– Ольен! – мысленно позвала, едва Софико перехватила инициативу и, достав небольшой блокнотик, принялась зачитывать расписание на завтра. – Что происходит?! Где командир и...

– В предпоследней комнате перед лестницей, – моментально отозвался дух, – когда будете проходить мимо и услышите шум, не заходите первой. Пропустите леди Горгани и подождите пару секунд.

– Зачем?

Ответа я не дождалась. Хранитель исчез не прощаясь, а вызывать его снова было слишком рискованно. Боялась, что дух помогает командиру и своими призывами могу всё испортить.

– Вы согласны со мной? – неожиданно поинтересовалась леди Горгани.

– Конечно! – ответила не задумываясь. Вопрос я прослушала, но спорить с этой женщиной, в любом случае, бесполезно.

– Вот и замечательно, – Софико одобряюще улыбнулась и сделала в блокноте несколько пометок, – распоряжусь приготовить для вас гостевые комнаты.

Что?!

– Искра-а-а-а! – мысленно взвыла. – С чем я только что согласилась?

 Вместо духа ответила сама леди Горгани...

– Внимание владык может легко вскружить голову, но вижу, вы дорожите репутацией и отношениями с супругом, – продолжила демонесса, – обещаю, что в моём доме вас не потревожит ни один ухажёр.

Ах, вот она о чём...

Что ж, не самый удобный для нас вариант, но и не критичный. Возможно, не сумев добраться до меня, демоны быстрее созреют для большого турнира.

Главное, чтобы план командира сработал, и вместо особняка Горгани мы не переехали на тот свет или в местные казематы...

– Благодарю за заботу, – почтительно обратилась к Софико, – мне, право, неловко...

– Бросьте, – отмахнулась демонесса, – я же вижу, вы серьёзная девушка и не пытаетесь намеренно привлечь внимание владык. Но раз обстоятельства сложились таким образом..., – едва мы поравнялись с заветной комнатушкой, из-за двери раздался странный шум и леди Горгани запнулась и насторожилась.

– Приготовьтесь! – мысленно приказал Ольен. И в этот же миг звук повторился.

Теперь я отчётливо расслышала смущённое девичье хихиканье, шуршание ткани и приглушенный мужской голос. Командир выбрал идеальную иллюзию, чтобы привлечь внимание Софико.

Демонесса отреагировала моментально.

– Возмутительно! Как можно в храме..., – зашипев разъярённой коброй, она с силой распахнула двери, едва не сорвав их с петель, и вихрем ворвалась в комнату.

Я невольно зажмурилась, ожидая всполоха боевых плетений, криков «стража!» или хотя бы громкой ругани, но... оттуда донеслось лишь одно слово на неизвестном мне языке, а затем в коридоре повисла гробовая тишина. Выждав немного, как и приказывал Ольен, я проскользнула в комнату вслед за Горгани и...  застыла, не зная, как реагировать на увиденное.

Посреди небольшого кабинета замерли командир и кимрик. Хорхе по-прежнему был в пёстром женском платье и с горбом, хотя уже сбросил парик и иллюзию с лица. А кот стоял на задних лапках, передними прижимая к пушистой грудке шлейф Этери.

Морока на зверьке также не было, а накладные меха лежали рядышком, сложенные аккуратной стопочкой. Рядом валялись не менее аккуратно связанные стражники, бессознательная служанка и мёртвый шаман.

Командир успел запечатать тёмного в новом теле, поэтому по коже слуги сейчас расползались крупные зеленоватые пятна, напоминающие плесень или болотную тину – главный и неопровержимый признак подселения в тело айшагирского паразита.

Подделать эти пятна было невозможно из-за специфического магического фона. Я кожей чувствовала низкие грубые вибрации шаманской магии. Они растекались по комнате липкой, склизкой паутиной, подтверждая вину «слуги».

Но сейчас меня больше занимал стоящий рядом с телом фантом.

Эту женщину с пронзительно-золотыми глазами и короткими серебряными волосами я узнала сразу...

– Эльгвархаани, – повторила иллюзорная Элисандра.

Значения слова я не знала, но похоже, это был какой-то пароль. И именно он сдерживал Горгани от поспешных выводов и попыток испепелить нас вместе со шлейфом и дохлым шаманом.

– Яграанхаани, – тихо отозвалась Софико, и продолжила уже на имперском, – Аза, закрой дверь, – едва я исполнила приказ, демонесса прошла в глубь комнаты, отобрала у кота шлейф и, окинув нашу колоритную компанию тяжёлым взглядом, добавила, – а теперь я очень хочу услышать подробности. И только попробуйте солгать или что-то утаить!

ГЛАВА 24: Лишних союзников не бывает

Через полчаса (Корделия)

Допрос прошёл с пристрастием.

Отстреляться по-быстрому, отдав шлейф и предъявив в качестве доказательства нашей невиновности тело шамана, не получилось. Софико оказалась тем ещё инквизитором и, запечатав кабинет магией, принялась дотошно и методично вытряхивать из нас каждую деталь.

Признаться пришлось во всём. Даже в том, в чём не планировали, включая моё настоящее имя и «беременность» духами.

Услышав о ментальной тройне демонесса, на удивление, не разозлилась, а от новостей об Айне и вовсе пришла в восторг, пообещав всячески содействовать спасению Йорана и малыша.

Это обнадёживало и увеличивало наши шансы на победу. Правда, себя Горгани тоже не обидела, и в качестве благодарности за помощь уговорила рейлиг ещё разочек «дыхнуть» на шлейф магией.

Даже Искрелла вынуждена была раскрыть карты и щедро присыпать реликвию зачарованным снежком, а с меня струсили защиту от шаманских управляющих плетений.

Пока я вышивала крестиком Софико лично держала щиты и следила, чтобы никто не сумел засечь отголоски моей ауры. В итоге, к концу переговоров шлейф не благословил только Хорхе. Его магия никак не могла помочь Этери и Луису, а вот кошачье умение «выпивать» негативные эмоции и превращать их в магию Хаоса Горгани всё же использовала.

Зверёк пришёл в восторг от возможности приложить лапку к древним традициям и от души намявчал благословений, а после поделился магией, накопленной во время выступления.

Такая щедрость помогла скрепить наш рабочий союз с Горгани, но плохо сказалась на пушистости, и после ритуала кот резко сбавил в весе. Пришлось даже подкладывать платочки, чтобы подштанники не провисали.

Впрочем, на фоне полученных преимуществ, это было мелочью.

– Когда приедем в особняк, выдам Джарвану два, нет, три магических накопителя из своих запасов, – Софико почесала блаженно мурчащего кото-мишку за ухом и помогла мне застегнуть накладной воротничок, – думаю, к завтрашнему дню он успеет поправиться...

– Мря! – бодро подтвердил кот и тут же добавил, обернувшись ко мне. – Мря-мря?

– Да, я помню о пахлаве, – ответила, едва сдержав смех.

Память на съедобные долги у зверька была феноменальная. Хорошо ещё, что кимрик не насчитал мне проценты за внеплановый час голодовки!

– Ваш кот... ест сладости? – удивилась Софико.

– Он всё ест, – усмехнулся Хорхе, – но для поддержания легенды лучше кормить его ягодами, грибами и