на кострах за то, что они искали этот камень. А вы нашли, – казалось, он был полностью серьезен. – Вы нашли то, что искали и не могли найти тысячи. И вы хотите, чтобы после этого ваша жизнь осталась прежней?

– Что он несет? – спросил Володя Анатолия.

– Я тебе говорю: это чокнутые. Бабы ведь нас предупреждали, что дед того. А этот и еще хуже. Надо с ними соглашаться, иначе все.

– Да, друг, – нервно закричал Володя. – Нам дико повезло. Такой камень не каждый день можно найти.

– Этот камень наводил страх, он заставлял любить и ненавидеть, – немного хриплым голосом продолжил мужичок. – Чтобы увидеть его, многие шли на смерть, чтобы узнать, где его искать, многие отдавали все свое богатство.

Анатолий подошел к окошку. Картина была прежней. Там стояли и внимательно смотрели дед с мужичком.

– Да, я сразу, как увидел камень, понял, что это он. Но мы недостойны держать его в руках, поэтому готовы отдать его вам. Вы знаете его историю, знаете все обычаи. Вы и есть настоящие обладатели камня, – сказал Анатолий.

– За обладание этим камнем сражались рыцари, – сказал мужичок и тут же пропал из виду. Дед тоже медленно пошагал в сторону.

– Слушай, они уходят, полный завал, – сказал Анатолий.

Володя подбежал к окошку.

– Эй, дед, я повторяю последний раз, – заорал он громче прежнего. Никто не отозвался.

Володя молча сел обратно на скамейку. Анатолий присел рядом.

Они просидели несколько минут в полной тишине.

– Что делать будем? Они ушли, похоже, – Анатолий первым нарушил молчание.

– Не знаю, – ответил Володя.

Тут внезапно они услышали странные звуки.

– Ту-ду-ту-ту.

Володя и Анатолий подбежали к окошку, немного отталкивая друг друга. Окошко было таким, что оба одновременно не могли в него полноценно смотреть.

– Ту-ду-ту-ту, – мужичок стоял с рупором, сложенным из дырявой промокшей газеты, и кричал в него. – Внимание, рыцари всех земель и морей вызываются на честный бой. Кто победит, получит камень знаний. Ту-ду-ту-ту.

– Все, это полный… – тихо сказал Володя. – Они нас не выпустят. Это точно психи.

– Подожди, – ответил Анатолий. – Сейчас. – О, великий рыцарь, – Анатолий закричал в окошко. – Я готов принять твой вызов и сразиться с тобой. Отвори темницу и дай мне мой меч! – Анатолий обнадеживающе взглянул на Володю.

– Камень знаний, сокровище из сокровищ, принесенное чужеземцами, данное им с небес, – мужичок не обращал никакого внимания на Анатолия.

Тут появился дед с длинной палкой.

– Я готов сразиться за камень, – сказал он.

– Принимаю твой вызов, о, смельчак, – торжественно ответил мужичок.

Володя снова сел на скамейку и обхватил голову руками. Мужичок тоже достал длинную палку. Они с дедом разошлись в разные стороны, а потом побежали друг на друга, выставив перед собой палки. Палка деда попала прямо в живот мужичка, отчего тот громко закричал и упал на землю.

– Что там происходит? – спросил Володя, не отрывая рук от головы.

– Сражаются, – Анатолий не отводил взгляда от происходящего.

– Ты повержен, – сказал дед. – Где камень?

– Пощади, о, храбрый рыцарь, – жалобным голосом сказал мужичок. – Не убивай.

– Я не убью тебя, если скажешь, как найти камень. Или хотя бы каков он из себя и кто хранит его?

– Он прекрасен, как самое прекрасное на свете. Ярче его блеска нет ничего. Он дарует бессмертие и свободу. Но где найти камень – не знает никто.

– Я знаю, – закричал Анатолий. – Он здесь, камень здесь.

– Да брось ты, – сказал ему Володя. – Не поможет. Тут и кричать не поможет: рядом никого нет, мы, считай, посреди леса. Да еще с двумя психами, которые думают, что они наполеоны.

– Я знаю тайну камня, – продолжил Анатолий. – Он здесь, смотрите, сейчас покажу вам его.

Анатолий поднес найденный час назад камень к окошку.

* * *

Среди красного заката и горячей земли. Каждый проходит свои пути, плутает, боится. В мае воздух нагревается страстно, становится трудно дышать. Лицо обжигает. Поднесешь камень к окошку, а потом обратно спрячешь, испугаешься.

Я закрыл глаза.

Чтобы понять жизнь хоть одного из них, недостаточно надеть дхоти и броситься в Гангу. Надо найти философский камень. Он будет лежать недалеко от бесконечной свалки, прямо при выезде из Дели. Ты подойдешь к нему и прижмешь его к своей щеке. Твоя голова закружится, тело задрожит. Не бойся, это подлинность! Еще немного, и ты увидишь совершенно иную реальность, совершенно иные взаимоотношения и тайны.

– Шуни, бежим, мама принесла дахи и чапати, – брат схватил меня за рукав. – Бросай этот камень, побежали. Сегодня снова придет она, пойдем смотреть?

– Вот матери расскажу, что ходишь на нее смотреть.

– Пойдем, Шуни, не останется ведь ничего.

– Иди, я сейчас подойду.

Я остался сидеть на земле и смотреть на камень. Что произошло – я не понимал. Каждый вечер она приходила к этому месту, брала именно этот камень и плакала. Мы прятались за той белой стеной и внимательно смотрели. Она проводила здесь несколько часов, а потом уходила.

– Как ты думаешь, она сегодня снова придет? – спросил брат.

– Конечно, – ответил я.

– А если этот камень спрятать?

– Не надо. Она придет, а камня нет. Еще тяжелее станет.

Это место напоминало развалины. Здесь когда-то собирались строить несколько домов, но потом что-то произошло, и всё начали рушить.

Мать просила не рушить то, что построили, ведь если это никому не надо, там могли бы поселиться несколько семей. Но никто ее не слушал.

Мать принесла большую металлическую тарелку с рисом. Я сел около стены.

– А где младший? – спросила она.

– Сейчас придет. Бегает где-то.

Брат вскоре пришел и сел рядом со мной. Мать подала и ему тарелку с рисом.

– Сегодня будет интересно, – шепнул он мне.

– Где?

– Я спрятал камень, – он задорно рассмеялся.

– Зачем? – с гневом сказал я. – Она же придет и искать будет. Зачем?

– Не знаю, – виновато посмотрел он. – Просто хотел…

– Иди, принеси его обратно.

Лицо брата стало испуганным.

– Я не помню, куда его кинул, – сказал он и заплакал.

Философ не останавливается, когда проходит мимо философского камня. Он только бросает взгляд, но не более того. Он идет дальше. Для него этот камень не лучше и не хуже множества других, лежащих рядом. Он каждый день встречает подобные камни, поэтому глупо останавливаться, а тем более брать его в руки. Я схватил брата и повел туда, где лежал этот камень. Мы долго ходили вокруг того места, куда