— Он пьяный, что ли? — опешила Груша, не помня, чтобы когда-либо видела молодого человека нетрезвым.

— Ну да, — кивнула, поморщившись, Матрена. — Степан Алексеевич еще вчера пытался образумить его, да все бес толку. Бедный Федорка, все заботы на его плечи легли.

Груша, нахмурившись, вышла из кухни, понимая, что теперь не лучшее время для разговора с Елагиным. Однако тема, о которой она хотела поговорить с Андреем, была очень важна для девушки и еще со вчерашнего дня не давала покоя. Груша все же решила проверить, вдруг молодой человек протрезвел с утра, и направилась в сторону северного, мужского, корпуса.

Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, она проворно подошла к комнате управляющего и тихо постучалась. Никто не ответил. Груша постучалась снова, уже сильнее, и вновь в ответ услышала лишь тишину. Невольно она толкнула дверь, и та оказалась незаперта. Осторожно пройдя внутрь мрачного помещения, девушка устремила взор на кровать. Молодой человек лежал на спине и, видимо, спал.

Какое-то трепетное любовное чувство заставило Грушу приблизиться к Елагину вплотную. Остановившись от него двух шагах, она непроизвольно застыла от восхищения. Андрей был обнажен. А на его мощных бедрах были лишь короткие темные подштанники. Молодой человек действительно спал, прикрыв локтем лицо, и спокойно дышал во сне. Груша пробежала восторженным взором по его рельефному натруженному мощному торсу, по широким плечам, сильным жилистым рукам, по темной поросли на его груди, по твердому упругому животу, мускулистым бедрам и длинным, сильным ногам с широкими красивыми ступнями. Невольно с благоговением замерев над Елагиным, Груша ощутила, что в горле пересохло от возбуждения. Вмиг ошалев от страстного любовного чувства, девушка окидывала безумным восхищенным взглядом его великолепную притягательную фигуру и ощущала, что хочет, чтобы Андрей, как и тогда, в сосновом бору, страстно обнял ее ласковыми руками и прижал к своей груди.

Вдруг Груша заметила, что правая рука молодого человека, лежащая вдоль тела, сжимает некое золотое украшение. Она увидела в его ладони раскрытый медальон. Миниатюрный портрет светловолосой девушки отметил пытливый взор Груши. И она, наклонившись над рукой Андрея и присмотревшись, опешила. Это был ее портрет, маленькая копия того самого, который висел в дальней гостиной и был заказан еще при жизни княгиней Марией Кирилловной. Не в силах отвести ошарашенного взора от медальона в руке Андрея, девушка выпрямилась, не понимая, откуда ее изображение оказалось в золотом медальоне.

— Вы совсем стыд потеряли, Аграфена Сергеевна? — раздался вдруг четкий баритон Елагина. Груша ахнула и, устремив взгляд на его лицо, увидела, что он вовсе не спит. И рука, которая лежала на его переносице, уже переместилась на высокий лоб. А глаза, темные, мутные, буравили ее насквозь. Он глухо добавил: — В комнату к мужчине уже сами приходите?

— Я хотела поговорить с вами, — замялась смущенно Груша, чуть отступая на шаг от его постели и опуская глаза в пол. — Мне сказали, что вы здесь.

В следующий миг молодой человек быстро выкинул руку в бок и, схватив девушку за запястье, резко потянул к себе. Уже через мгновение Груша оказалась лежащей на его широкой груди, успев лишь охнуть от неожиданности и от его стремительных действий. Тут же одна рука Андрея обхватила девушку за шею, а вторая притиснула к груди. Его твердые властные губы мгновенно овладели ее ртом. Она попыталась оттолкнуть его, но Елагин не обратил на это внимания, продолжая диковато, с упоительной страстью целовать ее губы, стискивая мощными неумолимыми руками изящное тело. Груша, ошалевшая оттого, что ее желание мгновенно исполнилось, тут же ответила на поцелуй молодого человека, ласково целуя его в ответ. Обвив руками его шею, она ощутила, что тает от его силы и смелости.

Уже через минуту Андрей резко перевернулся, подмяв девушку под себя, и навалился на нее. Только тут Груша словно пришла в себя и поняла, что не должна отвечать на его сладостные упоительные поцелуи. Она отчетливо вспомнила, как этот неистовый притягательный Елагин весь прошедший месяц изводил и мучил ее гадкими, обидными словами. И теперь девушка не понимала, отчего Андрей так страстно целует ее, будто влюблен. Но это было далеко не так. Груша начала неистово биться в его руках, думая, что молодой человек так бесцеремонно ведет себя, чтобы унизить.

— Пустите! Что вы делаете?! — выдохнула она, отворачиваясь.

— Отпущу, когда захочу, — прохрипел Елагин в ответ и вновь завладел ее ртом.

Груша пыталась оттолкнуть его, но он схватил обе ее руки за запястья и завел за голову. Его вторая ладонь с силой стиснула ее правую грудь. И Груша даже через тонкую ткань платья ощутила, как горяча его кожа. Она отчетливо почувствовала, что дыхание Андрея стало прерывистым. Девушка принялась пинать молодого человека ногами и выворачиваться, как змея, пытаясь вырваться из капкана его насилующих объятий.

Он вдруг резко отпустил, и Груша почти слетела с его кровати, невольно упав на колени на деревянный пол. Она тут же вскочила на ноги, устремив на молодого человека полный возмущения и страсти взор, не зная, радоваться ей или плакать от того, что произошло. Елагин, приподнявшись на локте, хмуро вперился в нее взглядом. Девушка чувствовала себя до крайности глупо, ведь он прекрасно видел, что ее дыхание срывалось, и она так же, как и он, с силой хватала ртом воздух.

— Теперь я понимаю, почему князь обратил на вас внимание, вы истинная вакханка… — вымолвил он глухо, испепеляя ее взглядом и садясь на постели. Груша, понимая, что должна немедленно уйти из его комнаты, не могла сдвинуться с места, так как ее существо неистово желало остаться подле него. Ее взор то и дело с восхищением пробегал по мощному обнаженному торсу, она на миг потерялась, но, едва сознав смысл его фразы, напряглась.

— Не надобно мне такое говорить, — возмутилась Груша. — Я не позволяла вам…

— Вы не позволяли? — Елагин глухо рассмеялся. И она заметила, что его язык чуть заплетается, а глаза мутны. Поняв, что он действительно пил накануне, она поджала губы, ее последние слова явно позабавили Елагина, поскольку минуту назад она не просто не сопротивлялась, а сама, как глупая гусыня, ошалев от его близости, целовала его. — Вы не сильно и сопротивлялись, ведь так, Аграфена Сергеевна? И вам нравятся мои поцелуи…

— Что вы говорите?! — возмутилась Груша, желая теперь исправить ситуацию, чтобы не выглядеть в его глазах глупой влюбленной дурочкой. Хотя Елагин уже заметил, как она глазеет на него, потому она смущенно смотрела в пол.

— Обещаю, в следующий раз я закончу начатое, и вы не сбежите от меня… — бросил он с угрозой. — Или хотите продолжения прямо сейчас?

— Прекратите, прошу! — недовольно воскликнула Груша. Она не понимала, почему Андрей пытается выставить ее недалекой развратной девицей. — Я пришла переговорить с вами по одному делу и только. Это вы устроили это… — выпалила она нервно.

— Тогда пойдите вон и дайте мне одеться, — хрипло сказал Елагин. — Я спущусь через пару минут и поговорю с вами на улице.

Груша сжала кулачки от унижения и быстро вылетела из его комнаты.