* * *

– Показывай, дорогой, где баня твоя.

– Пойдем. Там баня.

Никакой бани поблизости не было. Они вышли из деревни и пошли в сторону видневшегося леса. Всю дорогу Володя выдавал новые шутки. Анатолий смеялся. Им стало интересно, куда же приведет их старик, а то, что он явно был не в себе, их совсем не смущало, даже наоборот, придавало что-то более живое. Володя несколько раз упомянул о «душе», о русском народе и о бане как смысле существования. А тем временем они прошли уже приличный путь и деревня пропала из виду.

Прямо посередине небольшой поляны стоял маленький домик, внешне напоминавший баню. Вокруг не было больше ни единой постройки.

– Вот и баня, – сказал старик, указывая на домик.

– Ух ты, а я уж думал… Ну, показывай, какие проблемы.

– Камень горчит, надо новый уложить, – старик заулыбался. – Камни хорошие лежат неподалеку, прям за деревьями, там. Когда-то добрые камни добывали. Идите, гляньте.

– Толя, пойдем посмотрим, что там за камни, – сказал Володя и направился в сторону деревьев. – Только ты скажи, какой камень надо-то? Какого размера хоть?

– Увидите сами, – сказал старик.

Володя и Анатолий не спеша пошли в сторону деревьев, на которые указал старик. Это было с виду ничем не примечательное место: около сваленного дерева валялись пустые бутылки и обрывки бумаги – видимо, кто-то недавно отмечал здесь очередную удачу или просто пытался отстраниться от надоедливого мира. Никаких камней не было видно. Володя и Анатолий шли все дальше, внимательно глядя под ноги.

– Грибником себя ощущаю. Прикол полный. Про какие камни он говорил?

– Смотри, – крикнул Анатолий, побежав к небольшому камню, валявшемуся под кустом.

Володя подошел.

– Ну, вот и отлично, берем его. Потянет.

– Он горчить будет, – услышали они внезапно. Повернувшись, они увидели худощавого мужичка с закатанными рукавами. То, что рукава закатаны, сразу бросилось в глаза. Такие загорелые и жилистые руки можно было увидеть только в деревне, причем в той, где народ работает с утра до ночи. – Не берите этот, он горчить будет, – повторил мужичок.

– А какой же тогда?

– Сладкий надо искать, – мужичок присел прямо на траву, вытащил из кармана штанов папиросы и, не торопясь, закурил. – Это дело такое, – продолжил он. – Горький камень положите – все насмарку, камень надо искать добрый, чтоб сластил, а не этот.

– А откуда ты знаешь, что такой не подойдет? – настороженно спросил Володя.

– Так я же бани кладу, – засмеялся мужичок. – Я и деду баню эту ставил. Я крепкие бани ставлю.

– Понятно. Ну, тогда где нам камень этот искать? Вообще-то можно подумать, что у нас дел больше нет.

– Скоро найдете. Тут есть хороший камень.

Володя и Анатолий, оглянувшись несколько раз на сидящего мужичка, пошли в первом попавшемся направлении. Володя тихо ругался, постоянно повторяя слово «грибник» в сочетании с какой-то нецензурщиной. Анатолий шел рядом и молча смотрел по сторонам.

– О, глянь, какой камень ровный, – Анатолий даже крикнул от радости. – Смотри, подойдет.

– Ага, берем его и несем. Если про этот скажет, что горчит, пусть сам ищет.

Прямо у банной двери сидели дед и мужичок с папиросой.

– Нашли? – спросил дед.

– Да, нашли, смотри, дед, отличный камень, – сказал Володя и протянул деду камень.

– Ох, какой сладкий, – восхищенно произнес мужичок. – Смотри, какой нашли, да и быстро как.

Дед довольно расхохотался.

– Туда его положите. Где каменка лежит, рядом с бочком. Заходите, – дед приоткрыл дверь бани.

Володя и Анатолий вошли.

– Куда класть? Я не понял, – крикнул Володя.

Тут они услышали, что дверь в баню резко хлопнула и кто-то задвинул засов.

– Дед, ты чего? – крикнул Володя.

Никто не отозвался. Володя бросил камень и подбежал к двери. Дверь была маленькой, чтобы зайти в баню, нужно было прилично нагнуться.

– Дед, совсем что ли страх потерял? – нервно закричал Володя.

– Дед, ты эти шутки брось, – крикнул также Анатолий.

– Мы твою баню в один счет разнесем, ты слышал? А потом и тебя заодно, и кореша твоего, ты понял?

Анатолий подошел к маленькому окошку в парилке, которое было заткнуто тряпкой. Окошко было совсем крохотным, но его хватало, чтобы видеть то, что происходит перед баней. Вытащив тряпку, Анатолий крикнул прямо в окошко:

– Дед, мы повторять не будем. Не откроешь – разнесем баню и это будет последним, что ты видел на этом свете.

Тут прямо перед окошком появились улыбающиеся дед и мужичок.

– Не разнесете баньку, я ее крепко ставил. Сами расшибетесь, а не разнесете, – сказал мужичок.

– А это сейчас посмотрим, – Володя подбежал к окошку и, оттолкнув Анатолия от него, крикнул мужичку.

Володя схватил самый большой камень, лежавший в парилке, и с размаха ударил им по двери. Потом еще раз. Ударив раз десять, он понял, что баня действительно крепкая и выбить дверь таким способом не получится.

– Да не пытайтесь, – крикнул мужичок. – Не уважаете, что ли? Как для себя баню ставил.

– Ну что вам надо, уроды? – в ярости закричал Володя. – Короче, либо открываете, либо звоню братве – они приезжают, вас в капусту рубят.

Володя схватился за мобильный, но тут же вспомнил, что у него села зарядка еще прошлым вечером.

– Вот ведь… – тихо сказал он. – Давай свою трубку.

– У меня бандиты отняли все, – ответил Анатолий.

Володя зачерпнул ковш холодной воды и вылил себе на голову. Потом сел на одну и скамеек.

– Что надо, говорите, – крикнул он. – Бабки? Сколько? На папиросы подброшу. Отвечаю, сейчас выпустите, не буду вам ничего делать.

– Ах, сладкий камень нашли, – сказал старик.

– Да я тебя этим камнем и прибью, – Володя снова в ярости подскочил к окошку.

– А как ты выйдешь? – с той же раздражающей улыбкой спросил мужичок.

– Я тебя спрашиваю, – закричал Володя. – Что от нас надо?

Анатолий подошел к Володе.

– Слушай, а может, это психи просто? – шепнул он. – Нас же бабы предупреждали. А если они сейчас подожгут баню?

Эти слова застали Володю врасплох. Он медленно опустился на скамейку, потом снова зачерпнул ковш воды и вылил себе на голову.

– Короче, мужики, – начал он, спустя небольшую паузу. – Видели тачку, на которой мы приехали? Она ваша. Будете по деревне вашей разъезжать. Короче, прикол я оценил, чувство юмора имею, тачка вам как приз за хорошую развлекуху будет, – голос Володи слегка дрожал.

– Этот камень искали многие, – сказал мужичок. – Во все времена. Их сжигали