Я кивнула. Да, вряд ли бы он стал так рисковать. Все же, если бы заявка попала в руки к лорду Дорнею, тот явно бы заинтересовался и насторожился. И у нашего преступника возникли бы серьезные проблемы. А так ему пришлось потратиться, но зато никто ничего не заподозрил. Госпожа Нордрен, секретарь лорда ректора не глядя шлепнула печать академии, и заявка затерялась среди других бумаг. Или даже сам преступник тихонько позаимствовал печать, пока никто не видел.

– А если проверить счет, с которого оплачивался кристалл? – осенило меня. – На чье имя он оформлен?

– Не думаю, что убийца не учел этот момент, – покачал головой Иррис. – Он хорошо подготовился и все распланировал. Но я буду иметь в виду.

Эх, поспрашивать бы госпожу Нордрен, да столько времени прошло. Вряд ли она помнит, кто крутился в эти дни в приемной. И на почту идти бесполезно. В журнале получения посылок можно кем угодно подписаться. Не думаю, что преступник оставил там свое настоящее имя. Так что и тут мы уткнулись в тупик.

***

А вот расследование по делу моих похитителей закончилось быстро. На них действительно нашлись татуировки, говорящие о принадлежности к семье Галиба Иль-Альяса. Вот только своего хозяина исфанийцы сдавать не собирались. Сначала они настаивали на том, что просто увидели меня в Хельвинде и влюбились, из-за чего решили забрать с собой в Халифат. К слову, там похищения невест и правда были обычным делом. Но под грузом улик сменили пластинку. Мол, узнали о том, как господина Иль-Альяса расстроил отказ некой Мирайи Орин, и решили сделать ему приятное, доставив строптивую невесту прямо к его ногам.

Через исфанийское посольство вышли на самого Иль-Альяса. Тот, естественно, утверждал, что ни сном ни духом не знал о такой самодеятельности своих людей. Но готов сам наказать их по всей строгости, а мне выплатить некую сумму в качестве извинений за беспокойство.

В столице решили, что это будет самым лучшим выходом. Никому не был нужен дипломатический скандал под конец года, а прихватить Иль-Альяса действительно оказалось не за что. Поэтому его подручных депортировали в Халифат, пожизненно запретив въезжать в Кандер. А вот их кандерского подельника все же посадили.

Мне было этого достаточно. К тому же, Иррис рассказал по секрету, что исфанийцу тонко намекнули забыть о существовании Мирайи Орин, дабы избежать проблем. Он вроде бы проникся, поэтому я верила, что больше никаких сюрпризов от него можно не ждать. Да и компенсация действительно оказалась очень кстати. У меня появился небольшой запас денег на будущее.

Хвала стихиям, мне не нужно было мотаться в столицу, чтобы давать показания и подписывать бумаги. Капрал Тарнтон отправил все в Крисант спецпочтой, а сегодня мне просто нужно было прийти в участок и подписать последний протокол. Это не заняло много времени.

Разделавшись с делами, я вышла на улицу и вдохнула морозный воздух. Друзья были заняты и в Хельвинд я пошла одна. Прогуляться что ли по городу? Тем более, голову проветрить и правда не помешало бы. Сессия неумолимо приближалась, и теперь почти все свое свободное время я проводила за книгами и конспектами. За экзамены в Гельхемейре я волновалась сильнее, чем за первую сессию в Линте. Было страшно не оправдать доверие лорда Дорнея и всех тех, кто в меня поверил. Да, и Иррис, и остальные примут меня даже со сплошными неудами в табеле, но мне хотелось быть на их уровне. Хотелось, чтобы они мной гордились. Так что я училась. Особенно приходилось налегать на вычисления – теорию воздуха и магоэнергетику. С остальными предметами был более-менее порядок.

Рассматривая аккуратные домики, я неторопливо брела в академию, как вдруг мое внимание привлек человек в плаще с капюшоном. Его лица не было видно, но мне удалось заметить бесцветные пряди, выбившиеся из-под темной ткани. Магистр Даралес… И куда он идет?

Я не собиралась следить за ним, но ноги сами свернули в нужную сторону. Магистр шел быстро, явно не просто гуляя, и держал в руках коробку. Ту самую, которую получил на почте. Эх, надеюсь, он меня не заметит.

Идти пришлось недолго. Эйрон Даралес свернул налево перед площадью Четырех стихий, прошел несколько переулков и зашел во двор жилого дома, где нырнул в один из подъездов. Я бросилась за ним, но успела только услышать, как хлопнула дверь на третьем, последнем, этаже.

Вздохнув, вышла обратно во двор. Может зря страдаю ерундой? Магистр просто пришел к кому-то в гости, а с собой принес угощение или подарок. Но интуиция упрямо твердила, что мне стоит здесь задержаться. Я решила послушаться.

Найдя за разлапистым кустом можжевельника свободную лавочку, села так, чтобы было видно подъезд, и окружила себя согревающим заклинанием. Мало ли, сколько придется тут сидеть.

Это был очень симпатичный дом. Трехэтажный, с маленькими балкончиками, аккуратным внутренним двориком. Здесь уместилась заснеженная детская площадка, лавочки, разделенные туями и кустами можжевельника, и даже маленькая ледяная горка. Хорошее место. Уютное и спокойное. Совсем не похоже на бандитский притон или гнездо заговорщиков. Неужели магистр и правда пришел в гости? Надеюсь, получится узнать…

Как ни странно, интуиция меня не подвела. Уже через полчаса дверь подъезда снова открылась. Магистр Даралес вышел на крыльцо и придержал ее, позволяя выйти высокой светловолосой женщине и маленькому мальчику. И они явно были знакомы. Магистр улыбнулся женщине, ласково-ласково, поцеловал ее руку, присел перед мальчиком и сказал ему что-то. Тот кивнул, а мужчина поднялся, набросил на голову капюшон и пошел прочь.

Я не стала бросаться за ним, а украдкой следила за теми, к кому бывший воздушник приходил. Блондинка села на скамейку и достала из сумки книгу, мальчик радостно бросился на детскую площадку, по пути стягивая шапку.

– Эрик, – укоризненно протянула его мать.

– Ну ма-а-ам, мне же не холодно, – ребенок бросил на нее тот самый снисходительный взгляд, которым дети иногда смотрят на неразумных взрослых.

– Все равно, – вздохнула женщина. – Как замерзнешь, сразу надевай обратно.

А меня как будто пыльным мешком по голове ударили. Потому что когда мальчишка пробежал мимо меня, я успела заметить и серые глаза, и пепельные волосы, точно как мои. Передо мной был маленький, но уже вошедший в силу воздушник.

Стихия, ведь ему всего шесть или семь лет… Нет, случаи, когда магия просыпается в таком раннем возрасте, очень редко, но бывают. Вот только они обычно не заканчиваются ничем хорошим. Маленькое тело просто не