– Что ж, пойдем поищем еду без чеснока.

И это действительно оказалось здорово. Пробовать вкуснейшие закуски, болтать со знакомыми и слушать комплименты, которые не стеснялись делать даже преподаватели. Магистр Тамарисис, пришедшая на бал в ярко-алом, долго восхищалась моим видом, леди Лоиса бросала на нас с племянником хитрые взгляды и очень довольно улыбалась. А когда начались танцы, Иррис отставил в сторону наши бокалы и протянул мне руку:

– Потанцуем?

– Танцор из меня так себе, – пробормотала я, но все же вложила свою ладонь в его.

В детстве меня учили танцам. Как правильная юная леди, я должна была знать их все, чтобы не ударить в грязь лицом на балу и покорить лучших женихов изяществом и точностью движений. Но за годы фигуры забылись, да и осторожность вряд ли даст расслабиться. Хотя рядом со мной Иррис… Может быть просто стоит ему довериться?

– Вот и умница, – кивнул он, словно читая мои мысли. – Тебе понравится.

Он выбрал угол зала, где людей было поменьше. Пальцы одной руки переплел с моими, а другой обхватил за талию, притягивая к себе. Я перекинула косу себе на грудь, чтобы он не задел ее.

– Теперь просто расслабься и двигайся вместе со мной.

Я чуть прикрыла глаза, вспоминая уроки противной учительницы по танцам, и сделала шаг. Оркестр, расположившийся на небольшой сцене, играл красивый вальс. Вокруг кружились пары, но места было достаточно, чтобы не наткнуться на кого-нибудь. А в руках Ирриса было так надежно и спокойно.

– У тебя отлично получается, – приободрил тот.

– Даже удивительно. Некоторые движения вспоминаются сами по себе.

– Память тела. Оно у нас вообще на много способно.

Хитро прищурившись, он вдруг освободил руку и подхватил прядь выбившихся из косы волос. Наказание не заставило себя ждать. Маленькая, но вредная искра ужалила универсала за пальцы, заставляя поморщиться.

– Да, не успел, – пробормотал он раздосадованно.

– Тебе до сих пор не надоело? – хмыкнула я.

– Не-а, – ответил универсал, закружив меня в пируэте.

– Упрямый.

– И еще как.

Мы долго танцевали. Иногда я даже замечала заинтересованный взгляды других парней, желающих пригласить меня, но Иррис стерег и не выпускал из рук. А когда я устала и запросила пощады, устроил на мягкой банкетке у стены, и принялся носить мне разные вкусности.

Словом, я ни секунды не жалела, что пошла на праздник. Еще никогда мне не было так весело и интересно. Мне понравилось все: и атмосфера немного необузданного студенческого веселья, и угощения, и даже танцы. А в полночь нам обещали еще и фейрверк.

Но незадолго до полуночи Иррис вдруг потянул меня к выходу.

– Пойдем.

– А разве мы не останемся? – растерялась я.

– У меня есть предложение поинтереснее.

– Ладно.

Мы вышли из холла и по лестнице поднялись на второй этаж, где свернули в полутемный сейчас коридор. Но пошли не к галерее, ведущей в общежитие, а в другую сторону – к административной части.

– Куда мы идем? – спросила тихо. – Только не говори, что вламываться в чей-нибудь кабинет.

– Хм, Искорка…. – Иррис подарил мне загадочную улыбку, – а ведь эта идея даже мне в голову не приходила. Но у нас другие планы, хоть твой и звучит заманчиво.

– И что за планы?

– Увидишь. Не хочу портить сюрприз.

Пришлось смириться и просто следовать за универсалом. Но стоило нам пройти до очередного поворота, как в тишину коридора ворвался чужой голос:

– …Эйрона…

Мы замерли. Женский голос нам был явно знаком, а упоминание имени магистра вызвало любопытство. Мы ведь так и не увидели его сегодня на балу. Иррис прижал палец к губам и мягко втолкнул меня в темную нишу, рядом с которой нам повезло остановиться.

Голоса приближались и в одной из говоривших мы узнали Алантину Рокс.

– ...это было ожидаемо, – второй голос я слышала впервые.

– Да, но… – магистр вздохнула. – Надеялась, что он хотя бы в этом году не будет игнорировать праздник.

– Магистр Даралес в принципе не любит шумные компании, насколько я заметила.

– До выгорания Эйрон был совсем другим. А потом замкнулся, отгородился ото всех. Я ведь в этот раз его даже сама на бал пригласила, но он отказал.

– И ты не сдалась, решив еще раз попытать счастья, – хмыкнула вторая женщина.

– Да. Только магистра даже в его комнатах нет. Ну или он мне просто не открыл.

– Алантина, дорогая…

Голоса затихли вдалеке. Иррис задумчиво нахмурился, но потом тряхнул головой.

– Ладно, пойдем дальше.

И потянул меня в темноту коридора. Но уже скоро я догадалась, куда он меня ведет. Разве могла не узнать маршрут, которым так часто хожу на самую высокую башню академии?

Иррис привел на самый верх. Я вышла на площадку и ахнула. Это место преобразилось почти до неузнаваемости. Дверной проем окаймляла гирлянда с фонариками, сам темно-серый гранит был как будто припорошен волшебной пыльцой и слегка светился в темноте. Так просто и так красиво.

– Нравится? – тихо спросил Иррис.

– Очень, – ответила искренне. – Ты сам все это украсил?

– Да. Хотел сделать этот вечер особенным для нас.

– У тебя получилось.

– Есть еще кое-что.

Универсал вышел вперед, поднял руки и стал перебирать пальцами в воздухе. Я присмотрелась к силовым линиям и узнала заклинание «Воздушная арфа». Не слишком энергоемкое, оно было очень сложным. Потому что кроме владения заклинанием нужно было обладать тонким музыкальным слухом. У меня самой оно получалось через раз и то играло что-то очень незатейливое. А тут… Несколько пассов, и в воздухе разлилась тихая, но такая нежная и чистая мелодия.

– Потанцуем, Искорка? – подал мне руку Иррис.

Я просто молча протянула ему свою. Что тут вообще можно говорить?

На башне было совсем мало свободного места, но нам оказалось достаточно. Под музыку арфы мы кружились в танце, не боясь свалиться. Огоньки мигали в такт мелодии, а мы не сводили друг с друга глаз. Наверное, если бы до сих пор во мне не было никаких чувств к Иррису Эльмарену, я бы сегодня точно влюбилась. Но чувства были, и уже давно, вот только сейчас стало уже не страшно признать очевидное.

Даже несмотря на то, что мы можем позволить себе только