это поворот. Кажется, убивать меня пока не планируют. А просто везут какому-то «хозяину», которому я нужна живой и относительно невредимой. Звучит странно, конечно, кому я вообще понадобилась так сильно, что меня решили похитить? Но услышанное радует, потому что это дает гораздо больше времени на побег. Вот только дурман может помешать. Как бы не позволить себя отравить? Задержать дыхание? Или наоборот, сделать вид, что у меня случилась, например, аллергия, и я начала задыхаться?

Целый час… У меня есть час, чтобы решить. Или просто действовать по ситуации.

Время тянулось медленно. Похитители снова замолчали, не дав больше никаких зацепок и идей. И вокруг было спокойно. Не слышалось ни музыки, ни чужих голосов, хотя праздничная ночь была в самом разгаре. Значит, меня утащили далеко от центра. И поближе к вокзалу, судя по разговорам про поезд. Да, на месте похитителей я бы тоже так сделала.

Иррис, ну где же ты? Может быть расстояние оказалось слишком большим для зова? Или вокруг тебя так много людей, что сигнал потерялся? Нужно попробовать еще раз…

Вязкую тишину разрушил неожиданный стук в дверь.

– Что за… – выругался первый.

– Грузчики?

– Рано пришли. Мы договаривались на двенадцать.

Сук повторился. Первый поднялся и, бормоча что-то под нос, пошел к двери. Но не открыл сразу, а громко спросил:

– Кого еще тут носит?

– Грузчики, – ответил низкий хриплый голос. – Двое нас, как и заказывали, господин хороший.

– Чего так рано?

– Дык праздник в городе, не слышали чтоль? Раньше закончим, раньше выпьем, – хохотнули за дверью. – Может там еще не все самое забористое выжрали.

– Что б вас, – прошипел первый. – Ладно, давайте быстро.

Звякнул замок, а потом как будто взорвалась маленькая хлопушка. Послышался сдавленный всхлип, ругань на незнакомом языке, топот чьих-то ног. Там снаружи что-то происходило, и я не могла понять, что именно, поэтому просто замерла, чутко следя за каждым звуком. Спасение? Или наоборот, еще большие неприятности?

От стука совсем рядом с головой чуть не вскрикнула. А потом услышала родной голос:

– Искорка, ты тут?

– Да! – выпалила, чувствуя, как с плеч падает не просто гора, а весь Хельвиндский горный массив.

Иррис открыл дверь, судя по звуку, просто снеся замок, и стал выпутывать меня из шелкового плена.

– Привет, – улыбнулась широко и счастливо, стоило только увидеть сосредоточенное лицо Эльмарена.

– Привет, – выдохнул тот.

Сорвал с меня остатки шелка и заглянул за спину. Увидев скованные руки, крикнул куда-то в сторону:

– Лист, тут антимагичекие наручники. Поищите у них ключи.

Пока Листер искал ключи, я наконец-таки осмотрелась. С моего места было видно, что меня запрятали в нечто вроде большого грузового контейнера. Набитый мягкими свертками, похожими на мешки с шерстью, он оказался достаточно длинным, чтобы мне было можно вытянуться в полный рост. А на одной из стенок крепился маленький амулет.

– Сейчас, подожди немного, – тихо произнес Иррис, не сводя с меня глаз.

От эмоций, которые я смогла там прочитать, стало жарко. Беспокойство, облегчение, неприкрытая нежность… Как много сейчас чувствует внешне спокойный универсал…

– Как ты нашел меня? – спросила хрипло. – По амулету?

– Да. Ты правильно сделала, что отказалась его снимать. Я бы сейчас очень сильно жалел, если бы тогда все же настоял на своем.

– Нашел, – в проеме двери контейнера появилась рыжая шевелюра Листера. – Ох, и заставила же ты нас побегать, Мири.

– Я не специально, – улыбнулась, чувствуя, что огневик тоже переживал за меня.

Повернулась боком, чтобы им было удобнее снимать наручники. И когда противный металл щелкнул, сваливаясь с моих запястий, облегченно выдохнула. Прикрыла глаза, пережидая головокружение, которое обычно бывает после снятия магической блокировки. Дар взметнулся внутри, как брызги игристого напитка, радуясь свободе, а по щеке скользнул легкий сквознячок.

– Спасибо, – прошептала я, благодаря всех сразу.

Иррис помог мне выбраться наружу. Я покрутила запястьями, разминая их. Кисти ныли, и плечи ныли тоже, но это было такое ерундой по сравнению с тем, что я все же спаслась.

– Сними перчатки, – попросил Иррис. – Я подлечу тебя.

– Все в порядке…

– Искорка, пожалуйста.

Вздохнув, я подчинилась. Универсал серьезно глянул на меня и произнес:

– Мне нужно будет взять тебя за руки.

– Не надо, – я бы отшатнулась, если бы за спиной не было контейнера, – обойдусь и без лечения.

– Не говори глупостей, – понимающе улыбнулся брюнет. – Не хочу, чтобы у тебя что-нибудь болело.

– Угу, только потом у тебя заболит.

– Ерунда, – отмахнулся Иррис. – В конце концов, это отличная практика заклинаний в сложных условиях.

– Тебе все отличная практика.

– Еще бы. Я же боевой маг. Ты просто расслабься.

Я обреченно вздохнула и закрыла глаза.

– Вот и умница, – пробормотал универсал, а потом его пальцы сомкнулись на моих запястьях.

Честно старалась не паниковать и думать о чем-нибудь расслабляюще-приятном. Но успела уловить, как напряглись руки Ирриса, когда по ним ударил несильный разряд. Он не отдернул их, просто выдохнул и пустил по моему телу легкий исцеляющий импульс. Магия воды приятной прохладой скользнула по измученным рукам, убирая всю боль и дискомфорт.

– Все, – сказал, Иррис, отпуская.

– Ты в порядке? – я обеспокоенно посмотрела на него.

– В порядке, Искорка, не переживай.

– Хм, – рядом подал голос Лист, – ну что, так и будете тут стоять?

Я смущенно хмыкнула и отошла от Ирриса, осматриваясь. Место, куда меня притащили, оказалось небольшим полутемным складом. Он был забит контейнерами вроде того, откуда я вылезла, а в одном из углов стоял низкий столик и пара стульев. Возле них лицами в пол лежали трое мужчин в плащах, которых стерег незнакомый мне стражник.

– Мирайя, ты в порядке? – Эвантея налетела на меня и стиснула в объятиях. – Эти гады ничего тебе не сделали?

– Все хорошо, – я улыбнулась, потом кивнула в сторону лежащих мужчин. – Это они меня похитили?

– Они, – сквозь зубы прицедил Иррис, леденея на глазах, – сейчас узнаем, зачем.

Он двинулся в сторону пленников, но от дверей раздался еще один голос, немного усталый и по-доброму насмешливый:

– Эй, Эльмарен, остынь.

Я развернулась и увидела седоусого мужчину в форме стражника.

– Понимаю, что у тебя девушку похитили, – продолжил тот, глядя на меня