– Это Миранда, моя невеста.

– Иди ко мне тоже, милая, – проговорила драконица так искренне и обняла так тепло, что на душе стало теплее.

– Я уже слышала о том, что произошло. – обратилась она к Лео после того, как я отстранилась. – Мне так жаль!

– Жалеть не о чем, мам. Мне эта помолвка с её договором всегда претила.

– Да нет же. Мне жаль, что тебе так не повезло оказаться помолвленным именно с ней. Если бы я знала, что этим всё кончится…

Я еле сдержалась, чтобы не заметить: она сама всё это время настаивала на том, чтобы Лео женился и нарожал детишек по договору. А теперь ей, видите ли, жаль, что невеста оказалась не в себе.

Сделав медленный вдох, я напомнила себе о том, как ей, должно быть, тяжело. Отвергнутая собственным кланом, без возможности дать достойное место в жизни своим детям и даже выносить драконёнка: почти чистокровные малыши нуждались в большем сроке, чем человеческие, и по-хорошему должны были дозревать в яйце. Но из-за человеческой крови такой возможности не было. И все предыдущие беременности миссис Альерра так и не смогла доносить.

– Всё позади, – успокоил её Лео. – Не волнуйся, тебе это вредно. Кроме того, я только что узнал, что кто-то оплатил твоё лечение.

– Что?.. Как?.. – миссис Альерра с трудом приподнялась, чтобы сесть в кровати. Книга сползла с большого живота, и она отложила её в сторону. – Но разве мы с Артуром не договорились о прекращении взаимоотношений без претензий?

– Так и есть. Это анонимная поддержка. Снова.

– Странно, – миссис Альерра нахмурилась и покачала головой: – Не нравится мне это. Как бы кто не потребовал потом от нас возмещения этой помощи.

– Надеюсь, что это не понадобится.

Лео сел на колени перед матерью и, взяв её за руку, прикоснулся губами к тонким женским пальцам. Это выглядело так трогательно, что я почувствовала себя лишней в этой палате.

– О чём ты говоришь? – напряжённо спросила она, и я тоже затаила дыхание. Потому что знала, о чём.

Миссис Альерра перевела взгляд на меня, будто в поисках поддержки. Я улыбнулась.

– Ты, главное, только не волнуйся, – мягко произнёс Лео. Пожалуй, я впервые его видела таким. И заметила, как стало приятнее на душе: всё-таки он не такая ледышка, какой пытается казаться. – Через час состоится новое слушание, пересмотр обвинения вас с отцом. И, думаю, мы сможем восстановить справедливость.

– Что? – драконица качала головой, глядя на Лео с ужасом и отчаянием на лице. – Мы множество раз подавали документы на пересмотр дела, и ни разу не смогли доказать свою невиновность. Лавина сошла из-за фейерверков, которые хранились ненадлежащим образом. И единственная возможная причина – ненадлежащее хранение.

– Мне кажется, не единственная.

– Лео, – миссис Альерра прижала к груди его руку. – Не береди старые раны. Мы виновны в десятках смертей и должны нести свой крест.

– Это не так. Вашей вины в том, что произошло, нет. Я почти уверен в этом.

– Но как?..

– После того, как ко мне вернулась заблокированная часть памяти, я вспомнил, что кое-что видел и кое-что слышал. Возможно, эта информация изменит всё. Поэтому помяни великую Праматерь на удачу.

Скорее всего, она хотела спросить, что именно вспомнил Лео, но дверь открылась, и на пороге появился Бьорн в белом халате. Я встала ему навстречу.

– Всё в порядке, – сказал он. – Мой руководитель практики дал мне посмотреть все выписки по осмотрам и анализам. Миссис Альерре ничего не грозит, пока она находится под наблюдением. Донашивать придётся дольше стандартного срока, так что, миссис Альерра, привыкайте к этим стенам, ближайшие месяцы они будут вашим домом.

– Да я и так уже привыкла, – слабо отмахнулась она. – Уж и не помню, как выглядит спальня у меня дома.

– Вам пора на прогулку, – Бьорн вкатил кресло на колёсиках и вместе с Лео помог драконице пересесть. – В парк или по городу пройдёмся?

– Страсть как хочу чурротсов, – ответила она и обеспокоенно посмотрела на Лео. – Ты уверен, что не станет хуже?

– Хуже точно не станет. Не волнуйся, матушка. И береги себя.

– У меня такой доктор, что мне самой себя беречь нет никакой необходимости, – кокетливо улыбнулась она.

Я чуть было не сказала о том, что Рыч вообще-то мой парень, но благоразумно решила придержать эту информацию.

– Когда мы ей скажем? – спросила я, когда Бьорн укатил миссис Альерру по коридору к выходу из отделения.

– Явно не сегодня, – Лео шумно выдохнул. – Боюсь, как бы на ней не сказалось. Кажется, Рыч ей нравится.

– Надеюсь, не слишком сильно, – мрачно отозвалась я. – Ещё не хватало мне бороться за мужика с собственной будущей свекровью.

– Это была бы очень странная семейка, – хохотнул Лео.

– Как будто мы и так не странная компания, – ответила я, не решившись назвать нас семьёй.

Мы ещё не определились до конца с тем, куда будем двигаться дальше. Меня ждали ещё два года в академии, Бьорн планировал после завершения идти на дообучение врачебному делу, чтобы в будущем стать врачом не хуже знаменитого мистера Эшли Лорана. К тому же, у нас с Дантэ только начали налаживаться отношения, а к оборотням у нас в обществе всё ещё относились с некоторым недоверием.

– Ладно, идём, – выдохнула я, взяв Лео за руку. – Надо покончить с этим.

Тучи сгущались. Мы едва успели добраться до мрачного здания суда, прежде чем пошёл снег. Из труб по всему городу шёл дым, запах которого доносился отовсюду и, кажется, въелся даже в кожу. Мы приземлились на небольшую площадь. По одну руку – суд, по другую – штаб Саргонов.

– Я постараюсь закончить побыстрее и успеть на слушание, – сказала я, коротко целуя Лео в щёку. Он успел развернуться и поймать мои губы своими.

– Твоя поддержка мне бы не помешала.

– Я буду с тобой мысленно. Смотри, твой отец уже здесь.

Мистер Мальден, хлопая большими снежно-белыми крыльями, заставил взметнуться в воздух только что опавшие снежинки. Через мгновение вместо дракона перед нами был уже представительный мужчина. Высокий, широкоплечий, с волевым подбородком, совсем как у Лео. В нём присутствовала та холодность и отстранённость, которая была характерна всем представителям клана Варгас, и тот же едва уловимый шарм, когда его губы чуть растягивались в приветственной полуулыбке.

– Как мать? – спросил он после короткого обмена вежливыми фразами. – Я сегодня весь день провёл со следователем, разбирая протоколы предыдущих заседаний и не успел справиться о её здоровье.

– Она в порядке, – кивнул Лео. – Но я рассказал ей о том, что собираюсь выступить в суде.