Ветер усилился. Легкий ветерок перерастал в нечто большее, грозясь стать настоящим ураганом. Над нами воздух почти не двигался, но стоило взглянуть на происходящее вокруг, как волосы на затылке встали дыбом. Ветер не просто переносил к нам песок и мелкие камни. Мало кто из противников смог устоять на ногах. Многим бойцам, подошедшим слишком близко, уже изрядно досталось. Никто не мог подняться на ноги, раз за разом уклоняясь от летящих камней и кусков земли. Те же, в свою очередь, причиняли ощутимый вред всем, до кого могли дотянуться.

Позабыв об опасности, высоко поднял голову, всматриваясь вдаль. Магам, вставшим позади, мало что угрожало. Но даже они старались держаться поближе к земле. Правда, все же предпочитали сидеть, боясь запачкать красивые одежды. В полный рост остались стоять лишь уверенные в себе танки.

Всё это продолжалось достаточно долго. По моим подсчетам, подготовка занимала больше двадцати секунд. Непозволительная роскошь в бою. Зато сила атаки должна была быть поистине чудовищна. Иначе от такого мага не было бы никакого толку даже на золотой арене. А потом был удар…

Если когда-то до этого я видел сильную магию, то на фоне пыльной волны все прочее казалось детскими шутками. Собранная над головой туча сжалась до крошечного шарика за какие-то доли секунды, после чего произошел хлопок. В ушах зазвенело. Шляпа слетела с головы, упав в паре метров в стороне. Тело прижало к земле как никогда прежде. Но это было сущим пустяком по сравнению с тем, что происходило с врагами. Сильный порыв пробирался везде и всюду. Булыжники бомбардировали землю, выкуривая залегших бойцов. А стоило тем высунуться, как песок мгновенно оголял кости, сдирая сначала одежду, а затем и кожу с мясом.

В груди всё похолодело. Никогда прежде не мог представить, что увижу подобное. Мне даже стало немного жаль бедолаг, не сумевших скрыться от удара. Но лишь немного, так как действие навыка закончилось всего через несколько секунд, выпустив всё скопившееся внутри. После чего настало время ближнего боя.

Выжившие враги воспользовались заминкой по-своему. Стоило ветру стихнуть, как в нас снова полетело всё, что только возможно. Пусть количество врагов и стало значительно меньше, но первый слитный удар стал по-настоящему чудовищным. Маги выставили щиты, накрывая отряд, но их хватило ненадолго.

Я с ужасом и предвкушением смотрел, как над головой множеством осколков рассыпаются защитные покровы. Маги противника смогли как следует прицелиться, используя не самые слабые навыки, рассчитанные на поражение площади. Впрочем, мы не на арене. Здесь и сейчас достаточно будет всего одного попадания, чтобы отправиться в мир зацикленного кошмара.

Множество заклинаний рассеялись, но еще очень и очень многие прорвались, устремляясь к земле. Спасало лишь то, что почти все еще лежали. Лишь пара танков успели подняться на ноги, закрывая щитами девушек.

Наиболее опасным оказался ледяной дождь. Несколько десятков крупных сосулек сорвались с неба, накрывая огромную площадь. Но и здесь были свои нюансы. В отличие от арены, где попав в зону поражения, получал урон независимо от попадания, здесь от атаки можно было увернуться.

Самая страшная атака прошла почти незаметно. Только один камень разбился о подставленный щит. Все остальные заклинания прошли мимо. Но это было только начало. Вслед за магами по нам ударили керри. И эта атака оказалась куда серьезнее.

Не прошло и несколько секунд, как первый крик боли прозвучал рядом со мной. Юфей вывалился из невидимости, схватившись за живот. Под скрытником сразу начала растекаться багряная лужа, смешиваясь с мертвой почвой. К его счастью, Зелея оказалась рядом. Целебное свечение окутало раненного, и все снова затихли. Но лишь для того, чтобы подготовить ответную атаку.

Несмотря на смертоносную бурю, нас все еще было меньше. К тому же женщина лишилась сил, надолго выйдя из строя. Ария вместе с Барнером активно отстреливались, стараясь в первую очередь попасть по надвигающимся бойцам ближнего боя. Только ранг противника оказался куда выше, чем могло показаться на первый взгляд. Чувство опасности продолжало молчать, хотя противник оказался совсем близко.

— Рамми, какого варпа ты ждешь?! — Не сдержалась Зелея, пнув меня по ноге. — Стреляй!

— Рано… — Коротко рыкнул в ответ.

О чудо! Мои слова возымели неожиданно сильный эффект на девушку. Она поначалу рассерженно надулась, но в следующий момент уверенно кивнула. Уж не знаю, что у нее в головушке, но такой решительности на лице видеть еще не доводилось.

— Что ты задумал? — Подполз Юфей, явно заинтересовавшись ответом.

— Подпустим их поближе.

— А потом ударим всеми силами? — Недовольно хмыкнул другой мужик, явно из ближних. — Тоже мне план.

— Нет. — В голове возник своеобразный таймер. Словно кто-то посторонний подсказывал что и когда делать. — Потом мы прорвемся за их спины и нанесем удар по магам.

— С ума сошел?! — Недовольно забурчал все тот же человек. — Как ты прорвешься через их строй?

— Юфей проскочит под невидимостью. А я… Скоро увидишь.

— Думаешь у нас есть шанс? — Нюкер состроил страдальческое лицо, словно ему вынесли смертный приговор. — Я узнал некоторых из них. Половина из бриллиантовой лиги, половина из чемпионов.

— Нужно внести сумятицу в их ряды.

— Ты что-то почувствовал? — С надеждой спросила Зелея, оказываясь едва ли не на мне.

— Почувствовал… — Метроном в голове ускорил отсчет, приближая точку невозврата. И вот тут чувство опасности заиграло новыми красками. — Но вам это не понравится.

— Хуже уже не будет! — Злобно рыкнул воин, собирая под себя руки и ноги для мгновенного броска вперед.

— Это точно. — Вымученно улыбнулся Юфей, вновь растворяясь. — Жду сигнала.

— И я! — Пискнула Зелея.

— Баффы наложи, дура! — Во весь голос закричала Ария, отвлекшись всего на долю секунды от непрерывной пальбы во все стороны.

— Эй! — Возмутилась лекарша, но уже через пару секунд на меня снизошло озарение.

Очередная зеленая волна окутала тело, наполняя новыми силами. Вот она, разница в рангах. Даже Мелиса не могла так порадовать. Незримая шкала маны выросла едва ли не вдвое. Про остальные параметры говорить не приходилось. Сейчас я мог сравниться с платиновым бойцом, а то и превзойти.

— Пошли!

Тонкий звон заставил позабыть о полученном усилении. Пришло время испытать его в деле. Хотя изначально я рассчитывал только на эффект неожиданности. Про Юфея знают все, и его атака не будет чем-то особенным. А от меня активности явно никто не будет ждать.

Глава 23

Арбалет сам прыгнул в руку за мгновение до того, как я начал подниматься. Палец лег на спусковую скобу, и с оголовка сорвалась первая энергетическая стрела. Перед глазами все моргнуло красным, как