пустыня без камней и растительности. Только подойти близко никто так и не смог. Мало того, что мешали представители других фракций, так еще и собственные товарищи молотили магией по всему, что двигалось. Оставалось удивляться, как в такой кутерьме ничего не прилетело по нам с Арией.

Эльфийка все же умудрилась дотянуться до меня. Тоненькая ручка не просто легла на мою, но еще и умудрилась вложить маленький синий комочек. Что это, понять вот так сразу не получилось. Да и какой в этом был смысл? Нужно было выбираться.

Рана на плече лидера внушала ужас. Пуля прошла насквозь, разворотив полспины. Удивительно было, как женщина вообще смогла столько времени продержаться, еще и двигать поврежденной рукой. Тут одними божественными силами не обойтись. Пусть мы и сверхсущества, предел живучести был у богов. Ария поражала своей стойкостью. Любой другой уже испустил бы дух, а она все еще цеплялась за жизнь, чего-то ожидая.

Впрочем, я и сам верил, что и на нашей стороне хоть кто-то выступит. Не представляю, кто бы мог послать такое огромное войско, способное справиться со всеми врагами. Но все же очень хотелось, чтобы такие смельчаки нашлись: драконы, призраки, свободные, хоть кто-нибудь.

Сражение продолжало накаляться. Все видимое пространство покрылось мертвыми телами. Остатки магии изменили ландшафт, создавая не только препятствия для бойцов ближнего боя, но и удобные укрытия. Первоначальный порыв быстро сошел на нет. Самые отчаянные рубаки, пытавшиеся добраться до нас, быстро пали. Теперь основную работу взяли на себя маги и стрелки.

Единственным разумным вариантом для спасения для нас стала пропасть. По крайней мере, оттуда я не чувствовал такой же угрозы. Но до черного марева еще нужно было добраться. Причем большую часть пути без какого-либо прикрытия.

— Потерпи. — Прошептал над острым ухом, собираясь с духом.

Пользуясь моментом, пока на нас никто не обращает внимания, повернулся к эльфийке. На бледном лице застыло страдальческое выражение. Если бы не дрожащие ресницы и стискиваемые до белизны губы, можно было посчитать, что женщине уже настал конец.

Дождавшись короткого затишья в магической буре, перекатился поближе, прижав эльфийку к себе. Изменившееся тело легко накрыло раненую. А дальше началось самое сложное. Нужно было отползти подальше, не привлекая внимания воюющих сторон.

Пробираться среди тел павших товарищей оказалось очень тяжело. В первую очередь психологически. Открытые глаза, исказившиеся в последнем приступе боли лица, неестественно вывернутые руки. Одного взгляда хватало, чтобы заскрипеть зубами, сдерживая звериный рык. К счастью, Ария этого не видела. Лидер точно не смогла бы сдержаться.

Небольшая пауза в сражении затянулась. Маги начали выдыхаться. Впрочем, как и все остальные бойцы, число которых продолжало увеличиваться. Десятки световых столбов появлялись один за одним, восполняя потери сторон. На место павших товарищей вставали свежие герои, готовые в любой момент сойтись стенка на стенку.

Чем дольше продолжалась пауза в сражении, тем сильнее разгоралось в груди чувство тревоги. Нет, это была не опасность, к которой уже привык. Нечто другое. И связано данное переживание было с кем-то близким. Только…

Нехорошие мысли оборвала новая волна атак. Сумев как следует оглядеться, смог различить все четыре фракции, стоящие отдельными неровными островами жизни посреди мертвого мира. Темные и порядок встали у самого края пропасти, в то время как хаос и светлые подошли ближе друг к другу. Почти так же, как располагались городские кварталы столицы.

Хаоситы первыми не выдержали напряжения, спеша поквитаться со своими извечными врагами. Над нашими головами вновь пронеслись десятки заклинаний, заставляя воздух гудеть от напряжения. А вскоре небо окрасилось множеством красочных салютов. Магия столкнулась с магией, окрашивая красный мир в яркие тона.

— Мх-хррр… — Откликнулась на взбунтовавшийся магический фон эльфийка, не открывая глаз.

— Потерпи немного. — Не знаю зачем, но сказать что-то успокаивающее в данной ситуации было необходимо. — Мы почти выбрались.

Глава 24

Конечно, я нагло врал. Чтобы выбраться из-под опасности, нужно было проползти не менее пары сотен метров. Что в нашем положении было почти нереально. Кто-нибудь из темных или порядка точно увидит ползущую цель, и хорошо, если смерть будет быстрой. Опыт Фриры показал, что значит попасть в плен.

Вслед за магией в бой вступили и остальные войны. Точнее, начали вступать. А еще точнее, пошли в атаку. И на этот раз все было не так, как в первой стычке. Танки знали толк в обороне. Выставив массивные щиты, рыцари закрыли половину воинства от стрелков. Маги помогли своей защитой от чужих атак, полностью обезопасив товарищей от дальних атак. Теперь добраться до противника можно было, только подобравшись вплотную, чем все стороны и занялись. И, к сожалению, место, где все должны были встретиться, находилось где-то возле нас.

Осознав неизбежность оказаться в центре грандиозной зарубы сотен сильнейших героев арены, едва не выпрыгнул из штанов. Ноги вгрызлись в землю с удвоенной силой, толкая нас с Арией ближе к спасительной расщелине. Свободная рука усердно помогала, пропахивая глубокие борозды в сухой почве. Стараться быть незаметным больше не было особого смысла, но все же… Все же я продолжал безжалостно портить новенькие вещи, ползя на спине, удерживая на груди раненную эльфийку.

— От-пу-сти…

Едва разборчиво в общем гаме прошептала Ария. Женская ладонь легла поверх моей и сильно сжала, заставляя подавиться криком боли. Сколько бы свободной энергии я ни поглотил, все равно оставался слабее чемпиона. Пусть даже женщины. Пусть даже раненной. Это очень сильно било по собственному самолюбию.

Стиснув покрепче зубы, постарался сопротивляться. Эльфийка не собиралась ползти сама. Для подобного у нее попросту не было сил. А значит, мне ни в коем случае нельзя было отпускать лидера. Какими бы мотивами ни оперировала женщина.

— От-пу-сти… — Чуть более решительно повторила Ария, при этом слегка ослабляя хватку.

— Нет! — Как можно более сурово рыкнул в ответ, делая очередной рывок к спасению.

— Дурак… — Неестественно эмоционально прошептала лидер. — Уходи. Ты должен…

— Нет! — Еще раз рыкнул, перебивая эмоциональную просьбу.

— Дурак… — Повторила женщина, теряя последние силы.

Может, мне показалось, но в холодной эльфийке проснулись чувства. А может, это из-за потери сил. По моей руке прокатилась дрожь, передающаяся от Арии. Все ее тело мелко дрожало. При этом нисколько не сопротивляясь моим усилиям.

— Дурак… — В очередной раз повторила лидер.

На этот раз мои предположения оказались верны. Дрожь была необычной. Женщина и правда не смогла сдержать эмоции. Никакие крики, никакой звон стали, никакие взрывы не могли скрыть слезы, наполнившие голос. Пусть я не видел лица строгого лидера, но сомнений не было — она плакала.

Несущиеся на нас отряды