Рыжая зашипела и плюнула в сторону Сени.

— Молчи! Или я лично…

— Угук!

Сеня сделал шаг вперёд. Его глаза зажглись красным огнём, он поднял руки и сделал вид, что разминает кулаки перед боем.

— Угук!

— А-а-а-а!

Дочери Тьмы закричали хором и кинулись вперёд. Волной захлестнули Сеню и попытались повалить на пол. Бесполезно! Монстр стоял, как волнолом в самый жуткий шторм. А затем сделал шаг вперёд, и ещё один, и ещё.

— Бей дылду!

— Не дайте им сбежать!

— У-у-у-и-и-и-и!

Впавшие в боевой раж Дочери Тьмы тыкали монстра оружием, хватали за ноги, висли на нём гроздьями, карабкались вверх по доспехам. Был бы рядом Ваня, обязательно бы сказал: старшая группа детского сада берёт штурмом слона. Но его здесь не было, а Дитя оказалась слишком занята — она спихивала ногой забравшихся слишком высоко Дочерей, тыкала особо настырных вилкой и таскала за косички.

— Мочи!

— Коли!

— Бей!

— Кусай!

Дочери Тьмы подбадривали друг друга криками, прыгали на Сеню, звенели оружием и лупили что есть мочи.

— Пошли прочь! — Дитя вырвала у кого-то бант с клоком волос. — Не смейте трогать Сеню! Убью!

Резиденция Тьмы гудела от визгов и криков Дочерей. Эхом вторил им смех монстра, похожий на уханье гигантской совы.

Рыжая Семьдесят пятая собрала отряд в двадцать бантов, которые атаковали правую ногу монстра, опутали её цепью и дёрнули что есть силы.

Сеня не ожидал подножки. Он потерял равновесие и пошатнулся.

— Ещё раз! — кричала рыжая, натягивая цепь. — Грохнем дылду!

Рывок заставил монстра качнуться. Нога потеряла опору и поехала в сторону. Как вековой дуб, срубленный у корней, Сеня накренился и рухнул на спину.

— А-а-а-а-а!

Волна Дочерей Тьмы накрыла монстра с головой. Под ней пропала и Дитя, и Тринадцатая, даже кончика щупальца монстра не было видно. Только куча-мала из бантов, оружия и ярости.

* * *

Груда тел вздрогнула. Вздулась горбом, вспучилась как пузырь и взорвалась. Дочери Тьмы разлетелись в разные стороны.

Над каменным полом возвышался монстр. Доспехи на нём треснули, стальные наплечники и перчатки слетели, и во все стороны лезли щупальца, дрожащие от гнева.

— Угу-у-у-у-гу-у-у-ук!

Рёв Сени потряс весь замок до основания. Магические лампы на стенах замигали, сменив цвет на багряный.

Сеня выпрямился и отряхнулся, как огромный пёс. Брызгами во все стороны полетели вопящие фигурки. Щупальца метнулись, расшвыривая Дочерей Тьмы и отвешивая им шлепки.

— Ай!

— Ой!

Между делом одно из щупалец схватило Семьдесят пятую. Она пыталась кусаться, царапалась и ругалась. Ещё одна щупалка выудила из узелка ремень, сложила вдвое и несколько раз прошлась им по мягким местам рыжей.

— Пусти! Дядя монстр, я больше не буду!

Несколько минут Сене потребовалось, чтобы найти Дитя и Тринадцатую. Он подхватил их и посадил обратно на плечи. А следом со всей силой топнул ногой.

— Угу-у-у-у-гу-у-у-ук!

Резиденцию Тьмы строили самые искусные каменщики. Самые могущественные архимаги наложили на её стены заклятья. Она могла простоять тысячи лет, и щербинка не появилась бы на стенах. Ни один враг не смог бы нанести даже царапину на чёрный камень. Но монстр протрубил третий раз, и цитадель крепости раскололась.

— Угу-у-у-у-гу-у-у-ук!

От самого глубокого подвала до верхушки башни по чёрным стенам прошла широкая трещина. Сыпался камень, истошно горланил на крыше волшебный флюгер, а Дочери Тьмы брызнули врассыпную.

— Бежим!

Тринадцатая и Дитя схватились за шлем обеими руками, вопя от восторга. А Сеня летел вперёд, то грохоча сапогами по полу, то на четвереньках взбегая по стене, то цепляясь за потолок. В спину ему неслись обиженные крики Дочерей, упустивших добычу.

— Поворачивай!

Тринадцатая постучала в шлем кулачком.

— Поворачивай, говорю! Налево!

Сеня услышал и свернул в широкую арку.

— Вот он, портал! — заорала Тринадцатая прямо в ухо Сене. — В круг!

Многолучевая звезда на полу вспыхнула, монстр прыгнул и растаял в ослепительной вспышке.

* * *

— Прости, Тринадцатая.

Они сидели кружком на полянке и перекусывали. Сеня после битвы и телепортации сурово угукнул, приказав девочкам сесть, и вытащил из узелка целую гору продуктов. Дитя мрачно жевала крендель и шмыгала носом.

— Я не хотела тебя в это втягивать.

— Не бери в голову, — Тринадцатая махнула рукой. — Я сама влезла и ничуть не жалею. Ты не представляешь, как они мне все надоели! Если бы не ты, через пару месяцев я и так сбежала.

— Да?! Ни за что бы не поверила. Кто угодно, только не ты.

Тринадцатая усмехнулась, утащила у Сени пирожок с повидлом и сунула в рот:

— Шама в шоке.

— Хочешь к нам в замок? У нас хорошо, Владыка добрый, он и тебя удочерит.

— Ныфафо.

— Что?

Проглотив кусок, Тринадцатая покачала головой.

— Не надо. Я хочу отправиться в путешествие, посмотреть разные миры.

— Одна?

— Ага. Чтобы никто над душой не стоял, не приказывал, не нудил.

— А если…

— Не волнуйся, постоять за себя я сумею.

В глазах Тринадцатой промелькнула темнота, а черты лица на мгновение заострились. Вот уж действительно, бывшую Наказующую никто и пальцем тронуть не посмеет. А то ведь этот палец и оторвать могут по локоть.

Дитя хотела предложить Тринадцатой присоединиться к ней и Сене, но оборвала себя на полуслове: монстр посмотрел в глаза девочки и чуть заметно мотнул головой. Он явно не хотел, чтобы с ними путешествовала Наказующая.

В молчании доели то ли завтрак, то ли обед, и стали прощаться. Дитя и Тринадцатая долго обнимались, обещали друг другу ещё встретиться и не забывать о друг о друге.

— Всё, хватит, — Тринадцатая оттолкнула Дитя, — ненавижу прощаться.

Она шмыгнула носом, вытерла обратной стороной кулака слёзы и с громким чпоком исчезла во вспышке портала.

— Угук, — Сеня довольно кивнул и улыбнулся.

— Она тебе не понравилась?

Монстр неопределённо махнул рукой, не желая вдаваться в подробности. Достал свой узелок и занялся сменой доспехов. Разбитые в бою железки он побросал на землю, а сам облачился в лёгкую броню и натянул остроконечный оркский шлем.