– И куда он собрался?!

– В лётную академию при корпорации “Дракониш Эйрлайнс”.

– Как так-то, – я всплеснула руками. – Почему он не поговорил хотя бы с нами?

– Ты хотела сказать – хотя бы с тобой, моя маленькая эгоисточка? – хохотнул Маркус и сразу посерьёзнел: – Думаю, он не хотел, чтобы кто-то или что-то посеяло в нём сомнения.

– Ты прав, – выдохнула я и посмотрела туда, где Даниэль как раз в это время выдувал облачко дыма в форме бублика. – Думаешь, это хорошая идея?

– Думаю, что ему трудно было бы учиться в академии, куда берут лучших из лучших. К тому же, он всегда может вернуться, если решит, что его решение было ошибочно.

– И то верно. Но… Мы с ним всегда были вместе, с моего первого учебного дня. И я не могу даже представить себе, как я буду дальше без него.

– Он же не переезжает в другой мир. В отличие от некоторых.

Я бросила на Маркуса укоризненный взгляд и быстро перевела тему. Маркус всё ещё не мог до конца примириться с тем, что Макс теперь тоже с нами и порой отпускал едкие замечания в его сторону.

– А сам-то ты что собираешься делать дальше?

Маркус медленно втянул носом воздух и откинулся к спинке стула.

– Тоже не хочешь говорить? – сощурилась я. – Родители снова давят?

– Родители, кажется, поняли наконец, что на меня бесполезно давить, – Маркус оскалился, а потом покачал головой: – Не уверен, что пройду отборочные.

Я напряглась.

– Отборочные? В какую команду?

– Основной состав.

Я озадаченно опустила взгляд и сделала глоток холодной воды.

– В Виригии хоть?

Он пожал плечами. Я уже набрала полную грудь воздуха, чтобы разразиться возмущениями, но он расхохотался и поспешно ответил:

– Да в Виригии, конечно, я патриот!

– Кто тебя знает, последнее время столько всего произошло, что я уже чего угодно ожидаю.

– Да уж, – протянул Маркус. – Чувствую, скоро нас всех раскидает по мирам, как осколки разбитого сосуда.

В помещение вернулся мистер Эйлар, которого тут же взяла в оборот Миранда и быстро нашла ему место за столом. Папа вынес из кухни торт, в самом центре которого горела, отбрасывая во все стороны яркие брызги, взрыв-свеча.

– О, это я вовремя пришёл, – потёр ладони наш бывший тренер.

– Подождите, ещё не все собрались, – попросила я и спросила у Эйлара: – Лея и мисс Робинсон скоро вернутся?

– Думаю, да. Они там обсуждают кое-какие детали.

– Как у вас дела в команде? – спросил Макс, занимая снова своё место. – После Нового года начнутся первые матчи.

– Мы сильны, как никогда! – довольно хохотнул мистер Эйлар, чем вызвал млеющий взгляд со стороны двух моих однокурсниц, стальных дракониц по имени Жанин и Кристин. Тренер подался вперёд и обвёл всех хитрым взглядом: – Кому достать билеты в первый ряд?

Поднялся шум, а когда список желающих был готов, в зал вернулись Робинсон с Леей.

– А теперь пусть именинница загадает желание и задует свечу! – громко сказала Миранда. Даниэль взял из рук моего отца торт и поставил его передо мной.

– Чтобы через десять лет мы снова встретились, – с улыбкой сказала я, зажмурилась и задула свечу под всеобщее ликование.

Глава 22

Миранда Артас-Саблезуб

– Мы надолго? – я перевела взгляд с часов, которые висели в приемном покое больницы, на Лео. – У нас слушание через час, а до здания суда ещё надо добраться. Да и погода…

За окном стремительно потемнело, словно в подтверждение моих слов. Тяжёлые тучи заволокли небо и закрыли солнце. Того и гляди, начнётся метель. Или того хуже: сильный дождь.

– Я быстро, честно, – сказал Лео, заканчивая заполнения документов. Потом обратился к девушке за стойкой: – Простите, здесь указано, что все услуги оплачены… Не подскажете, до какого числа?

Аккуратная медсестра поправила белый чепчик и пробежалась пальцами по скрытому за стойкой вещателю. Потом лучезарно улыбнулась:

– Внесённой суммы достаточно на ведение родов любого уровня сложности.

Я нахмурилась и подняла взгляд на Лео. Его лицо, впрочем, нисколько не изменилось, даже несмотря на то, что он сам, лично, только что мне говорил о своей обеспокоенности. После разрыва помолвки и того, что устроила Аврора в моём доме, Артур Усовик согласился с тем, что подавать в суд и требовать от моей семьи компенсации он не будет. Но и продолжать благотворительность тоже не намерен. Дескать, обе хороши, теперь все квиты, забыли всё, как страшный сон.

У нас была надежда на то, что Усовики внесли некоторую сумму, которой могло бы хватить ещё на некоторое лечение… но чтобы на весь срок?

– Простите, а не подскажете, кто именно внёс сумму на её имя? – поинтересовался Лео. Медсестричка кивнула, отошла в сторону шкафа с многочисленными ящичками и долго их перебирала, пока не вытащила нужную карточку. Изучив её, она развела руками:

– Анонимное лицо через благотворительную организацию. Желаете узнать контактные данные этой организации?

– Не нужно, спасибо, – ответил Лео и, придвинув заполненный лист ближе к дальнему концу стойки, пошёл в сторону перехода. На табличке значилось: “родильный комплекс”.

– Мы могли бы сходить в эту организацию и расспросить, от кого был этот взнос, – заметила я, быстро шагая, чтобы успевать за его широким шагом.

– Бесполезно, у них там такая система защиты данных, что они сами не знают, кто и зачем им принёс деньги.

– Тебе-то откуда знать?

– Да было дело, маме кто-то помогал, так же, анонимно, во время прошлой беременности. Жаль, но той суммы не хватило на то, чтобы она смогла выносить ребёнка. Мы так и не выяснили, кто был её таинственным покровителем, хотя за это дело брался отец.

– Странное дело…

Я мысленно начала перебирать варианты, но, как выяснилось, знала о своём бывшем и будущем муже не так много, как хотелось бы. И варианты у меня быстро закончились. Да и пришлось отвлечься, потому как мы остановились перед одной из палат, и Лео открыл дверь.

– Мам? Ты одна сегодня?

Мы вошли в палату. Она была одиночной, как и полагалось в больницах для драконов, с полной защитой от магических всплесков и множеством неизвестных мне приспособлений. Лежавшая в кровати драконица была бледной. Даже несмотря на то, что у ледяных драконов кожа всегда светлая и почти не загорала на солнце, она выглядела действительно болезненной, словно полупрозрачной. Живот был уже настолько очевиден, что она, увидев нас, положила на него книгу, словно на полочку.

– Лео, милый! – воскликнула она, протягивая руки, и мой дракон обнял мать. – Кто эта милая девушка?

– Капитан команды, миссис Альерра, –