Скольких покосило еще, Арделан не видел, потому как оказался занят – голыми руками рвал ремни на запястьях у Селль. И лишь краем глаза отмечал, как с воем и криками метались в полосах дыма и пыли невнятные тени, падая теперь уже под выстрелами. Все-таки с двух рук бывший командир Ленро палил как бог, явно ориентируясь скорее на звук, чем на глаз. Не зря все-таки темный ему доверился, отдав и второй револьвер, когда пошел на «переговоры».

На пару секунд стрелок сделал паузу, давая возможность противнику слегка опомниться и поверить, что все уже закончилось, а себе время перезарядить барабаны, чтобы потом устроить любителям ритуалов вторую серию. Еще один взрыв грохнул финальным аккордом у самого выхода, завершая эту симфонию и лишая последней надежды тех, кто бросился туда за спасением.

А вот оваций не случилось, вместо них наступила тишина. Гробовая в самом прямом смысле этого слова. Лишь редкие камушки все еще падали с негромким стуком, иногда перекатываясь, прежде чем замереть совсем. Но тишину это странным образом лишь подчеркивало. Зато явным диссонансом стал тихий и неестественно ровный голос Арделана:

–Рыжая, а вот этого шрамика под грудью я у тебя прошлый раз не заметил. Но если провести вот так – он прям хорошо чувствуется.

И тихонько чихнул от кислой пороховой вони.

–Сдурел?!– Селль думала, что больше поразить ее уже невозможно, не в том она состоянии, однако темный справился с задачей прекрасно.– Нашел время щупать, бесы тебя дери! А ну, слезай с меня!

–Почему нет?– все так же ровно продолжил тот.– Не самые плохие впечатления, хотелось бы запомнить именно их. Кстати, на жертвеннике ты смотрелась просто потрясающе, женское тело в этом плане точно эстетичнее мужского.

Теперь Ленро чуть не лишилась дара речи по другой причине:

–То есть, пока меня резали на ленточки, ты смотрел? Эстетически наслаждаясь?

–Не скандаль, рыжая, не смотрел я. Ну, почти. Отвлекался все время. Нужно же было прикрывать от этих деятелей твоего бывшего, пока он тут очень уж долго и осторожно возился со своими зарядами. Прямо у них под носом, представляяшь?

–Бывшего?!

–Риннард который. Если ты в них уже запуталась.

–Если бы я возился менее осторожно,– откликнулся и сам капитан, прочистив горло от все еще висевшей в воздухе пылюки,– шансов у нас не было бы вообще.

Ленро придушенно пискнула, сообразив, в каком она сейчас виде, и попыталась спихнуть-таки с себя темного:

–Да слезь же с меня!

–Не могу. И вообще, дай сдохнуть спокойно.

–Что?!

–Откуда ж мне знать? Что у меня там в спине? Тебе оно точно виднее,– каждое следующее слово звучало у него все тише. И страшнее.

Риннард смачно помянул бесов, подхватил одну из чудом уцелевших масляных ламп, выполнявших здесь роль светильников, и рванул к алтарю. Споткнулся, снова помянул нечисть, а потом выдал что-то совсем уж заковыристое, уставившись Арделану в спину.

–А если в более понятных терминах?– нашел силы уточнить тот.

–…!

–Ага. Ну так я и думал. Так что, рыжая? Можно мой… настанет на тебе? Всегда, знаешь ли, мечтал скончаться на даме.

От этого неуместного веселья Селль пришла в себя быстрее, чем от пощечины:

–Я тебе скончаюсь! Я тебя сама потом прибью. Лично!– И сунула ему под нос руку, к которой наконец начала возвращаться чувствительность.– Только попробуй мне сдохнуть! Жри!

–Так я уже,– темный перестал изображать умирающего лебедя и хмыкнул.– В тебе сейчас такой коктейль из… всего. Ум-м… Пожалуй, я тут еще полежу. Ладно?

–Убью,– обреченно повторила Ленро, сообразив, как ее сейчас подловили.– Точно убью! Нар, у тебя нож есть?

–Есть,– кровожадно откликнулся тот, тоже не слишком довольный, что попался.

–Вот и срежь ей ремни на ногах,– деловито вмешался Арделан,– а то я не успел. И вокруг потом проверь, что да как. Достаточно ли мертвы все эти шустрые господа или, может, пропустили кого? А сюда подглядывать нечего, ты свой шанс уже прохлопал, б-бывший.

–Так,– совсем другим тоном произнес Риннард, и в самом деле доставая серьезного вида клинок.– Я сейчас это из тебя выну. Терпи!

И, не дав темному ни секунды, резко дернул засевший осколок, помогая себе еще и лезвием.

Арделан взвыл и уткнулся носом в ключицу Селль, задышав часто и неглубоко.

–Все вроде,– через пару секунд выдал капитан, продолжая осматривать спину темного и стараясь не отвлекаться на изящные женские ножки рядом.– Но до конца этого не залечить даже тебе. Без шансов. Хоть и выглядит оно, кажется, хуже, чем есть на самом деле,– в лопатке засело.

–Кажется ему, ага,– Арделан с трудом выровнял дыхание. И продолжил уже бодрее:– Ну вот, рыжая, опять у меня из-за тебя шрамы останутся…

–Дай нож,– еще настойчивей потребовала у бывшего начальства Ленро.

Чтобы, получив, тут же полоснуть себя поперек ладони и подсунуть ее темному:

–Бери. Столько, сколько надо.

И выдохнула, чуть расслабившись, когда почувствовала, как губы Арделана касаются ее руки.

–Фу, мерзость какая,– непритворно передернуло Нара.

–Не завидуй,– на секунду прервал тот свой странный поцелуй и, не удержавшись, снова уткнулся Селль в ладонь.

–Было бы чему,– буркнул капитан и отвернулся, осматриваясь вокруг. А потом подхватил свою лампу и действительно прошелся по помещению, время от времени склоняясь и что-то рассматривая. И что-то делая. Ленро тоже от него отвернулась – не хотела знать, что именно.

–Слушай, а где мы?– спросила она темного минуту спустя, почувствовав, что ей не просто лучше, а почти совсем хорошо – похоже, тот продолжал тянуть из нее и коктейльчик из негатива, не ограничиваясь кровью.

–Не узнала?– Арделан наконец попробовал приподняться – со второй попытки вполне успешно. А заодно и Селль дал возможность выбраться из-под себя.

–В том-то и дело, что знакомо вроде.– Теперь они лежали на плите рядом, касаясь друг друга плечами.– Но не пойму…

–Приют ваш бывший. Подвал.

–Адовы бесы, точно! Только сейчас он какой-то слишком пустой.

–Остатки квашеной капусты во-он в том углу,– хмыкнул Арделан.– Но каково совпаденьице, а?

–Да уж,– откликнулась она. И вдруг передернулась, наткнувшись взглядом на тело господина в балахоне, возле которого как раз остановился Нар с лампой:– Знаешь, а я ведь чуть не убила его. Как… как уже было однажды. Тоже здесь, рядом.

–Может, и убила бы. Наверное,– не стали с ней спорить.– А остальные, уже без всяких «может», прикончили бы тебя.

–Но тебя-то не прикончили? А ты ведь Тиманта в прошлый их ритуал сожрал точно так же? Да?

–Растерялись,– дернул тот плечом и немедленно зашипел от боли.– Только рассчитывать на такое дважды – глупость. Эффект неожиданности так не работает.