– Я… – Лаура окинула себя придирчивым взглядом. Выглядела она, конечно, не очень. Порезанное тело, бурлящие стихии внутри, но определенно девушке стало лучше, чем раньше. – Сила вернулась, но связи с алтарем нет. А еще эти шрамы…

Она попробовала затянуть оставшиеся после недавнего сражения раны, но те и не подумали скрываться полностью. Особенно та, что на горле. Кажется, новая особенность останется с Лаурой до ее следующего конца, который, возможно, наступит уже очень скоро. Выходит, учитывая, что она не чувствует алтарь, принципиально проблему я все-таки не решил.

– Следующий этап, – в голову пришла очередная очевидная идея. Причем, несмотря на кажущийся риск, она вполне могла сработать. – Выпускай свою стихию наружу.

– Опять отказываться? – переспросила Лаура.

– Нет, – я покачал головой. – Просто выпускай, будем создавать твоего нового двойника. Победишь его, и после этого силы для возвращения к жизни тебе точно хватит.

– Но он же опять меня убьет? – девушка вздрогнула.

– В твоем текущем состоянии? Сомневаюсь, – я покачал головой. – Главное, не думай особо. И сразу бей.

Настал ответственный момент. Если Лаура сейчас начнет задавать вопросы, то мы можем упустить момент. Но, к счастью, девушка решилась. В глазах что-то сверкнуло, наружу вылилась сразу половина ее резерва, а потом напротив духа начал появляться ее воплощенный страх. Ее черная, абсолютно целая и полная сил копия с горящими глазами. Вот только так все выглядело исключительно со стороны. Я наблюдал за происходящим с помощью стихийного зрения и видел, что так и не улегшаяся буря внутри девушки устроила подобный же водоворот и внутри ее двойника.

И когда Лаура, не тратя зря ни одного мгновения, попробовала достать своего противника мечом из концентрированной стихии Смерти, тот просто не смог его сдержать и осыпался пеплом, так, кажется, до конца и не сформировавшись.

«Я поняла! – закричала Асука у меня в голове. – У этой воронихи был такой хаос в сердце, что ее стихии просто не могли сложиться во что-то стабильное. Это неважно для атаки, но неприемлемо для защиты. Любой из них двоих, кто ударил первый, победил бы. Защититься было просто невозможно. Но двойник не спешил, наслаждаясь ее страхом после прошлого поражения, и это стало его концом. Сейчас, когда все уже случилось, это кажется очевидным. Но раньше – как ты догадался?»

«Просто прокручивал все возможные варианты, закладывая все известные мне условия, и эта версия будущего показалась мне самой интересной, – честно ответил я. – Так что в моем решении нет ничего невероятного. Обычная логика, обычные рассуждения, которые доступны любому, даже человеку. Просто я думаю чуть быстрее и не сдаюсь, пока не найду хотя бы частично устраивающий меня вариант».

«Страшный ты…» – неожиданно заявила Асука.

А потом все мое внимание сосредоточилось на Лауре. Сила, скрытая в ее двойнике, начала бить прямо в девушку, наполняя ее отражением ее же собственной стихии. Хотелось сказать, чтобы девушка-ворон пыталась задержать побольше этого потока внутри себя, но я видел, что это было бесполезно. Хаос в сердце Лауры просто не давал ей на это ни единого шанса, но пронзающие ее насквозь струи Смерти делали другое важное дело – они исцеляли девушку. Или вернее – смерть же не может лечить – создавали заново, исправляли пороки возрожденного мной наспех тела, стабилизировали энергию…

А потом все закончилось. Сначала стихия в поверженном двойнике, потом восстановление девушки-ворона. И Лаура тут же уставилась на меня горящим взглядом, в котором мне на мгновение почудились зеленые огоньки.

– Я смогла! – девушка на этот раз не кричала, а словно пела каждое слово. – Я живая! И я даже снова стала духом!

Я повнимательнее присмотрелся к Лауре, и действительно. Я не верил в нее, но девушка смогла все-таки задержать часть бьющей сквозь нее силы. Совсем немного, но для превращения бога в духа с полным сохранением разума и сил этого оказалось достаточно. И это было очень интересным открытием. Если я смогу поставить подобные процессы на поток, то та же башня Зла в Вечных равнинах может раскрыться совсем по-другому. Для ее клана мне не придется вести на убой несколько сотен богов, что по глупости согласятся на посулы моих вербовщиков. Я смогу поменять их суть, сохранив все остальное. И тогда новый клан совсем никак не будет связан с Тенью, а только со мной.

Интересно. Выгодно. И почему некоторые твердят, что делать добрые дела бесполезно? Мне кажется, они просто неправильно подходят к этому процессу.

Коракс, генерал Жизни

Бывший ворон пришел в себя в тот самый момент, когда Кот вернул Лауру к жизни. Как же жалко она выглядела, но их босс и не подумал сдаваться. Сначала он устроил какой-то свой ритуал, потом заставил сестру опять сразиться с двойником – безумие, но он добился своего. Та снова стала живым духом Смерти. Кораксу очень хотелось броситься к Лауре, но тело пока не слушалось его. Он только лежал и только смотрел.

После Лауры пришел черед Тинги. Кот провел его через все те же стадии, вот только на последней маленький рыжий ворон то ли не смог, то ли не захотел меняться, чтобы стать духом. И в итоге просто восстановил себе тело, став самым обычным богом с одним-единственным алтарем. Коракс невольно задумался, а что бы выбрал он сам на их месте. Вернуть старые силы со всеми их минусами и плюсами или же откатить себя чуть ли не в начало пути? И пусть тогда очень многое придется проходить снова, но в то же время у тебя словно появляется шанс исправить когда-то совершенные ошибки.

Тут мысли Коракса сменили направление. Кот закончил со спасением Лауры и Тинги, но почему-то совсем не спешил подходить к Варусу. Сестра и брат что-то спросили у него, Кот ответил, и на лице каждого из воронов появилась маска грусти и сожаления. И тогда, хоть он раньше уже это чувствовал, Коракс окончательно осознал. Пусть он сам, пусть Лаура и Тинги смогли выжить, но один из них все-таки не вернулся из похода к Грани. Еще один член рода отправился вслед за Кери-Доном. И это была его, Коракса, ошибка, он мог почувствовать обман в словах Самайна, но не захотел. Он мог остановить всех, но не стал. Если бы не он, Варус был бы жив.

– Если бы не ты… – неожиданно рядом с Кораксом появился Кот и поднял его на ноги. – Никто бы не выжил. Ты должен был победить и ты оказался достаточно хорошим воином. Ты должен был удержать силу и ты опять сумел побороть боль, страх, отчаяние и желание сдаться. Наконец, ты мог поддаться гордыне и жадности, отказавшись отпускать свою новую мощь, но ты и тут не оплошал. Одна ошибка и три подвига, чтобы ее исправить. Не знаю, как другие, но лично я считаю, что в правильном мире ошибки пытаются искупить. И что это работает! Ведь без ошибок никак, они будут всегда… И важно, что делать дальше. Отойти в сторону с печальным лицом или же начать бороться. В первом случае все только и будут, что жалеть себя. А во втором, что-то мне подсказывает, мир начнет меняться.

Кот, который почувствовал состояние Коракса и пытается удержать своего Генерала