было непроницаемо серьёзным.

— Ты совершенно прав, — кивнула Ксения.

И легла на третью лежанку, опустив руку на оружие.

— Криди, Ян, вам стоит выйти из павильона! — сказал Матиас. — Анге, Адиан, занимайте свои места.

— Ты прям словно ждёшь, что эта хреновина взмоет в космос, — пробурчал Криди.

Но они с Яном, конечно же, вышли.

— Снаряжение положите в ногах или рядом, — посоветовал Матиас. — Как вам удобнее. А потом нам надо будет просто расслабиться, закрыть глаза и ждать.

— Чего? — спросил Уолр. Крот уже лежал, расслабившись и обмякнув, закрыв свои генетически усовершенствованные глаза. Но Ксения заметила, что на пальцах рук (или всё-таки лучше говорить «лап»?) слегка выступили широкие острые когти. Он тоже волновался.

— Откуда мне знать? — ответил Матиас. — Лючия сказала «активации». А что это будет, гиперпространственный перенос или просто сеанс связи…

— Расслабиться я вряд ли смогу, — негромко произнесла Адиан, ёрзая на кушетке. — Если это обязательное условие, то…

Ксения вдруг ощутила, как холодный твёрдый металл под ней стал жидким, будто вода.

И её тело провалилось внутрь саркофага.

Расслабление явно не являлось обязательным условием.

…Боевая Арена только называлась ареной — это был комплекс площадок самых разных форм и площадей. На некоторых гравитация в разы превышала земную, другие находились в невесомости или имели отрицательный вектор тяготения. Самая разная атмосфера (порой — самые разные жидкости или вакуум), самые разные противники, самые разные правила.

— Тебе не нужна особая экзотика, — сказал мастер Фэйхун. — Тебе в основном будут противостоять люди.

Лючия коротко кивнула.

— Я готова к бою, учитель.

— Бой для дураков, — ответил мастер Фэйхун. — Для умных — победа.

Лючия снова кивнула.

— Я поняла. Я буду умной.

Казалось, мастер колеблется, продолжить ли разговор.

— Для мудрых — мир, — сказал он наконец. — Мудрый не вступает в схватку, а смотрит на то, как дураки сражаются с умными.

Лючия заученно кивнула снова, хотя уже и не вслушивалась, а смотрела вниз с барьера. Мастер усмехнулся.

— Иди.

Она спрыгнула с трёхметровой высоты на чёрный песок арены. На миг присела, выпрямилась. Нестабильная гравитация, меняется в широких пределах, к этому придётся привыкать, и побыстрее… Посмотрела на своего противника. Невысокий, жилистый, явно быстрый. Будет трудно. Но она справится. Она пришла на Арену побеждать.

Она ведь умная.

Она победит, чтобы побеждать в будущем…

…Лючия подняла руку.

Учитель Мидзуки продолжала:

— Вам может показаться странным количество часов, выделенное на занятие боевыми искусствами. Но задача специалиста систем жизнеобеспечения не только в том, чтобы радовать экипаж и пассажиров вкусной едой, чистить системы кондиционирования и услаждать глаза и уши беседой…

— Не только уши и глаза, — тихонько хихикнула Энн. Пихнула локтем сидящего рядом Пепина. Тот мило улыбнулся, качнул длинными ресницами и пихнул Энн в ответ.

— Очень часто на кораблях дальней разведки, осуществляющих длительные миссии, возникают конфликты среди учёных, — Мидзуки презрительно усмехнулась. — А уж на круизных лайнерах в долгих полётах! Ревность, зависть, страх, обыкновенная скука… порой беседы не хватает, чтобы погасить конфликт. И тогда установить мир — ваша работа. Вы спросите, почему именно вы?

Лючия упрямо продолжала держать руку поднятой.

— Да потому, что физическое наказание от милой женщины или юноши вызывает в дальнейшем менее агрессивную реакцию, чем если бы порядок наводил командир корабля или офицер безопасности… Лючия?

— Госпожа Мидзуки, я боюсь, что не смогу ударить человека, — сказала Лючия. — Я только в детстве немного дралась. С братьями и сёстрами.

Энн снова хихикнула.

— Не могу бить человека по лицу, — честно призналась Лючия.

— Тогда бей в живот, бей по рукам и ногам, — спокойно ответила Мидзуки. — Лючия, Энн, на площадку! Спарринг!..

…Лючия открыла глаза.

Призрачный красный сумрак. Стоящие вокруг Ауран.

Лючия замычала, замотала головой.

— Капитан Фло, третий шов наложен, процесс инфильтрации памяти запущен.

— Достойно, безымянный, — ответил один из Ауран.

— Капитан Фло, я думаю, что она хочет нам что-то сообщить, — продолжил Ауран, не имеющий имени.

— Ты в ответе за сказанное?

— Да, капитан.

Зонд с хлюпаньем выскользнул изо рта Лючии. Она глубоко вдохнула, закашлялась. Ауран ждали.

— Я… помню… — Лючию едва не вытошнило, но желудок был пуст, и она подавила позыв. — Капитан Фло… Остановите тех, кто отправился на Лисс! Остановите их!

— Почему? — спросил Фло.

— Это была ловушка… — прошептала Лючия. — Я… она… Та, которая была я… обрекла на смерть…

— Те, кто отправился на Лисс, допускали свою смерть, — спокойно сказал Фло. — Это долг, девочка.

— Я обрекла на смерть всех нас! — выдавила Лючия. — Всё Соглашение! Все миры под нашим контролем!

Фло посмотрел на безымянного Ауран, который предложил дать Лючии возможность говорить. Торжественно сказал:

— Ты получишь имя.

— Отпустите же меня! — взмолилась Лючия. — Я всё… всё поняла.

— Ты можешь что-то сделать? — спросил Фло.

— Не знаю. Остановите их!

Фло отошёл и растворился в полумраке. Остальные продолжали стоять, глядя на Лючию, в чьём сознании срастались воедино две версии её жизни.

Марк даже не стал ни о чём предупреждать — просто вывел на экран сигнал с корабля Ауран.

— Приветствую командира Горчакова, — сказало серокожее существо. — Я Фло.

— Кажется, я вас уже узнаю, — ответил Горчаков. Ему было не до протокольной вежливости.

— Остановите группу, отправившуюся на планету, — сказал Фло. — К Лючии возвращается та часть личности, которая была заблокирована. Она призналась, что послала ваших людей в ловушку.

— На поверхности остались Криди с Невара и Ян с Соргоса, — ответил Горчаков. В груди похолодело. — Пятеро участников контактной группы воспользовались устройством выхода. Я не знаю, где они сейчас.

— Это плохо, — сказал Фло. — Вероятно, мы все умрём.

— Ну я же говорил! — выкрикнул Соколовский. — Курва!

— Марк, шли полный отчёт на Землю, — велел Горчаков. — Фло, мы можем поговорить с Лючией?

— Вы позволите перенестись в ваш корабль вместе с ней? — спросил Фло. — Полагаю, теперь Лючия безопасна.

— Да! — выкрикнул Горчаков. — В прошлый раз вы не спрашивали!

— Надо было торопиться, — невозмутимо ответил Фло.

Посреди рубки возникли два столба тусклого жёлтого света.

— Звёздный путь! — с восторгом воскликнул Алекс. Впрочем, понял его лишь Тедди, недавно пришедший в рубку со своего рабочего места.

В одном световом столбе появился Фло, голый и невозмутимый.

В другом возникла пошатывающаяся и с трудом стоящая на ногах Лючия. Тоже совершенно голая и словно не замечающая этого.

Тедди стремительно покраснел, хотя ещё год назад ему доводилось мыться с кадетками в одной душевой, и, кроме некоторых смутных мыслей, ситуация его мало смущала.

Мэйли, стоявшая за креслом Вальца, быстрым шагом подошла к Лючии, на ходу снимая куртку, и набросила её на плечи девушки, оставшись в белой футболке.

— Простите… — никак не реагируя ни на свою наготу, ни на заботу Мэйли,