— Вот в этом я не сомневаюсь. Однако сейчас меня куда больше интересует другое. Ты-то как умудрился не только уцелеть в такой передряге, но и свалить из той системы? — не смог не поинтересоваться Джо, на собственной шкуре прочувствовавший, как гостеприимность ВКС ФОН, так и подавляющее превосходство «Кракена».

— Последний уцелевший ударный легкий крейсер федералов каким-то чудом поразил из своего главного калибра этого самого «Кракена», срезав тому стволы обеих лазерных пушек вместе со всей носовой частью корпуса, когда тот слишком сильно увлёкся добиванием агонизирующего носителя. Потеряв же возможность сражаться, этот чёртов ховер решил убраться куда подальше, активизировав свой гиперпривод. Да-да! Не смотри так на меня! — принялся кивать головой Михаил в попытке большего подтверждения своих слов. — На его борту имелся таковой! Прикинь! Причем полноценный, а не обрезанный, как на твоём «Бугае»! Как имелся и достаточно мощный реактор, чтобы питать подобное устройство с вооружением. Ну а я, не будь дураком, влетел вслед за ним в его окно гиперперехода, пока оно не захлопнулось за его хвостом, благо оказался в тот момент совсем рядом. А после, когда мы вывалились в одной транзитной системе, добил подранка, сперва протаранив его в район поврежденной носовой части, где перестало функционировать защитное поле, и лишь затем всадив в него остатки боекомплекта к пушкам. Я тогда, конечно, вышел победителем из всех сражений, но, считай, предстал перед своими новыми знакомыми со спущенными штанами — вообще без боеприпасов и с одними парами топлива в опустевших баках.

— Ты хочешь сказать, что они тебя не грабанули и даже наоборот — согласились пойти под твою руку? — удивленно поинтересовался Джо, кивнув оценивающий взгляд в сторону что-то эмоционально обсуждающих Реви с Датчем, тогда как Лоренцо уже оживленно о чём-то общался с Максимом, которого, судя по всему, откуда-то прежде знал.

— Именно это и хочу сказать, — кивнул в ответ Михаил. — Они ведь так-то не пираты. Скорее, специалисты по решению сложных логистических задач, что иногда нарушают закон, — усмехнулся он тут же, поскольку дословно повторил слова младшего брата, которыми тот когда-то давно описывал характер работы родителей своей супруги. Тогда их отец едва не загремел в госпиталь от таких-то новостей. — И только благодаря им мне в тот день удалось остаться в живых. Я после подсчитал, что сохранившегося топлива мне бы не хватило даже на то, чтобы добраться до ближайшей станции, прежде чем подошли бы к концу запасы кислорода на борту моего истребителя. Вообще, это можно считать настоящим чудом, что они в тот момент дрейфовали сравнительно недалеко в ожидании очередного груза и смогли засечь наше появление.

— И чем же всё завершилось? — поспешил уточнить Блэк.

— Мы с Датчем сторговались. Они ведь прекрасно видели обломки подбитого мною ховера. И какого ховера! Как видели и то, что я летаю на чём-то очень мощном. Так что в результате четверти часа торга на повышенных тонах, я в конечном итоге прямо там нанял всю их команду, предоставив в качестве залога свой истребитель, который и припарковал внутри их «Бугая». А когда осознал, что тут к чему, и где я вообще оказался, стало уже поздно давать заднюю. Банковский-то счёт оказался не просто девственно чист, а вовсе аннулирован. Впрочем, полагаю, как и твой.

— Это да. Когда я кинулся проверять сохранность своих активов, выяснилось, что на всех моих счетах денег, как не бывало, — скривился Джо, вспоминая своё состояние в тот момент. Что ни говори, а это всегда больно — осознавать, что тебя банально обокрали по всем фронтам, и предъявить за это просто некому.

— И не говори, — удручённо покачал головой Михаил. — В результате пришлось мне распродавать остатки «Кракена» по частям. Больше-то ничего за душой не имелось, не считая казённого F-57. Тут-то Датч и попросил уступить ему кое-что из уникального оборудования с моего трофея для последующего монтажа на борту его бесценной «Черной лагуны». Я и согласился. В обмен на пятую часть его бизнеса. Оборудование-то мне досталось действительно совершенно уникальное. Плюс я подсобил Датчу с решением пары назревших проблем, порвав в боях на своём «Томкэте» с десяток пиратских ховеров. За это они теперь время от времени мотаются по моим делам и даже называют в шутку большим боссом.

— В шутку?

— А ты сравни мои габариты и габариты Датча! Кто из нас двоих тянет на звание «большого»?

— Да уж точно не ты, — хмыкнул Джо, вновь пройдясь взглядом по здоровяку шведу.

— Вот-вот! — ткнул в него пальцем Михаил. — Тем более что за ним сохранилось 80 % собственности на корабль и прочее имущество фирмы. Потому и боссом я могу считаться лишь номинальным.

— Но всё же можешь, большой босс, — хлопнула того по плечу подкравшаяся Ребекка. — Просто Датч у нас главный босс, а ты просто большой. Вот и всё.

— А не много ли боссов выходит на вашу скромную команду? — не мог не поинтересоваться Блэк.

— Нормально выходит, — отмахнулась Реви. — И вообще! Чем больше боссов, тем лучше! Не один денежку бедной девушке принесёт, так другой. Не другой, так третий, — игриво ткнула она в него своим пальчиком. — Всё по фэншую! И, главное, в мою пользу!

— Она всегда была такой меркантильной? — вновь закатив глаза к потолку, поинтересовался Джо у Датча, как у человека явно знавшего её лучше других.

— Всегда, — не стал тот выгораживать десантницу, за что тут же получил тычок локтем в бок.

— Эй!

— И как вы её только терпите столько времени, — покачал головой Олег, всё это время тихо стоявший в сторонке вместе со своей сестрой.

— Стреляет больно хорошо. Прям божественно. И главное — не в тебя, а в твоих врагов. Грех от такой отказываться, — пожал в ответ плечами Датч, чем в противовес предыдущему тычку заслужил дружеского хлопка по плечу со стороны обсуждаемой персоны.

— Вот и забирайте обратно, — наконец дала о себе знать Ольга. — А то мы, боюсь, на еде разоримся. Это же надо столько жрать и как-то всё же продолжать помещаться в своем скафандре! — не упустила она возможности уколоть Ребекку за всё пережитое. — Глисты у неё что ли.

— Начинается, — устало вздохнул Олег, вслед за Джо начав изучать своим взглядом особенности потолка данного конкретного отсека.

— А ты за мою задницу не переживай! — ни разу не смутившись, показательно похлопала себя по пятой точке Македонская. — Она у меня что надо! И имеет приятную для мужского глаза округлую форму, а