- Есть! - радостно закричал я.

Плазменный заряд не мог уничтожить потусторонних псов, но давал возможность оторваться от них.

- Мы приближаемся к границе. Сейчас будет переход, приготовься! - предупредила Ия.

Где-то далеко, на самом краю обостренных чувств я ощутил присутствие Самиры, позвав ее за собой...

С левой стороны тянулась насыпь, поросшая высокой травой и изборожденная провалами оползней. Рысь взлетела на нее... Это оказалась заброшенная автомагистраль с потрескавшимся вздыбленным асфальтом. Какое-то время мы неслись над дорогой, а затем плавно стали уходить к западу...

Не жалея зарядов, я продолжал поливать преследователей раскаленной плазмой. Как вдруг прямо перед нами из-за размытого горизонта выглянуло утреннее солнце. Оно неестественно быстро поднималось к зениту.

- Это еще что? - я оглянулся.

Точно такое же светило привычно висело на прежнем месте.

- Ты это видишь? - крикнул я Кэмерин.

Девушка не ответила.

В лицо ударил поток холодного воздуха, потянуло сыростью и опавшими листьями. И тут на голубом небосводе появились десятки, сотни, а может и тысячи солнц. Словно взнузданные невидимым погонщиком, они мчались - каждое по своей неповторимой траектории. Забыв о злобных преследователях и затаив дыхание я смотрел на них. Невероятное зрелище продолжалось не больше минуты. Настоящий хоровод небесных светил. После чего все они соединились в одно целое, и мы оказались в привычном знакомом мире.

Люди

Оказывается здесь уже вовсю бушевала осень. Небо затянуло тучами, трава пожухла, а расписанная багрянцем листва обильно сыпалась на сырой грунт. Несмотря на отсутствие ветра, было довольно холодно. К таким условиям как нельзя лучше подходил кожаный плащ рата. Двигатель начал захлебываться, судорожно вздрогнул и заглох. Какое-то время мы двигались по инерции, пока наконец не остановились. Наступила странная свинцовая тишина.

Но ненадолго.

- Где ты взялся на мою голову! - пожаловалась на судьбу Рысь.

Воздух позади нас задрожал, подобно мареву от пожарищ, и сквозь него, в наш мир, прорвались три разъяренных зверя. Я тут же выстрелил. Кэмерин завела байк, провернула ручку газа. В очередной раз нам приходилось без оглядки уносить ноги.

На юге возвышались крутые горы с заснеженными вершинами. Склоны покрывали непроходимые леса, а здесь в низине они рассыпались мелкими рощами, Рысь умело лавировала между ними, уводя аэрбайк к западу.

Преследователи немного отстали. Я без устали остужал их пыл плазменными разрядами. Но сдаваться они вовсе не собирались. Неожиданно, зверь бегущий позади остальных ускорился, бросился на своего собрата и слился с ним в единое существо. Спустя мгновение к ним присоединился третий, и вот уже нас преследовало огромное многорогое чудовище, именно то, на котором восседал Ловчий. Хищно наклонив голову, тварь с удвоенной скоростью устремилась за нами.

- Гониии! - В отчаянии закричал я.

Стрельба из плазмомета больше не помогала, слабые разряды не могли нанести чудовищу достаточного урона. Местность пошла под уклон. Кое-где из каменистой почвы выглядывали скальные породы, выветренные валуны, навечно вросшие глубоко в землю. Когда-то давно их стащило с гор растущими ледниками. Далеко внизу серебрилось зеркало полноводной реки.

Небо сотрясли громовые раскаты. Из хмурых туч выпал летальный аппарат с острым фюзеляжем и треугольными крыльями. Заходя на крутой вираж, он сердито вывернул в нашу сторону. За ним длинной полосой клубился серый инверсионный след.

- Великие! - радостно воскликнула Кэмерин. - Их патруль!

Стратосферный охотник.

Зашевелилась наконец Ия.

Технологии Великих.

Донесся гул реактивных двигателей. Из-под крыла охотника сорвалась тонкая, как стрела ракета, за ней вторая.

Пояснение - подобные аппараты патрулируют границы пораженных территорий в беспилотном режиме. Но вполне возможно за штурвалом находится человек.

Статус - союзник!

Зверь Ловчего сбавил ход. Ракеты же наоборот мчались быстрее пули. На какой-то миг мне показалось, что я наблюдаю ускоренную видеозапись - настолько запредельной была их скорость. Достигнув цели, ракеты рассыпались на тысячи игл, превратившись в смертоносное разящее облако и острыми жалами пронзили монстра насквозь. Столб ослепительного огня потянулся ввысь, облизнув кромки тяжелых дождевых туч. Земля задрожала...

Внимание!

Обнаружен субатомный взрыв.

С высокой степенью вероятности вызван распадом сверхтяжелых элементов на кварки.

Опасного излучения не выявлено.

Нас накрыло взрывной волной. Кэмерин едва сумела удержать равновесие. В воздух поднялась пыль, листья, мелкие сучья, с треском закачались деревья в рощах. Достигнув реки волна выдохлась на противоположном берегу. Охотник снова зашел на вираж, пронесся над нами, едва не зацепив брюхом высокие кроны - фантастическая машина, словно выточенная из цельного куска черного хризолита. На крыльях электрическими разрядами перемигивались опознавательные знаки в виде геометрических фигур и причудливых иероглифов.

- Это Инлун, Великий Кириос, - Кэмерин сбавила обороты.

Раскрытые сопла дышали жаром. Охотник качнулся, будто приветствуя нас крылом, а затем его корпус заискрившись изменил цвет, став едва заметным на фоне суровых дождевых туч. Форсажные двигатели отключились, но он, продолжая набирать высоту, беззвучно растворился в осеннем небе.

- Убил мерзавца?

- Не знаю, - ответила Рысь. - Хотелось бы верить.

Остывая, огненный столп побелел, клубы дыма начали закручиваться грибовидной шапкой, а у самого основания клокотала расплавленная земля. Ни ужасного зверя, ни его следов видно не было.

Мы спустились к реке. Пологий берег густо зарос камышом, но в некоторых местах виднелись проплешины песчаных пляжей. Кэмерин плавно повернула, направив байк вверх по течению. Медлительная река несла свои воды к подножью гор, образовав за тысячи лет глубокий каньон.

- Приграничные земли, - пояснила девушка, - они тянутся на многие километры. Здесь никто не живет. Даже животные и те не рискуют заходить сюда.

- Да? А с той стороны, у границы, они неплохо