единственный ребёнок.

— Алиса, скажите, кого вы видите перед собой в моем лице?

И тут я поняла, что в этом вопросе кроется что-то подозрительное, а я чем-то выдала себя.

— Кай, она видит того, кто ты есть. Это понятно по тому, как малышка постоянно задирает голову, чтобы смотреть в твои бестыжие глаза. Твоя иллюзия значительно ниже заканчивается, как и моя.

Наверное, кровь отхлынула с моего лица, я пошатнулась, но твёрдая рука Кайроса поддержала меня.

— Я давно это понял, — пожал плечами подошедший к нам Раймус, — но госпожа Берн совершенно не опасна, — всё это время она нами практически не интересовалась. Поэтому я не стал тебя просвещать.

Я искоса бросила взгляд на Раймуса, который пристроился рядом со мной с другой стороны, вышагивая по тропе. Я увидела, что он тоже внимательно меня рассматривает. Впервые с момента нашей разлуки я увидела его так близко, ведь до этого я старалась избегать его или наблюдала за ним издалека.

Породистое лицо осунулось, небритые щеки запали, нос выглядел ещё больше и внушительнее, чем раньше, а в тёмных волосах появилась явная седина. Высокая фигура с мощными плечами тоже похудела и как-то сгорбилась что ли и уменьшилась в объёме. Весь вид этого мужчины говорил о том, что сейчас для него наступили явно непростые времена.

Я почувствовала странное болезненное удовлетворение. И в то же время — жалость. Да, мне стало жаль Раймуса. Неожиданное чувство…

— Странный город, в котором происходят загадочные вещи, — пробормотал Рай, вдруг властно хватая меня за плечо и останавливая, сверху вниз заглядывая в мои глаза. — Если вы видите нас без иллюзий, госпожа Алиса, значит, на то воля древних духов. И вот мне интересно, зачем им это?

Принц смотрел на меня внимательно и остро, потом его взгляд стал отстранённым, будто расфокусированным, а через мгновение показалось, что Рай смотрел словно сквозь меня.

Через несколько секунд он вздрогнул и побледнел, уставился страшным пронизывающим взглядом, трясущимися руками с силой схватил меня за плечи.

— Микаэлла… — просипел он, а я застыла, одеревеневшая от ужаса и потрясения.

Глава 43

Неужели Раймус рассмотрел меня сквозь иллюзию?!

Это невозможно, — мои артефакты работали идеально.

Только если духи решили, что он должен узнать обо мне…

— Тони, что с тобой? — рядом нахмурился Кайрос. — Ты пугаешь Алису. Отпусти её.

— Мика… — еле слышно прошептал Рай, в шепоте так явственно слышалось облегчение, что меня стала бить дрожь, такая сильная, что Кайрос наверняка заметил её.

Однако взгляд принца не казался осмысленным, и это вселяло надежду, что с ним произошёл какой-то странный приступ галлюцинации.

Я бросила на Кайроса умоляющий испуганный взгляд. Мне даже притворяться не нужно было: стало очень страшно.

— Тони, это Алиса Берн, вдова с двумя детьми. Мы вместе живем в гостинице, она не Мика, не твоя пара. Отпусти её, — голос блондина звучал спокойно, почти равнодушно, взглядом же он успокаивал меня, вселяя уверенность, что Рай сейчас придёт в себя.

Некоторое время Раймус ещё смотрел на меня очумелым взглядом, полным болезненной надежды, а я стояла ни жива ни мертва, боясь пошевелиться или сказать что-то, отчаянно молясь всем богам и духам, чтобы он пришёл в себя и решил, что обознался.

Его друг осторожно отцепил от меня окаменевшие ладони Раймуса.

— Тони, это не Мика, — ещё раз проговорил мужчина. — Приходи в себя, друг.

Принц моргнул, ещё раз, через некоторое время мутный взгляд стал более осмысленным, в глазах заплескались сожаление и разочарование.

А ещё боль. Такая сильная, неожиданная, что я не сдержалась, отшатнулась. Отвела глаза, не в силах смотреть на перекошенное мужское лицо.

В сердце словно кто-то нож воткнул и провернул, резко и зло. Я вздрогнула, еле сдержавшись от стона, и жалко обняла себя руками, пытаясь защититься от неожиданного чувства сопереживания, от пронзительной боли, которую тоже ощутила.

— Простите. Не знаю, что на меня нашло, — пробормотал Раймус, выглядел при этом он очень хмуро и бледно, — жестокие шутки древних… В принципе, я заслужил это. Даже предвкушал.

Он усмехнулся, плотно сжал губы, словно боялся сказать лишнего, отвернулся и медленной неуверенной походкой пошёл по направлению к городу. Ссутулившись, опустив голову.

Предвкушал? Или я ослышалась?

— Алиса, вы в порядке? — Кайрос Варис с беспокойством осмотрел меня. Фигура мужчины была напряжена, показалось, что он был растерян, не зная то ли остаться со мной, то ли броситься за другом, которому сейчас тяжело.

— Что это было? — с трудом прошептала я. Неужели принц поверил в то, что Микаэлла Кэмпбелл ему почудилась?

— Женщину, которую мой друг любил, убили, — бесцветным голосом проговорил Кайрос, напряженно смотря вслед другу, на которого я побоялась даже бросить взгляд.

Мне стоило огромных усилий сдержать эмоции. Любил? Что за чушь. Не было никакой любви.

— Какой ужас, — прошептала я.

— С тех пор он сам не свой, — добавил мужчина, поправляя свой сюртук на моих плечах. На мгновение показалось, что ему захотелось обнять меня и прижать к себе, но он сдержался. — Иногда Мика Тони кажется. Как сейчас.

— Тогда понятно, — тихо отозвалась я.

Хотя на самом деле было совсем ничего непонятно. Из-за чего принц так сильно расстроен? С моей смертью для него, да и для Ринской империи, за которую он так сильно переживал, разрешались многие проблемы.

Во-первых, уникального мага, которого он так боялся и хотел держать под вечным присмотром на коротком поводке, больше не существовало. Следовательно, угрозы, которой веками боялись все ринские императоры, тоже больше не было.

И во-вторых, истинной пары у него тоже больше не было. То, чего он хотел больше всего на свете, то и произошло.

Так чего же теперь старший принц так странно себя ведёт, будто глубоко несчастен после моего исчезновения?

Я и Кайрос пошли рядом по тропинке. Некоторое время мы молчали. Мужчина о чем-то думал, я же набиралась храбрости спросить о себе самой и о том, что случилось после моей «смерти».

— А что произошло с парой вашего друга?

— Я не хочу вам врать, но и правду сказать не могу, — проговорил Кайрос, искоса бросив на меня взгляд. — Могу сказать только одно: Элли убили, а Ра… Тони винит в этом себя.

По позвоночнику прошёл холодок. Я поёжилась, устремила взгляд на уже показавшиеся вдали домики в форме пирамид города Анр. Быстрее бы уже дойти до гостиницы и спрятаться в номере, обнять детей и от всех затаиться.

— А он виноват? — я услышала, как предательски сел мой голос.

— Я считаю, что нет, — сухо произнес Кайрос. — Виноват другой человек.

— И кто же? — поколебавшись,