– Не знаю..., – отозвалась Искра. – Из предателей в храме только казначей и советник. А им шлейф точно никто не отдаст. После церемонии личная служанка Этери заберёт его и...

– Служанка! – одновременно воскликнули мы с Ольеном.

Бездна... Ну вот же он, главный подвох дня! Мы так сосредоточились на поисках могущественного предателя, что едва не упустили крохотного, но смертельно опасного муравья...

ГЛАВА 22.2

– Где произойдёт передача шлейфа? – уточнила, едва Этери замерла в лиуре от улыбающегося жениха. К счастью, Луис оказался не так плох, как его описывали. На дам он действительно посматривал, но скорее по привычке и без явных намерений.

Зато при виде невесты вспыхивал как сухая солома и не раз пытался умыкнуть её на балкон. За время выступления я насчитала с десяток таких «поцелуйных диверсий», так что в чувствах парочки не сомневалась, но и понимала опасения Софико.

Молодые демоны отличались зажигательным темпераментом, так что её желание найти замужнюю певицу, которая не станет осознанно провоцировать парня, было вполне разумным. Особенно если учесть, что после официальной помолвки Луису пришлось распустить гарем и он уже три месяца сидел на любовной «диете».

– Искра! – не дождавшись ответа, мысленно позвала духа. – Где...

– Я думаю! – отозвался дух. – И прикидываю, могли ли враги до церемонии шлейф украсть...

– И?! – нетерпеливо уточнила.

– Пока выходит, что не могли, – заверил дух. – До начала церемонии за шлейф отвечает старейшая демонесса рода. Зная параноидальную подозрительность Джеральдины, она наверняка носила его с собой в артефакте хранилище.

Хвала Триединой! Значит шансы есть!

– А служанке, скорее всего, передавать шлейф будут сразу после церемонии в центральной молельне, – немного подумав, добавила Искра.

Уточнить, где находится эта молельня я не успела. Музыка внезапно стихла и верховный жрец принялся нараспев читать молитвы. Пока он стоял слишком далеко, зато его помощник плавно смещался в нашу сторону, вооружившись кадилом с благовониями.

По традиции он должен был девять раз обойти жениха и невесту по кругу, окуривая специальной смесью масел, а главный жрец в это время читал молитвы и благословлял молодых.

И только после этого переходили к обряду венчания.

От количества местных традиций голова шла кругом. Многих моментов я не понимала, но всё же демоническая свадьба поражала размахом и очаровывала. Особенно нравилась идея со шлейфом. Жаль только, что шаманы и здесь влезли, пытаясь всё испортить...

– Младший жрец чист, – отчиталась, едва послушник прошел рядом.

– Отлично, – оживился Ольен, – проверяйте последних подозреваемых, а я пока к хозяину перемещусь и уточню, что со служанкой делать.

Дух исчез не прощаясь, и я вновь с головой погрузилась в демоническую церемонию. Мелодичное пение жреца, чарующий аромат благовоний и штормовые переливы родовой магии... Она волнами растекалась по храму, мерцающим коконом оплетая жениха и невесту, даруя им защиту и благословение предков.

Красота обряда завораживала и в то же время вызывала лёгкую, светлую грусть. Жаль, у нас и сестрой никогда не будет такой свадьбы...

– Леди Этери Горгани! Согласны ли вы... – услышав рядом гулкий бас верховного жреца я вздрогнула. Пока наслаждалась обрядом он подошёл совсем близко и, к счастью, оказался чист как первый снег.

– Прекрасно! – жизнерадостно отозвалась Искра. – Кстати, я только сейчас поняла, как нам повезло, что ты вспомнила о служаке! До этого мы с нигде с ней не пересекались и никак не могли проверить. Но скоро она прибудет в храм, чтобы забрать шлейф.

Что ж, это немного утешало, хоть и не решало проблемы. Допустим, нам удастся проследить за служанкой. Но... что делать, если она окажется предательницей?

Как незаметно выкрасть шлейф, и не навлечь на себя гнев демонов?!

ГЛАВА 22.3

– Иу-у-у..., – с тоской протянула Искра, – так далеко я пока не загадывала.

– А зря, – вздохнула, – нас Софико на этом шлейфе и подвесит, если поймает. Мы даже пикнуть не успеем, не то что объясниться!

Ситуация была патовая, отдавать зачарованный шёлк врагу нельзя, а попадёмся на краже, в пособничестве Айшагире обвинят уже нас.

– Мря мур? Мур, мур? – уточнил кимрик.

– Предлагаешь нейтрализовать горничную до того, как она заберёт шлейф? – уточнила.

– Мряф!

Хм... в предложении кота была логика, если заранее выведем предательницу из игры Софико придётся самой отнести шлейф в хранилище или снова отдать его Джеральдине, или...

– Найти другую служанку, – продолжила Искра, подслушав мои мысли, – что более вероятно и чревато новыми проблемами. Сомневаюсь, что шаманы завербовали только одну горничную.

Это да... Тёмные всегда прорабатывали планы до мелочей и перестраховывались, поэтому слуг придётся проверять всем составом. А для этого нужно попасть в особняк Софико...

– И как вы собрались устранять служанку? – продолжила Искра. – Мы же артисты, а не ассасины и не можем просто оглушить её в тёмном коридоре!

– Не самый плохой вариант, – усмехнулась, представив как мы с котом прячемся в засаде и по сигналу натягиваем верёвку-подножку, а едва горничная спотыкается, бабуля с Искрой накидывают ей на голову мешок и утягивают за угол. – Но если без шуток, то для начала нужно узнать подробности, – добавила, – как служанка будет добираться до особняка Горгани? Полагается ли ей охрана...

– Мря мря! – кимрик напомнил, что неплохо бы выяснить и маршрут её передвижения по храму.

– Это само собой, – согласилась. – Возможно, сможем перехватить шлейф в одном из коридоров.

– Главное не выбрать тот же коридор, что и шаманы, – вздохнула Искра.

– Думаешь, они примчат лично? – удивилась. – Мне кажется, намного проще приказать служанке снять магические слепки.

– Это нереально, – возразил дух, – на девушке будут специальные анти-магические наручи.

– Перестраховка на случай предательства? – оживилась. Если дух прав, то оказать сопротивления дамочка не сможет. Осталось выяснить, будет ли с ней охрана.

– Нет, в храме охраны не будет, только за его пределами. А наручи - часть традиций, – пояснила Искра, – после церемонии зачарованный шёлк будет напитан не только магией рода, но и божественной энергией. Поэтому перед тем, как вернуть шлейф в хранилище, в него завернут фамильный амулет. Его Этери должна будет надеть перед первой брачной ночью, чтобы увеличить шансы