— Что с Олей? Что с моей сестрой? — тут же прорезался в эфире Романов.

— Не переживай. Всё с ней в порядке. Спит себе очень крепким сном, и знать не знает, что ей хоть что-то может угрожать. Так что лучше позаботься о себе, Князюшка. Всё же на вшивом «Жуке» летаешь.

— Если с её головы упадет хоть один волос, я тебя даже с того света достану!

— Не дури, Олег, — не дав захватившей «Волгу» Ребекке сказать хоть что-нибудь колкое в ответ, вклинился в их разговор Джо. — Лучше оттянись под прикрытие щитов и корпуса нашего носителя. Как тебе только что совершенно правильно указали — ты летаешь на «Жуке». А это гарантированная смерть в бою с любым иным ховером. Никакое мастерство тут не поможет. Но кто бы к нам сейчас ни приближался, Македонская является их человеком, так что бить по «Хокаю» они не станут. Во всяком случае, сразу и ракетами. Потому сиди у неё под боком тихо и лови момент, когда сможешь вмешаться. Ну а я уж постараюсь поздороваться с нашими незваными гостями, как следует.

— Ты уж постарайся, Чарли-5, - прорезался в эфире новый голос. — Мне тут, знаешь ли, про тебя прямо сказки успели рассказать. Будто ты чуть ли не в одиночку обломал все зубы «Кракену». Вот я и решил проверить, правда это или же брехня.

— Хм. Чарли-5. А я-то полагал, что этот позывной остался в прошлом, — отметив для себя на радаре две приближающиеся точки, как противников, Блэк ушёл с возможной линии атаки, следом за Олегом спрятавшись за корпус C-480G.

В какой другой ситуации это выглядело бы с его стороны ну очень некрасиво, поскольку он как бы специально подставлял под вражеский огонь свой носитель. Однако сейчас тот факт, что «Хокай» был захвачен, наоборот, играл ему на руку. И данным преимуществом он собирался воспользоваться на все 100 %.

Что ни говори, а соваться в открытый бой против двух неизвестных ховеров, имея в закромах всего одну ракету ближнего боя, делом виделось практически самоубийственным. Тем более что покуда неизвестный противник точно знал против кого шёл. Не мог не знать, учитывая факт предательства Ребекки. Стало быть, имел возможность заранее оценить свои силы.

— Так ведь именно прошлое нас всех нередко и настигает? Или ты этого не знал, Окорок? — рассмеялся в ответ пилот одной из вражеских машин.

— Даже этот позывной тебе известен? — хмыкнул в ответ Джо, впрочем, ни доли секунды при этом не позволяя себе расслабиться, параллельно с разговором продумывая возможную тактику своих действий в грядущем сражении. — И кто же это у нас такой нехороший торгует не только частными, но и государственными секретами?

— Да все подряд торгуют! — откровенно расхохотались с той стороны. — Ещё и в очередь выстраиваются, коли хорошими деньгами поманить! А благодаря посильной помощи нашей несравненной Ребекки, я даже в курсе, что у тебя осталось всего 1023 снаряда к пушкам и одна старенькая ракета! Прикинь, какая подстава со всех сторон!

— А ты полагаешь, что мне этого боезапаса не хватит, чтобы положить вас обоих прямо тут? — внутренне поскрежетав зубами, внешне Джо постарался продемонстрировать полную уверенность в своих способностях.

В самом крайнем случае он всегда мог рассчитывать на возможность попросту смыться, бросив всё и всех на произвол судьбы, чтобы уцелеть самому и после отомстить. Но прежде всё же хотел проверить новых противников на прочность. Ведь на словах много кто являлся этаким непобедимым асом, тогда как на деле нередко превращался в очередную скулящую о снисхождении жертву. Потому прежде следовало пообщаться с помощью пушек и уже по итогам такого общения решать, что именно делать дальше.

— Кого другого ты, возможно, и смог бы смертельно удивить своими феноменальными пилотажными навыками. Видел я, как ты сражался безоружным против тех пиратов на «Гремлинах». И могу сказать по этому поводу, что остался сильно впечатлён твоими действиями в том бою, — немало удивил неизвестный Блэка своими словами. — Да, да! Это я был тем, что разнес в тот раз ракетой последний пиратский эхолёт. Ведь они посмели вмешаться не только в твои, но и в мои планы. А это, знаешь ли, чревато наказанием.

— И что же, мы тоже где-то умудрились вмешаться в твои планы? — удостоверившись, что его тело и машина полностью готовы к бою на максимальных нагрузках, Джо скорее из вежливости продолжил диалог, собираясь сорваться во встречную атаку с секунды на секунду.

— Нет. Вы и являлись моими планами, «Недруги». А потому, продемонстрируйте мне, наконец, что действительно чего-то стоите! — С этими словами вражеский F-40 оказался в зоне прямой видимости «Паука», и от него мгновенно отошла ракета с полуактивной ГСН, заставившая Блэка тут же открыть огонь на её подавление.

Вообще, стрелять ракетой чётко в лоб готовому к бою ховеру можно было лишь в больших свалках — эскадрилья на эскадрилью или же полк на полк, когда имелась возможность достичь хоть какого-то результата по законам больших чисел.

В сложившихся же обстоятельствах даже средненький пилот в 99 случаях из 100 успевал ликвидировать подобную угрозу, попросту уничтожив ракету огнем бортовых пушек. Что, собственно, Джо и продемонстрировал, после чего оказался вынужден срочно спрятаться под брюхо «Волги», дабы уйти от второй ракеты, запущенной противником сразу после первой и до поры до времени скрывавшейся в её «радиолокационной тени». Всё равно защитное поле «Хокая» было рассчитано на поражение куда более солидными боеприпасами, а потому ничего находящимся на его борту людям не грозило даже в случае прямого попадания такой ракеты.

А вот Олегу пришлось куда как менее сладко. Пока его напарник играл в кошки-мышки со смертью, второй вражеский ховер, оказавшийся на удивление не столь уж сильно опасным для него «Филёром», обойдя летающий радар с другой стороны, вышел чётко на машину Романова и заставил того побегать.

Выпустив по древнему «Жуку» ракету с активной ГСН, пилот противника надолго выключил из боя Князя, поскольку, вынудив того уйти на форсаже в инерциальный полет, продолжал висеть на его хвосте и постоянно нервировал удержанием в захвате прицела. Тем самым угрожая в любую долю секунды выпустить по нему и вторую ракету тоже. О чём бывшего копа как всегда вежливым голосом уведомляла бортовая станция предупреждения об облучении.

Не виси противник на его хвосте, он уже давно предпринял бы попытку сбить первую ракету, следующую прямиком за его хвостом. Однако угроза мгновенного пуска второй, заставляла его