– Мы будем ждать новостей, – вздохнул Эльмарен, поднимаясь и подавая мне руку.

На улице сегодня стало пасмурно. Солнце спряталось за тучами, с неба посыпался редкий снежок, а на улицах почти никого не было. Люди отсыпались после вчерашних гуляний и набирались сил для сегодняшних – последнего, третьего дня.

Я стерла со щеки упавшую на нее особо крупную снежинку и вздохнула. Да, как-то не получается у меня просто спокойно учиться. И вроде ни во что такое не лезу, но приключения сами меня находят.

– Зайдешь со мной на почту? – спросили Иррис, когда мы неспешно двинулись вперед по улице. – Отец отправил список покупателей акокристалла.

– Зайду. Мне как раз письмо магистру Литис нужно отправить.

– Ты можешь брать мой зеркальник, если захочешь с ней пообщаться.

– Ну… Это же не по делу, это для себя.

– И что? – пожал плечами универсал. – Все равно бери.

– Спасибо, – пробормотала я неловко.

На почте по случаю праздника работал всего один сотрудник, поэтому к его окошку змеилась очередь человек на десять. Но никто не нервничал и не сердился. Люди болтали, вспоминая вчерашний праздник, делились впечатлениями, смеялись. Мы никуда не торопились, поэтому тоже спокойно стали в очередь и приготовились к ожиданию.

Я бездумно скользила взглядом по людям в очереди и вдруг заметила знакомое лицо. Вернее, это был затылок, но сложно было не узнать человека с такими бесцветными, потерявшими всю краску волосами.

– Иррис, – я поднялась на носочки и прошептала в ухо универсалу, – смотри, там магистр Даралес.

Эльмарен подобрался и окинул цепким взглядом очередь. А магистр как раз получал посылку – большую картонную коробку.

– Интересно…

Мужчина расписался в журнале выдачи и отправился к выходу. Проходя мимо, заметил нас с Иррисом и кивнул, приветствуя, но задерживаться не стал. Мне даже показалось, что ему не очень хотелось, чтобы мы обращали внимание на полученную им посылку.

Он вышел на улицу, а Иррис немного подумал и произнес:

– Подожди меня здесь, я быстро.

Я даже не успела ничего возразить, как он сбежал. Там что мне только и оставалось, что пожать плечами и вернуться к разглядыванию людей.

Иррис вернулся, когда между мной и окошком остался всего один человек.

– Ничего, – сказал он тихо. – Даралес сразу пошел в академию.

– Интересно, что было у него в коробке.

– Может быть сейчас мы это и узнаем.

Получив свои письма, вы вышли на улицу. Я подхватила Ириса под руку и потребовала:

– Открывай.

– Что, даже не дотерпишь до Гельхемейра? – тот бросил на меня хитрый взгляд.

– Не-а, – призналась честно. – Не томи.

Иррис хмыкнул и разорвал конверт.

– Так… Я попросил у отца сведения за последний год. Всего Мануфактура продала девять акокристаллов емкостью больше двух тысяч единиц. Кто же их купил…

Взгляд темных глаз скользнул по списку.

– Так есть магистр Даралес?

– Кажется, нет. Зато есть… дядя?

– Лорд Дорней? – удивилась я.

– Да, – Иррис кивнул немного растерянно. – В самом начале лета поступил заказ от Алореса Дорнея. На кристалл емкостью три c половиной тысячи единиц. Многоразовый, кстати.

– Ого. Наверное, это очень дорогая штука.

– Ну дядя-то может себе позволить. Вопрос только – зачем?

– Возможно для академии? – я неуверенно пожала плечами. – Ты же не думаешь, что это он может быть замешан в убийствах?

– Не думаю, – медленно покачал головой парень.

– Так может просто спросить?

– Спросить… А почему бы и нет?

В ректорскую башню мы забежали даже не раздеваясь. Чем повергли в шок лорда ректора, спокойно пившего чай со своей супругой.

– Иррис? – ошарашенно произнес мужчина. – Что-то случилось?

– Здравствуйте, – неловко улыбнулась я, решив проявить вежливость за нас обоих.

– Дядя, зачем ты покупал акокристалл мощностью в три с половиной тысячи единиц?

– Что? Какой кристалл?

– Начало этого лета, Мануфактура Арга Гароса. Ты заказал у него кристалл.

– Я не заказывал, – ответил лорд Дорней. – Вообще не понимаю, о чем ты говоришь.

– Смотри, – Иррис сунул ему лист. – Там твое имя.

Ректор пробежался взглядом по списку и поморщился:

– Чушь какая-то. Я не заказывал никакой кристалл. Да, мы закупаем у Арга Гароса кристаллы для лабораторий и полигонов, но не такой же емкости. У нас самый большой – это накопитель, который держит защиту над главным полигоном, на полторы тысячи. А три с половиной… Это же хватит, чтобы весь Гельхемейр накрыть.

– Значит, не заказывал… – пробормотал Иррис.

– Нет.

– Очень интересно…

– Откуда ты вообще достал этот список? И зачем он тебе?

– Надо.

– Племянник, я серьезно спрашиваю.

– Есть подвижки по делу Стига? – сменил тему хитрый Эльмарен.

– Нет, – скривился ректор. – Пока могу порадовать только тем, что Марис Торли сядет надолго.

– Понятно. Ладно, мы ушли.

– Иррис Эльмарен… – нахмурился лорд Дорней.

– Мы торопимся, – невозмутимо ответил тот, утягивая меня прочь.

Я только и успела, что послать супругам извиняющую улыбку и выдавить:

– До свидания.

Оказавшись в пустынном коридоре, Иррис немного подумал, а потом сказал:

– Что мы имеем? Два варианта: первый – дядя мне соврал, и второй – он и правда не заказывал кристалл, а сделал это наш убийца, нагло подделав заявку.

– Это возможно? – спросила, наконец стягивая пальто, в котором стало жарко. – Ведь для этого нужно влезть в кабинет, который наверняка охраняется магией.

– Ну не сказал бы, что нужно влезать в кабинет…

Он еще раз всмотрелся в список.

– Смотри, Искорка. Заявка на кристалл пришла в начале лета. Для Гельхемейра это самая горячая пора. Обычные экзамены, выпускные у последнего курса, потом еще нужно разогнать студентов на практики, подготовиться к экзаменам вступительным… В общем, дядя в такое время просто закапывается в разных списках, заявках, документах. И чтобы совсем уж не превратиться в бумажного червя, большую часть из них он отдает секретарю. Та и подписывает, и печати ставит от имени ректора.

– Вот так просто?

– Да. Себе дядя оставляет только самые важные документы. А еще те, по которым будут списываться деньги с внутреннего счета академии, тут он проверяет четко. Но судя по всему, кристалл хоть и был куплен от имени Гельхемейра, заказчик оплачивал его