Мне очень хотелось получше разобраться, что представляет собой такое странное место как Грань, но пришла пора уходить. Я почувствовал, как что-то голодное снова начинает тянуться к моей силе, а тратить остатки пепла твари Страха, чтобы защититься, мне не хотелось. По крайней мере, не сейчас, когда я не мог должным образом оценить и понять, что же происходит с этим весьма ограниченным ресурсом. Так что нам с воронами оставалось только принять бой со своими двойниками или же временно отступить.

Бой… Победа могла бы открыть интересные перспективы, но лично я пока не был уверен в том, что смогу гарантировать победу для себя. Для других – легко, а вот моя собственная копия наверняка постарается обойти любые ловушки, какие только я смогу для нее придумать. Нет, все-таки не буду спешить.

– Домой, – я махнул рукой, приглашая за собой Коракса, Лауру и Тинги.

Вороны дисциплинированно подошли ко мне, но в их взглядах словно мелькнуло что-то грустное и печальное. То, о чем они не решались сказать вслух, а может быть, даже и про себя. Впрочем, я такое видел уже не раз.

– Возьмите тело Варуса, не стоит оставлять его тут, – я подхватил потоком Обмана останки белокрылого ворона и передал его Кораксу. Да, именно ему сейчас это будет полезнее всего, чтобы он смог простить себя и двигаться дальше.

– Мы еще можем сражаться, – не отводя взгляда от тела брата, сказала Лаура. – Мы готовы рискнуть…

– Я не готов, – оборвал я девушку. – Назад.

И вслед за мной все вороны покинули это столь негостеприимное, но в то же время крайне перспективное место. Я бросил взгляд на бесконечную горную гряду Грани, когда проход уже почти закрылся, и вот мы снова оказались в обычном мире. Наша старая стоянка с ее таким банальным антуражем, кострищем, лежанками, которые устроили себе Шелли, Дайя и Самайн, веревками, что остались от пленного духа – все это теперь выглядело так непривычно.

– А где все? – Коракс оглянулся по сторонам, кажется, уже начиная догадываться, что заманить их в смертельную ловушку было не всем планом бывшего ученика демиурга.

– Самайн в башне Карика, отмечает свою награду. Девочки в плену у Бо, отрабатывают призовые нашего тощего друга. А вот пленник… – я только сейчас осознал, что так сосредоточился на ключевых участниках недавней трагедии, что совсем упустил из вида эту небольшую деталь.

Духа-перевертыша из клана Гончей раскрыли, связали, а потом всем просто оказалось не до него.

– Из-за меня? – Коракс опять собрался поиграть в жертву, но на этот раз я не собирался опускаться до того, чтобы щадить его чувства.

– Из-за вас всех, четверых! – я кивнул на воронов, в том числе и мертвого Варуса. – Но вы заплатили за эту глупость. А теперь помогите мне найти нашего беглеца…

Я прямо-таки представил, как Самайн развернул тут свои интриги, прогнал духов, захватил девчонок и ушел. А дух Гончей остался один, не понимая до конца, что произошло, но явно не собираясь сдаваться. Тот, кто так умеет прятаться и скрывать себя, точно не опустил бы лапки. И тогда… Несмотря на путы и блоки он бы попробовал сбежать. Сначала с места стоянки, чтобы мы не вспомнили о нем раньше времени, а потом и вовсе из этого мира.

– Он подчистил все следы в стихиях, – Коракс вспомнил, что стал Генералом, и попробовал использовать стихию демиурга, к которой еще явно не успел привыкнуть.

Я сделал себе пометку, что инстинкты бывшего ворона все же помогли ему справиться с новым приемом. А еще один плюс достался нашему пленнику. Как бы он ни был силен, но скрыться от Жизни, которая может отследить любые изменения в связанных с ней стихиях – а это почти все и есть – очень и очень непросто.

– Обычных следов тоже не оставил, – Лаура как призрак пролетела по округе в поисках более банального способа найти беглеца.

– Зато оставили девчонки, – Тинги, который из старшего духа превратился в начинающего бога, как ни странно, проявил себя лучше всех. Он не стал искать самого воина из клана Гончей, а вместо этого подошел к брошенным вещам Шелли и Дайи.

– Точно, они же исследовали его кровь, – вспомнил я и поймал брошенный мне рыжим вороном стеклянный фиал.

Конечно, никто из нас стихией Крови не обладал, но вместо нее ведь можно использовать мозги и немного фантазии. Я перевернул флакон у себя над ладонью, дождался, пока на нее упадет пара капель, а потом использовал голую силу Зла, чтобы черным пламенем сжечь их дотла. Почти дотла – кусочек спекшейся мертвой крови остался лежать словно маленький драгоценный камень, который теперь был связан не только с пленником, не только с Кровью, но еще и со Смертью. Он же был мертв, так что все логично. А со стихией Старухи мы уже могли работать.

– Он там! – Лаура тут же указала направление.

Я тоже почувствовал, как куда-то на север протянулась нить подобия, и мы двинулись по этому следу. Для того, чтобы догнать беглеца, нам хватило десяти минут. Все-таки мы в отличие от него могли использовать и способности, и свои ноги. Пленнику же из клана Гончих приходилось передвигаться ползком в надежде, что рано или поздно удерживающие его плетения развеются, и он сможет отсюда убраться.

– Р-р-р-рар, – стоило ему увидеть наше приближение, как из его горла вырвалось недовольное рычание. И даже в нем чувствовалась мощь чужой стихии. Прав был Самайн, когда докладывал мне, что это точно не простой тип.

А значит, известно ему должно быть немало. Прямо такой ничего не расскажет, пытать его бесполезно, а вот попробовать воспользоваться моментом – вполне.

– Это всего лишь тот пленник! – к удивлению воронов, я отмахнулся о лежащего духа Гончей. – К черту его! Продолжаем искать!

Я невольно представил, как в этот момент беглец не верит в мои слова, но в то же время и непроизвольно расслабляется. Шутка ли, он почти сбежал, потом решил, что все кончено, и вот ему дают надежду на новый шанс. Вот только ненадолго. Заставим его эмоции вибрировать!