любом языке, тут Мириад был не привередлив.

Он еще раз посмотрел на Таштага. Предложить орку первому подняться по лестнице? Не для того он послал в задницу Ностана, лишился доброго заработка и просил у Таштага помощи, чтобы сейчас оскорбить его недоверием.

- Чего ты замер? – прошипел зеленокожий. – Дай, я первый.

- Я сам, - ответил Этли.

«Любой, кто запал тебе в душу умрет от рук или дел твоих». «Запал» ли, зеленокожий ему «в душу». Кто он, друг, знакомец, случайный попутчик по жизни? Хватит с него гибели Вигды и Глыбы. И остальных, в прошлом.

Этли поднялся по лестнице и приоткрыл крышку подпола. Сейчас он не спешил выскочить, как прошлый раз. Скорее всего его тут ждали, и вовсе не с распростёртыми объятиями. Сжимая в руках корд, он осторожно поднялся наверх.

Комната, где когда-то выпотрошили купца, была пуста. Массивного тела тоже не было. Значит, изувер все-таки избавился от него. Из соседней комнаты, изрисованной эльфийскими символами, падал неровный свет. Оттуда же доносилось бормотание:

- О, Мириад, сойди к нам. Спустись со звезд, осчастливь нас ликом своим.

Неслышно Этли двинулся на голос. Позади, так же бесшумно, ступал Таштаг. Этли представил, как, вот сейчас, орк ударит его по голове, и он придет в себя, связанным, на жертвенном месте. Озноб прокатился по спине.

Этли достиг комнаты и заглянул внутрь. Свет полутора десятков свечей, расставленных на полу, разливался вокруг. Прямо перед ним, на противоположной стене, висело обнаженное женское тело. Этли узнал Лавену. Словно пришпиленное насекомое, она распласталась на поверхности, раскинув руки. Вороновые волосы, грубо обрезанные, топорщились в стороны. По спине текла кровь.

Некто, крупный и массивный, закутаный в плащ с капюшоном, стоял возле кухарки. Он произносил заклинание, не имеющее силы, и, заглядывая в какой-то смятый листок, резал спину Лавены. Порезы складывались в символы. Ошибочные и бессмысленные.

- Яви нам себя, и я воспрошу о милости.

Нож прорезал белую кожу, женщина забилась, замычала. Этли догадался – у нее во рту кляп.

- Даруй мне это, ибо в крови и мучениях, я воздаю хвалу тебе.

Рука со сжатым ножом вновь поднялась.

- Остановись, Волган!

Этли шагнул в комнату. Следом скользнул Таштаг, заходя к безумцу с другой стороны. Человек в плаще обернулся. Из-под капюшона на Этли глянуло неестественно бледное лицо. Не смотря на холод, дом не отапливался, со лба Волгана стекал пот. Капли влаги задерживались на бровях, собирались там и мокрыми ручейками стекали по вискам, другие бежали по переносице и с толстого, мясистого носа капали на пол. Докер смотрел вытаращенными, безумными глазами. И казалось не моргал.

В одно мгновение Волган шагнул к распростёртой на стене Лавене и приставил нож к ее горлу:

- Нашел меня, проныра? И что дальше? Сделай хоть шаг, и я перережу ей глотку, а ведь она нравится тебе, да, кобелина?

Этли бросил взгляд на Таштага. Волган стоял в полоборота к орку и не мог видеть его полностью.

- Ашта! - прошипел Этли на орочьем.

Бей!

Но орк не двинулся с места. Облизав губы зеленокожий произнес на родном языке:

- Я дал клятву, не причинять