— Нам конец! — Сквозь слезы закричала Зелея.

Лидер что-то прокричала в ответ, но звук потонул в накатившем гуле. Не помогло даже то, что синеволосая женщина кричала над самым ухом.

Тело обдало обжигающей волной. Прикрывшие меня девушки сильнее прижались. Перед глазами мелькнуло предупреждение, которое не успел прочесть, и сразу три иконки товарищей пропали из списка.

Гул прошел так же быстро, как и накатил. На какие-то секунды повисла тишина, почти сразу разорванная в клочья криками и стонами раненых.

— Целители! — Во весь голос закричала эльфийка, поднимаясь.

Девушки, окружившие меня, как одна подпрыгнули, разбегаясь в разные стороны. Зеленые вспышки озарили мертвый мир. Стоны начали затихать. Но, к сожалению, не все. Вокруг еще было много раненных. И еще больше погибших.

Поднявшись, с ужасом смотрел на отдаляющуюся стену огня неестественно зеленого цвета. Это не было творение хаоса. Некто другой применил столь страшную магию, в мгновение ока убившую половину сражавшихся бойцов.

— Рамми, беги! — Юфэй вновь вынырнул из невидимости, чтобы толкнуть меня в бок.

Нюкер действовал резко. Толчок оказался настолько сильным, что я пролетел несколько метров, запнулся об обугленное тело какого-то бедолаги и вновь повалился.

Самому скрытнику за такую выходку достался нож, вонзившийся под ребро. Парень на мгновение застыл. Посмотрел на меня расширившимися от удивления глазами и рухнул на колени. Казалось, что Эфэй до последнего не верил, что с ним могло такое произойти. Рука потянулась к раненному боку, нащупала рукоять, но на этом силы его оставили. Иконка перед глазами моргнула, пропадая из списка, после чего тело завалилось на бок и застыло без движения.

— Зелея! — Закричала лидер, указывая на павшего соратника.

— Я… — Дернулась было девушка, застыв на месте.

Я с ужасом смотрел, как сквозь хрупкое тело целительницы проходит острый шип проросшего сквозь мертвую почву растения. Девушка кашлянула кровью, удивленно глядя на пробитый живот. Ноги подкосились. Острие показалось из спины. И вновь перед глазами мигнула очередная иконка, сигнализируя о смерти товарища.

Союзники погибали с чудовищной скоростью. Я не успевал крутить головой, пытаясь понять, что происходит. Вот под ногами Варинга разверзлась земля, проглатывая танка. Вот женщина-лекарь закричала от боли, сгорая заживо. Вот Барнер застыл на месте, пробитый сразу тремя стрелами.

Казалось, что только я один не был мишенью. Даже Ария не смогла увернуться от выстрела, поймав плечом пулю. Возможно, это ее и спасло. Перестав отстреливаться, синеволосая эльфийка завалилась на бок, пока над ней проносилось очередное ледяное копье.

Бойня продолжалась недолго. Не прошло и минуты, как в списке союзников осталась лишь лидер. Да и то, ее иконка окрасилась в красный, требуя срочного лечения. Только лечить больше было некому. Мы лежали в нескольких шагах друг от друга, посреди десятков истерзанных тел. Пришедшие за нами враги не разбирали, где свои, а где чужие, убивая всех подряд.

— Прости… — Донесся до меня сдавленный голос Арии. — Это моя вина…

— Нет!

Собрав всю злость в кулак, протянул руку к арбалету. Волшебное оружие незамедлительно откликнулось, прыгнув в ладонь. Дело оставалось за малым: повернуться в нужном направлении и нажать на скобу. Как бы всё ни обернулось, живым в руки врага попадать нельзя.

— Стой! — Хрипя от боли закричала Лидер, приподнимаясь на локте.

Почувствовав в руках оружие, уверовал в собственные силы. Перекатившись на живот, положил арбалет на тело погибшего воина и обмер, глядя на врага. Вся решительность мгновенно улетучилась.

— Не… надо… — Прохрипела Ария, с трудом ползя ко мне. — Это… не… поможет…

Я и сам понимал, что лидер права. В сотне метров от нас выстраивалось не меньше сотни бойцов. Всё в лучших традициях обычных войн. Первыми, подняв щиты, выходили танки. За ними следовали стрелки. За их спинами скрывались ближние бойцы вперемешку с бафферами и целителями. А позади всех собирались маги, способные атаковать на любую дистанцию. С такой силой было бессмысленно воевать. Даже с одним танком тяжело справиться, а когда их десятки…

Но не только это заставило не торопиться жать на спусковую скобу. Порталы открывались со всех сторон. И из каждого выходило по несколько десятков бойцов. В мертвом мире собирались все старые фракции. И каждая из них смотрела на соседей, как на врагов.

— Это война. — Прошептала эльфийка, подобравшись ко мне.

— Они… — Хотел было спросить я, о чем говорит лидер, но вовремя передумал.

Происходящее вокруг и без того ясно говорило о намерениях противоборствующих сторон. Пусть бойцы и выглядели расслабленно, каждый из пришедших был готов ко всему. И в первую очередь к суровому сражению. Между фракциями скопилось столько противоречий, что разойтись миром они уже не могли. И где еще, если не в мертвом мире, выяснять отношения?

— Ты слишком ценен, чтобы кто-то позволил завладеть такой силой.

И снова мне нечего было ответить эльфийке. Может, начал зазнаваться, но после стольких непонятных встреч и сам уверовал в собственную незаменимость. Пусть пока не понимаю, в чем она состоит.

Ситуация вокруг нас продолжала накаляться. Четыре враждующие фракции не смогли найти общего языка. Что было вполне ожидаемо. Но я не мог представить, что за нами явится столько первоклассных бойцов. Нас взяли в полукольцо, прижимая к расщелине, по крайней мере тысяча врагов. И это были еще далеко не все. Порталы продолжали раскрываться и раскрываться. Световые столбы появлялись все чаще и чаще.

— Возьми.

Совсем ослабевшая Ария протянула сжатый кулак. В глазах женщины читалось разочарование и вселенская тоска. Почти как в тот день, когда она отдала жизнь ради спасения своего народа.

— Нет. — Одними губами прошептал я, тут же прикусив язык.

Не могу сказать, кто первый не выдержал. Такое стояние не могло продолжаться долго. Первое заклинание не заставило себя ждать. Одна из сторон начала действовать, подавая пример остальным. Шар света устремился ввысь, и, не пролетев даже половины пути, лопнул, озаряя мертвый мир первозданным светом.

К несчастью, взрыв произошел прямо над нами. От чудовищного грохота заложило в ушах. Волосы на затылке опасно нагрелись. Перед глазами все поплыло. Единственное, что не дало потерять ориентиры в пространстве, оказалась теплая ладонь, легшая поверх моей.

Бой завязался нешуточный. Сомневаюсь, что хоть кто-то понимал, кто с кем сражается. От изобилия всевозможной магии мир раскрасился в радужные тона, позабыв про свой родной цвет. Воздух засвистел от летящих во все стороны стрел, пуль и еще невесть знает чего. Крики боли потонули в общем гаме.

К моменту, когда я все же смог понять, что происходит, ближайшие бойцы оказались не далее чем в десятке шагов от нас. Не заметить удобную позицию было невозможно. Все же голая